Edward Cockey

Edward Cockey (1781–1860) fue un empresario industrial de Frome , Somerset, Inglaterra, descendiente de una familia local de metalúrgicos.

La primera parte del siglo XIX fue una época difícil para Frome, cuya industria fue declinando con los años a medida que disminuía su dependencia del comercio de la lana. En 1826, William Cobbett comentó en su Political Register lo que encontró durante uno de sus recorridos rurales :

Estas pobres criaturas de Frome han empeñado todas sus pertenencias, o casi todas. Toda su mejor ropa, sus mantas y sábanas, sus telares; cualquier pequeño mueble que tuvieran… toda la ropa aceptable que tenían sus hijos… aunque se trata de una especie de manufactura que no puede desaparecer por completo, ha recibido un golpe del que es imposible que se recupere. ^{[ 1 ]}

En esta situación, cualquier nueva perspectiva de empleo era bienvenida. El 10 de noviembre de 1831, el Sr. Penny, librero, papelería y propietario de una biblioteca circulante , ^{[ 2 ]} iluminó su tienda en 3 Bath Street con gas por primera vez, gas suministrado por la futura empresa de un tal Cockey. ^{[ 3 ]}

Lewis Cockey (1626-1711) fue un brasero (persona que trabaja con latón), fundidor de campanas y relojero que trabajó en Warminster . Su hijo mayor, William (1663-1748), se convirtió en relojero. Hacia 1692 se mudó a Wincanton , donde continuó fabricando relojes (se conservan cuatro de sus relojes de linterna ) y fundiendo campanas, además de repararlas. El hijo menor, Edward (1669-1768), permaneció con su padre y se hizo famoso por sus relojes astronómicos excepcionalmente complejos , gracias al mecenazgo local, en particular el de Lord Weymouth en Longleat .

El segundo hijo, Lewis Cockey Junior (1666–1703) fue un estañador y fundidor de campanas que se mudó a trabajar a Frome en 1682 y fue enterrado en la iglesia local de allí en 1703. ^{[ 4 ]} Lewes vivió en 45 Milk Street, conocido como 'The Bell House', ^{[ 5 ]} probablemente usando el espacio contiguo, ahora su garaje, para fundir campanas. ^{[ 6 ]} Pronto se estableció una fundición en la apropiadamente llamada Bell Lane, ya demolida, a poca distancia de Bell House. ^{[ 7 ]} Su hijo, William, continuó la tradición familiar hasta su muerte en 1762. Al menos 23 torres en Somerset y más de 40 en Wiltshire y Dorset tienen inscripciones Cockey en sus campanas. ^{[ 8 ]} Sus inscripciones estándar eran 'William Cockey' más el año, y poco más. El hermoso conjunto de campanas de St John the Baptist, Frome, contiene tales campanas: las dos agudas datan de 1724 y la sexta data de 1746. ^{[ 9 ]}  

Sin embargo, una de las campanas de la Capilla de San Lorenzo, ^{[ 10 ]} Warminster tiene una inscripción más inusual entre las demás campanas de la iglesia, incluidas las fundidas por su padre o su abuelo. ^{[ 11 ]}

Dios creó a Cockey y Cockey me creó a mí 1743 ^{[ 12 ]}

Después de 1752, parece que las campanas se fundieron en otro lugar, mientras que los pedidos y la recaudación de cuentas se realizaban en Frome. Christopher Cockey (1748–1792) tuvo 7 hijos, entre ellos Edward. ^{[ 13 ]}

Edward Cockey fundó su propia empresa en 1816. Figura como brasero y fundidor de hierro en Market Place desde 1812 hasta 1820 ^{[ 14 ]} y luego como brasero, hojalatero y ferretero en Bath Street en 1821. ^{[ 15 ]} La familia diversificó sus actividades: Edward se convirtió en un exitoso fundidor de hierro y comenzó a fabricar piezas para la industria del gas, además de construir su propia fábrica de gas en Welshmill, administrada por su hijo, Henry. Frome contaba con alumbrado público de gas ya en 1831. A lo largo de los años, dominó casi la totalidad del comercio del oeste de Inglaterra en la producción de plantas de gas y realizó numerosos contratos en Rusia y otros lugares para gasómetros y similares. ^{[ 16 ]}

