Edward Byers

Edward C. Byers Jr. (nacido el 4 de agosto de 1979) es un SEAL retirado de la Armada de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor el 29 de febrero de 2016 por el rescate de un civil en Afganistán en 2012. Byers se retiró después de 21 años de servicio el 19 de septiembre de 2019 en el Astillero Naval de Washington .

Nacido en Toledo, Ohio , y criado en Grand Rapids , Byers se graduó de la escuela secundaria Otsego en Tontogany, Ohio , en 1997. ^{[ 1 ]} Es católico romano . ^{[ 2 ]} Su padre es un veterano de la Marina de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Durante su juventud, fue scout en los Boy Scouts de América , alcanzando el rango de primera clase . ^{[ 4 ]}

Byers se alistó en la Armada de los Estados Unidos en septiembre de 1998 y sirvió como enfermero militar . Primero prestó servicio en el Hospital Naval de Great Lakes y posteriormente fue asignado al 2.º Batallón, 2.º Regimiento de Infantería de Marina , en 1999 y desplegado con la 26.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina a bordo del USS Austin (LPD-4)   . ^{[ 5 ]} Asistió al entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL en 2002 y se graduó con la Clase BUD/S 242. Tras el Entrenamiento de Calificación SEAL (SQT), recibió la Clasificación de Enlistado de la Armada (NEC) 5326 como Nadador de Combate (SEAL), con derecho a portar la insignia de Guerra Especial . ^{[ 6 ]} En 2003, Byers asistió al curso de Médico de Combate de Operaciones Especiales. ^{[ 7 ]} Fue asignado a su primer equipo SEAL en mayo de 2004. ^{[ 8 ]}

Byers participó en 11 despliegues en el extranjero, incluyendo nueve misiones de combate, desplegándose varias veces en Irak y Afganistán. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Durante esos despliegues, Byers recibió cinco Medallas Estrella de Bronce con distintivo de valor y dos Corazones Púrpura . ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En diciembre de 2014, el general Martin Dempsey "recomendó encarecidamente" a Byers para la Medalla de Honor. ^{[ 13 ]} El 29 de febrero de 2016, el presidente Barack Obama le entregó la Medalla de Honor a Byers durante una ceremonia en la Casa Blanca. ^{[ 14 ]} Byers es el sexto SEAL en recibir la Medalla de Honor. ^{[ 3 ]} Byers estaba asignado al Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval , también conocido como SEAL Team Six, cuando se le entregó la Medalla de Honor. ^{[ 15 ]} Byers es el primer miembro de la unidad en recibir la Medalla de Honor por una acción como miembro de la unidad. ^{[ 10 ] [ 16 ]} Al mes siguiente, Byers solicitó regresar a su equipo SEAL. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 2017, Byers fue incorporado al Salón de la Fama de los Veteranos de Ohio. ^{[ 12 ] [ 18 ]} En agosto de 2017, Byers se unió a su compañero receptor de la Medalla de Honor, Hershel W. Williams, en la ceremonia de botadura de un barco que lleva el nombre de Williams . ^{[ 19 ]} En mayo de 2018, Byers fue seleccionado para ascender a suboficial mayor ; ^{[ 20 ]} durante ese mismo mes, Byers estuvo presente cuando el suboficial mayor de operaciones especiales Britt Slabinski recibió su Medalla de Honor. ^{[ 21 ]} Para julio de 2018, Byers había recibido su ascenso a suboficial mayor. ^{[ 22 ]}

Acción de la Medalla de Honor

El 5 de diciembre de 2012, el médico estadounidense Dr. Dilip Joseph, que trabajaba con una organización humanitaria, fue capturado por los talibanes junto con dos afganos cuando regresaban a su base en Kabul . ^{[ 23 ]} El ejército estadounidense recopiló información sobre el paradero del Dr. Joseph. Los comandantes temían que los rehenes pudieran ser trasladados a un nuevo escondite o asesinados tan pronto como el 9 de diciembre de 2012. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

La noche del 8 de diciembre de 2012, Byers y su unidad fueron desplegados en helicóptero en el distrito de Qarghah'i, en la provincia de Laghman , al este de Afganistán. Caminaron durante más de cuatro horas por terreno difícil para llegar al complejo donde los talibanes mantenían a los rehenes. A pesar de la oscuridad, un guardia armado divisó a los SEAL a unos 23 metros del complejo y dio la alarma. El suboficial de primera clase Nicolas D. Checque corrió hacia adelante, abatió al guardia y entró en el complejo, con Byers pisándole los talones. ^{[ 9 ]} 

