Edward Alfred Cowper

Edward Alfred Cowper (10 de diciembre de 1819, Londres – 9 de mayo de 1893, Rastricke, Weybridge , Surrey ) fue un ingeniero mecánico británico .

Nació el 10 de diciembre de 1819 en Londres , hijo del profesor Edward Shickle Cowper (1790-1852), jefe del departamento de ingeniería del King's College de Londres , y de Ann Applegath. El padre, junto con su cuñado Augustus Applegath , había contribuido al desarrollo de la imprenta vertical en la década de 1820. ^{[ 1 ]}

En 1833, entró como aprendiz de John Braithwaite , un ingeniero ferroviario de Londres.

Hacia 1841, inventó la señal de niebla ferroviaria detonante , probada por primera vez en el ferrocarril de Croydon y ampliamente utilizada hasta el día de hoy como medida de seguridad de emergencia. Ese mismo año, se unió a Fox, Henderson and Co. , ingenieros estructurales y ferroviarios en Smethwick , donde ideó un método para la fundición de sillas ferroviarias. Supervisó los planos contractuales de la empresa para el Edificio de la Exposición de 1851, el Crystal Palace . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cowper también diseñó el techo de hierro forjado y vidrio de la estación Birmingham New Street , que entonces era el techo de un solo tramo más grande del mundo con 211 pies (64,31 m) de ancho. Originalmente se pretendía que tuviera tres tramos, sostenidos por columnas, sin embargo, pronto se comprendió que las columnas de soporte restringirían severamente el funcionamiento del ferrocarril. Por lo tanto, se adoptó el diseño de un solo tramo de Cowper, a pesar de que era unos 62 pies (19 metros) más ancho que el tramo de techo más ancho de la época. ^{[ 4 ] [ 3 ]} George Gilbert Scott elogió el techo de Cowper en New Street, afirmando: "Un techo de hierro en su estado más normal es una estructura demasiado parecida a una araña para ser hermosa, pero con muy poca atención este defecto se evita. El ejemplar más maravilloso, probablemente, es el de la gran estación de Birmingham..." ^{[ 2 ]}

A finales de 1851, Cowper renunció a su puesto en Fox and Henderson y comenzó a ejercer por su cuenta en Londres como ingeniero consultor. En 1857, inventó la estufa regenerativa de aire caliente conocida como estufa Cowper , que mejoró enormemente la economía del proceso de aire caliente en la fabricación de acero. ^{[ 3 ]} En 1868, inventó una rueda de radios de alambre con neumático de caucho, que es la misma que la rueda de bicicleta moderna . Sin embargo, nunca patentó su diseño. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

En 1879, Cowper inventó el telégrafo-escritor; un dispositivo que permitía transmitir mensajes escritos a mano por telégrafo . La posición exacta del lápiz del operador en la estación emisora ​​se comunicaba a la pluma en la estación receptora mediante dos cables: uno indicaba la posición vertical y el otro la horizontal del lápiz. ^{[ 3 ]}

Cowper también participó en la fundación de la Institución de Ingenieros Mecánicos . Fue miembro fundador de la Institución en 1847 y al año siguiente fue elegido miembro del consejo. En 1880-81 ocupó el cargo de presidente. ^{[ 3 ]}

Cowper recibió la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin en 1889.

Se casó con Juliana Hanson en 1847 en Kensington, Londres, y tuvieron seis hijos, el menor de los cuales fue el actor y cantante Vernon Cowper (1871-1922). Falleció en su casa de neumonía a los 73 años. ^{[ 3 ]}

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  El tejado de Cowper en la estación de New Street .
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  Cinco intercambiadores de calor regenerativos para estufas Cowper

• Lo mejor de la ingeniería británica 1750–1960 - Edward Alfred Cowper