En 1834, Edward y su hijo Henry fueron nombrados inspectores de pesas y medidas del distrito de Frome, en Somerset. El nombre de la empresa se ha visto en grandes pesas de hierro fundido. En 1844, Lawrence Hagley, pariente de la esposa de Edward Cockey, fue nombrado inspector en Frome. ^{[ 17 ]} Se decía que, durante la inspección diaria de las fábricas por parte de Edward Cockey, si encontraba algún artículo que le disgustara, la persona responsable, ya fuera uno de sus hijos, un capataz o un obrero, corría el riesgo de recibir un fuerte golpe en los hombros con un bastón que siempre llevaba consigo. Los productos defectuosos eran golpeados de la misma manera. ^{[ 18 ]}

Edward era un pilar de su comunidad, lo que en parte significaba que tomaba la iniciativa en asuntos religiosos. Su hijo mayor, también llamado Edward (1809–1880), ^{[ 19 ]} había hecho votos con la Iglesia Anglicana y se convirtió en director del Wadham College, Oxford . En su estudio allí, se celebraron las primeras reuniones de opositores al movimiento tractariano anglocatólico . ^{[ 20 ]} En 1851 llegó a Frome un nuevo vicario, el padre Early Bennett . Fue uno de los primeros ritualistas , y uno de los más agresivos; la iglesia en aquel entonces, como la mayoría de las demás, era muy evangélica... El padre Bennett no se anduvo con rodeos, predicó un sermón anglocatólico violento ... propuso de inmediato introducir vestimentas, incienso y la confesión... prácticamente toda la congregación se marchó, algunos, según se dice, se fueron durante el sermón. Los Cockey... y otros miembros influyentes se unieron inmediatamente a la entonces nueva Iglesia de la Santísima Trinidad y continuaron con la tradición evangélica, convirtiéndose en sacristanes allí... ^{[ 21 ]}

Para 1851, la empresa empleaba a 76 hombres y muchachos en la fundición de Palmer Street, detrás de 10–15 Bath Street, como Edward Cockey & Sons . ^{[ 22 ]} La empresa amplió su trabajo a la fundición de hierro de todo tipo: cercas, puertas, escaleras, balaustradas, calderas, válvulas, máquinas de vapor, techos, gasómetros. La empresa fabricó mojones para la carretera de Salisbury a Shaftesbury. ^{[ 23 ]} Como empresa en crecimiento, apoyó la contribución del Gas Institute a la Gran Exposición de 1851. ^{[ 24 ]} Las instalaciones de gas en Welshmill fueron abastecidas después de 1854 por un apartadero ferroviario para el suministro de carbón, instalado en el North Somerset Railway. ^{[ 25 ]} Obtuvieron patentes para algunos de sus productos: una prensa de queso (1853) y reguladores de fluidos para la producción de gas (1857), que todavía se usaban bien entrado el siglo XX. ^{[ 26 ]} Tras su muerte en 1860, dos de sus hijos, Henry y Christopher Francis, continuaron la gestión del negocio familiar. En 1861, exhibió maquinaria agrícola en la Exposición Agrícola Real de Leeds. ^{[ 27 ]} En 1865, la empresa fue autorizada a fabricar coque para su venta. ^{[ 28 ]} La instalación de la tubería de gas en Frome no estuvo exenta de peligros. La noche del 14 de mayo de 1871, se produjo una tremenda explosión junto al Ship, en el número 6 de Christchurch Street West: un tramo de 20 yardas de adoquines quedó destrozado, un inodoro explotó y dos niños que pasaban por allí salieron despedidos por los aires. Otros que se encontraban cerca cayeron al suelo, pero nadie resultó gravemente herido. Parece que una tubería de gas recién instalada había tenido una fuga en el alcantarillado de la ciudad. ^{[ 29 ]} En 1874, un reportaje periodístico registró:

La construcción de un gran gasómetro para la Portsea Gas Co. El monstruo tendrá 162 pies de diámetro y, cuando esté completamente extendido, 54½ pies de altura. Almacenará aproximadamente 1.100.000 pies cúbicos de gas, o unas 14 veces el contenido del gasómetro más grande de la Frome Gas Co. Su peso superará las 300 toneladas y este enorme peso flotará en un tanque de agua sobre un lecho de gas… los remaches utilizados para ensamblar las piezas superarán las 14 toneladas de peso. El peso total del hierro estará entre 700 y 800 toneladas. ^{[ 30 ]}

En 1883 produjo las elaboradas piezas fundidas para la estructura de la Galería Victoriana del Museo del Condado de Dorset . Un encargo inusual en 1886 fue tender tuberías en la ciudad para abastecer un globo de gas para el circo de George Sanger . ^{[ 31 ]}