Una vez dentro del recinto, Checque fue baleado por un combatiente talibán desde la habitación donde se encontraban los rehenes. Sin inmutarse, Byers irrumpió en la habitación y mató a tiros a un combatiente talibán armado. Byers derribó y se colocó a horcajadas sobre otro insurgente que se arrastraba hacia la esquina de la habitación para alcanzar un rifle. Byers ajustó sus gafas de visión nocturna para localizar al rehén estadounidense. Cuando Joseph llamó a Byers, este mató al insurgente que tenía encima y luego se abalanzó sobre Joseph para protegerlo. Al mismo tiempo, Byers inmovilizó a otro militante contra la pared con una mano en la garganta hasta que otro SEAL le disparó. ^{[ 10 ]}

Byers, el médico de la unidad, intentó reanimar a Checque en tierra y durante un vuelo de 40 minutos al aeródromo de Bagram, sin éxito. Checque recibió póstumamente la Cruz de la Armada por sus acciones. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 24 ]}

Citación

Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber, como miembro del Equipo de Rescate de Rehenes en Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera, del 8 al 9 de diciembre de 2012. Cuando el equipo de rescate se acercaba al edificio objetivo, un centinela enemigo los detectó y entró rápidamente para alertar a sus compañeros captores. El centinela reapareció rápidamente y el líder del asalto intentó neutralizarlo. El Jefe Byers, junto con su equipo, corrió hacia la puerta del edificio objetivo. Como principal agente de asalto, el Jefe Byers se mantuvo en el umbral, completamente expuesto al fuego enemigo, mientras arrancaba seis capas de mantas pesadas sujetas al techo y las paredes interiores para despejar el camino para el equipo de rescate. El primer asaltante se abrió paso entre las mantas y fue herido de muerte por disparos de armas ligeras enemigas desde el interior. El Jefe Byers, plenamente consciente de la amenaza inminente, entró sin temor en la habitación y se enfrentó a un guardia enemigo que le apuntaba con un AK-47. Luego, redujo a otro hombre adulto que había corrido hacia la esquina de la habitación. Durante el forcejeo cuerpo a cuerpo que siguió, el jefe Byers confirmó que el hombre no era el rehén y lo atacó. Mientras otros miembros del equipo de rescate llamaban al rehén, el jefe Byers escuchó una voz que respondía en inglés y corrió hacia ella. Saltó sobre el rehén estadounidense y lo protegió del intenso fuego dentro de la pequeña habitación. Mientras cubría al rehén con su cuerpo, el jefe Byers inmovilizó a otro guardia con sus propias manos y lo retuvo hasta que un compañero pudo neutralizarlo. Sus acciones audaces y decisivas bajo fuego salvaron la vida del rehén y de varios de sus compañeros. Por su valentía inquebrantable, su espíritu de lucha intrépido y su devoción inquebrantable al deber ante una muerte casi segura, el suboficial jefe Byers se honró a sí mismo y mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 25 ]}

• 5 franjas de servicio doradas .

Durante su despliegue con la 26.ª MEU, obtuvo la insignia de Soldado de Guerra de Superficie y el distintivo de Especialista en Guerra de Infantería de Marina. ^{[ 5 ]}

Byers es un paramédico con licencia y asistió a la Universidad de Norwich en Northfield, Vermont , donde completó su educación para recibir una licenciatura en ciencias en estudios estratégicos y análisis de defensa. ^{[ 11 ] [ 26 ]} Byers se graduó de la Universidad de Norwich y está documentado como parte de la Clase de 2016 de la Facultad de Estudios de Posgrado y Continuos. ^{[ 27 ]} En febrero de 2017, como invitado de Bob Latta , Byers asistió a una sesión conjunta del Congreso . ^{[ 28 ]} En mayo de 2017, Byers fue un "invitado de honor" en una recaudación de fondos de la Fundación SEAL Family en Rancho Santa Fe, California ; ^{[ 29 ]} más tarde ese año, fue incorporado al Salón de la Fama de Veteranos Militares de Ohio. ^{[ 18 ]} En 2018, Byers anunció la creación de un nuevo premio, que lleva su nombre, en la Escuela Secundaria Otsego. ^{[ 30 ]}

En 2021, Byers obtuvo una Maestría en Administración de Empresas en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Byers está casado con Madison y tienen una hija, Hannah. ^{[ 10 ] [ 33 ]}

En octubre de 2024, Byers se unió a otros 15 receptores de la Medalla de Honor para respaldar públicamente a Donald Trump para presidente . ^{[ 34 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor después de la Guerra de Vietnam
• Lista de SEALs de la Armada de los Estados Unidos

• Registro del Congreso de 2016 , Vol. 162, Página H1106 (2 de marzo de 2016)   

• Edward C. Byers, Jr.; Steve Kendall (9 de febrero de 2017). Edward C. Byers, Jr., galardonado con la Medalla de Honor . Universidad Estatal de Bowling Green: WBGU-TV.
• "Edward Byers" . Salón del Valor . Military Times .