Edward Akroyd

El teniente coronel Edward Akroyd (1810-1887), fabricante inglés, nació en 1810 en el seno de una familia dedicada a la fabricación textil , y a su muerte en 1887 seguía siendo propietario de la empresa familiar. Heredó "James Akroyd & Sons Ltd." de su padre en 1847 y se convirtió en propietario de uno de los mayores fabricantes de lana peinada del país .

Estableció molinos en Haley Hill, Halifax , y luego en Copley , a unos tres kilómetros al sur. Demostró ser un hombre de negocios muy exitoso, y su empresa le reportó una gran prosperidad. En Haley Hill, cerca de sus molinos, amplió una gran mansión , Bankfield , y posteriormente se instaló allí.

Akroyd era un hombre culto y le preocupaba el futuro de Halifax y las terribles condiciones sociales derivadas de la Revolución Industrial . Financió y apoyó una asociación local de huertos urbanos y numerosas instituciones para la clase trabajadora, una escuela para niños trabajadores, un plan de pensiones para trabajadores, varias iglesias (era un anglicano convencido ) y un cementerio. Fundó un colegio para trabajadores, el primero fuera de Londres.

A mediados de la década de 1850, ayudó a fundar el Yorkshire Penny Bank (para incentivar el ahorro entre los trabajadores) y colaboró ​​estrechamente con la Halifax Permanent Building Society (más tarde Halifax Building Society ) para promover la propiedad de la vivienda a través de su pueblo modelo, Akroydon . Este se construyó tras su primer proyecto urbanístico, que había emprendido con su hermano en Copley, para mostrar a la gente cómo se podían mejorar las condiciones de la vivienda. Fue en parte responsable de la llegada del ferrocarril a la ciudad.

Edward Akroyd se convirtió en teniente coronel del 4.º Regimiento de Voluntarios de Fusileros de Yorkshire West Riding (Halifax) en 1861 y fue miembro del Parlamento .

La bondad de Akroyd era bien conocida, y muchos tenían motivos para estarle agradecidos. Compartían sus problemas tanto como los suyos propios cuando algunas de sus inversiones en el extranjero fracasaron y sufrió grandes pérdidas económicas. Sin embargo, el golpe más duro del destino fue cuando se cayó del caballo y sufrió graves lesiones en la cabeza. Tras esto, su delicada salud le obligó a abandonar Halifax para llevar una vida solitaria en St Leonards-on-Sea , atendido únicamente por un sirviente, y fue allí donde falleció en 1887. En su funeral, 15.000 personas se congregaron a las afueras de la iglesia de All Souls y muchos negocios cerraron durante unas horas en señal de respeto. A su muerte, dejó una herencia de 1.234 libras , 1 chelín y 10 peniques.

Ahora que el imperio empresarial de Akroyd ha quedado relegado a la historia, lo que queda de él en Halifax constituye parte del patrimonio arquitectónico que recuerda la magnitud de su visión. La pequeña iglesia de Copley aún se conserva (sin el colosal molino que se alzaba cerca). En Haley Hill, el molino sigue en pie, aunque ocupado por varias familias, como parte del parque empresarial Dean Clough. La mansión de Akroyd, Bankfield , que durante muchos años ha sido museo municipal, aún se alza en los límites de la maqueta de pueblo de piedra de estilo gótico, que se conserva prácticamente intacta. La joya de la corona del proyecto, la iglesia de piedra caliza blanca de Sir George Gilbert Scott (1856-1858), sigue dominando la zona, con su imponente aguja que se eleva 72 metros hacia el cielo de Yorkshire: la segunda más alta del condado ( la catedral de Wakefield posee la aguja más alta). Tanto la iglesia de St Stephen's Copley como la de All Souls pertenecen ahora al Churches Conservation Trust. All Souls se salvó de la demolición gracias a un programa continuo de restauración organizado inicialmente por un consejo de administración creado para tal fin. Desde 1977 no se celebran servicios religiosos regulares en All Souls' Haley Hill.

Una placa azul en memoria de Akroyd fue erigida por el Halifax Civic Trust en Dean Clough. ^{[ 2 ]}

• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment

• Webster, Eric. «Edward Akroyd (1810–1887). Breve historia de James Akroyd and Son». Transactions of the Halifax Antiquarian Society (1987), 19–45. Editorial: Halifax Antiquarian Society. ISSN 1351-5705 . 

• Obras de o sobre Edward Akroyd en el Archivo de Internet
• Hansard 1803–2005: intervenciones de Edward Akroyd en el Parlamento
• Coronel Edward Akroyd (biografía en Calderdale History)
• Retratos de Edward Akroyd en la National Portrait Gallery de Londres.
• Museo Bankfield, Halifax – antigua mansión de Akroyd
• Entrada en el Diccionario Oxford de Biografías Nacionales (se requiere suscripción para el acceso en línea).
• Iglesia y cementerio de Todos los Santos, Halifax – construidos por Akroyd