En 1886, la empresa familiar se convirtió en una sociedad limitada, Edward Cockey & Sons Ltd. , y Henry permaneció como director gerente hasta su muerte en 1891, rompiendo así el último vínculo familiar. ^{[ 32 ]} La fundición original, con su fachada de almacén con grúa elevadora y puertas con ventanas que daban a Palmer Street, tenía un espacio trasero que era demasiado pequeño para su negocio en expansión. En 1893, la obra se trasladó a Garston, ^{[ 33 ]} al este del centro de la ciudad, a un nuevo terreno abierto. Los mapas de 25" del Ordnance Survey de 1904 muestran una fábrica de hierro inmediatamente al sur de la línea este-oeste Frome-Radstock (el ferrocarril de North Somerset), en el extremo occidental del triángulo ferroviario, e inmediatamente al norte de Garston Lane/Garston Street. Se construyó un apartadero de la línea hacia la fábrica. Los edificios se concentraron principalmente hacia los límites, dejando mucho espacio abierto para el preensamblaje de gasómetros , antes de desmontarlos para su entrega por ferrocarril. ^{[ 34 ]}

Desde 1903, los 200 postes de alumbrado de gas erigidos por Cockey en Frome se convirtieron a electricidad, después de que se construyó una central generadora y se instalaron los cables. ^{[ 35 ]} Luego se les instaló un portalámparas de estilo art nouveau con motivos de hojas. Más de 60 sobreviven hoy en día, no todos con las hojas, algunos con luces modernas que resultan intrusivas, y varios con la pintura en mal estado. Más de 20 están catalogados como Grado II por Historic England y se atribuyen a Singer; un ejemplo que ilustra la atribución es el del poste de alumbrado frente al número 9 de Whittox Lane, cerca del centro de la ciudad. ^{[ 36 ]} No todos los postes son originales de Cockey. La ciudad se refiere a ellos como «lámparas Cockey», pero los registros de las reuniones del Consejo del Distrito Urbano de Frome sugieren que los cabezales de las lámparas art nouveau fueron diseñados por Singer.

En 1914, la sociedad limitada, con oficinas en Londres, empleaba a 250 personas en el emplazamiento de Garston y otros lugares, trabajando como ingenieros y contratistas de gas y fabricando estructuras de acero. La fundición se utilizaba para verter metal en moldes, fabricando gasómetros, válvulas reguladoras y extractores de alquitrán, farolas y depósitos de almacenamiento de petróleo. ^{[ 37 ]} En 1927 construyeron el primer gasómetro sin agua para la planta de gas de Ipswich. ^{[ 38 ]} La Frome Gas Company, fundada por Edward Cockey, fue absorbida por la Bath Gas, Coke & Light Co. en 1934, antes de la nacionalización; con el paso de los años se eliminaron todos los vestigios de la planta de gas de Frome. ^{[ 39 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial , autodenominándose "Ingenieros de Gas, Construcción y Química", instalaron gasómetros e ingeniería relacionada en Newport , Dorchester , Widnes , Wells , Dursley , Glasgow , Margam , Bristol y muchos otros lugares de las Islas Británicas. Se especializaron en sus propios depuradores de lavado patentados: para la recuperación de amoníaco, alquitrán y ácido carbónico, subproductos de la producción de gas a partir de coque o carbón. ^{[ 40 ]} Además de la fundición, había un taller de modelos para la creación de moldes o piezas fundidas a tamaño real, un taller de desbarbado para limpiar los bordes ásperos de las piezas fundidas y una planta de chapa de acero. ^{[ 41 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , el Almirantazgo contrató a la empresa para fabricar componentes para Mulberry Harbours . ^{[ 42 ]}

Un trabajador, John Stocker, cuyo padre manejaba la grúa puente en la fundición, dijo sobre las instalaciones en 1946:

"Había todo tipo de máquinas, tornos, fresadoras. Todas eran muy, muy antiguas, y creo que esa fue probablemente la razón por la que quebraron." ^{[ 43 ]}

La empresa se disolvió voluntariamente en abril de 1960, pero su recuerdo perdura en bolardos, postes de puertas, tapas de desagües y farolas, muchas de las cuales muestran su nombre. ^{[ 44 ]}

• Museo del Patrimonio de Frome, exposiciones de Cockey
• Ayuntamiento de Frome, Farolas Cockey. Archivado el 31 de marzo de 2019 en Wayback Machine.
• Fotos de lámparas Cockey