Edward Fegen

El capitán Edward Stephen Fogarty Fegen , (8 de octubre de 1891 - 5 de noviembre de 1940) fue un oficial de la Marina Real y recibió la Cruz Victoria , la máxima condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Edward Stephen Fogarty Fegen fue uno de los cuatro hijos nacidos en una familia naval, siendo su padre el vicealmirante FF Fegen MVO. ^{[ 1 ]} Nació en 42 Nightingale Rd, Southsea, Hampshire, el 8 de octubre de 1891. A la edad de 12 años, ingresó en el Royal Naval College, Osborne y, en 1909, fue nombrado guardiamarina en el HMS Dreadnought  .

El 24 de marzo de 1918, mientras el buque británico SS War Knight navegaba en convoy por el Canal de la Mancha , colisionó con el petrolero estadounidense OB Jennings . Al parecer, la nafta que transportaba este último se incendió, y los dos buques y las aguas circundantes pronto se vieron envueltos en llamas. El capitán del OB Jennings ordenó arriar todos los botes salvavidas disponibles; los del lado de estribor se quemaron y la tripulación abandonó el buque en los botes de babor, mientras que el capitán, el jefe de máquinas, el primer oficial y otros tres tripulantes permanecieron a bordo. El HMS Garland , al mando del teniente Fegen, junto con otros destructores, se dirigía al lugar para prestar ayuda cuando se observó que uno de los botes arriados del OB Jennings se había hundido. El Garland, junto con el OB Jennings , rescató a los hombres del bote inundado y luego se acercó al barco, que aún ardía, para rescatar a los que seguían a bordo. Posteriormente, recogió en botes a los demás que habían abandonado el barco, rescatando en total a cuatro oficiales y veintidós hombres. El teniente Fegen manejó su barco con gran habilidad en condiciones difíciles durante el rescate de los supervivientes, mientras que el contramaestre Driscoll estuvo al timón y se aseguró de que todas las órdenes a la sala de máquinas se ejecutaran correctamente. Sus acciones durante este rescate les valieron a ambos la Medalla de Plata al Valor en el Mar.

Poco después, durante su carrera naval, Fegen fue adscrito a la Marina Real Australiana y, entre 1928 y 1929, sirvió como oficial ejecutivo en el Real Colegio Naval Australiano en Jervis Bay , en la costa sur de Nueva Gales del Sur . Casualmente, el buque en el que más tarde alcanzó la fama (y la muerte) recibió el nombre de esta bahía.

Tenía 49 años y era capitán interino de la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria.

El 5 de noviembre de 1940 en el Atlántico , el capitán Fegen, al mando del mercante armado HMS Jervis Bay  , escoltaba a 38 barcos del convoy HX 84 , cuando fueron atacados por el crucero pesado alemán Admiral Scheer (a menudo denominado "acorazado de bolsillo"). El capitán Fegen se enfrentó inmediatamente al enemigo de frente, dando así tiempo a los barcos del convoy para dispersarse. Superado en potencia de fuego y en llamas, el Jervis Bay mantuvo la lucha desigual durante 22 minutos, ^{[ 2 ]} aunque el brazo derecho del capitán quedó destrozado, e incluso después murió cuando el puente fue alcanzado por los disparos bajo sus pies. ^{[ 3 ]} Se hundió con su barco, pero 31 barcos del convoy lograron escapar, incluido el San Demetrio .

Fue recordado en el discurso radiofónico de Winston Churchill del 13 de mayo de 1945, "Cinco años de guerra", ^{[ 4 ]} por haber defendido el honor de Irlanda:

Cuando pienso en estos días, también recuerdo otros episodios y personajes. No olvido al teniente comandante Esmonde , VC, DSO, al cabo Kenneally , VC, al capitán Fegen, VC, y a otros héroes irlandeses que podría nombrar fácilmente, y todo resentimiento de Gran Bretaña hacia la raza irlandesa se desvanece en mi corazón. Solo puedo rezar para que en los años que no llegaré a ver, la vergüenza sea olvidada y las glorias perduren, y que los pueblos de las Islas Británicas y de la Commonwealth británica caminen juntos en comprensión y perdón mutuos.

La mención de la Cruz Victoria de Fegen se publicó en la London Gazette el 22 de noviembre de 1940, y decía: ^{[ 5 ]}

Su Majestad el Rey se ha dignado aprobar la concesión de la Cruz Victoria al difunto Comandante (Capitán interino) Edward Stephen Fogarty Fegen, de la Marina Real, por su valor al enfrentarse a adversidades extremas y dar su vida para salvar a los numerosos buques que tenía el deber de proteger. El 5 de noviembre de 1940, en alta mar, el Capitán Fegen, a bordo del crucero mercante armado de Su Majestad Jervis Bay, escoltaba a treinta y ocho mercantes. Al avistar un poderoso buque de guerra alemán, se separó inmediatamente del convoy, se dirigió directamente hacia el enemigo y colocó su barco entre el corsario y su presa, para que pudieran dispersarse y escapar. Averiado, en llamas e incapaz de responder, el Jervis Bay resistió el fuego alemán durante casi una hora. Así, se hundió, pero de los mercantes se salvaron todos menos cuatro o cinco.

El número 47 del cómic Hitman , de Garth Ennis y John McCrea, contiene un relato ficticio de la última batalla de Fegen y el hundimiento del Jervis Bay .

• Connel, GG, (1987) El torbellino mediterráneo: el HMS "Jervis" y la 14.ª flotilla , William Kimber, Londres
• Edwards, Bernard, (2013) El convoy se dispersará: la historia completa de Jervis Bay y el convoy HX84 , Pen and Sword,
• Pollock, George, (1958) La bahía de Jervis , William Kimber, Londres

• El comandante E.S. Fogarty Fegen en la exposición " El arte de la guerra" en los Archivos Nacionales del Reino Unido.
• El capitán Fegan y el HMS "Jervis Bay "
• Biografía del Museo Naval Real
• Historias de unidades y oficiales de la Segunda Guerra Mundial – Oficiales de la Marina Real
• Bahía HMS Jervis