Edward Fennessy

Sir Edward Fennessy CBE (17 de enero de 1912 - 21 de noviembre de 2009) fue un ingeniero electrónico inglés que ayudó a liderar varios desarrollos de los primeros sistemas de radar bajo la dirección de Robert Watson-Watt y pasó a liderar el desarrollo de una variedad de sistemas de navegación por radio . En la era de la posguerra, lideró el desarrollo del sistema de navegación Decca y la posterior expansión de la empresa para convertirse en líder en sistemas de radar marítimo. Más tarde trabajó para Plessey antes de convertirse en director gerente de British Telecommunications Research y luego en vicepresidente de la Oficina General de Correos . También es conocido como el reclutador de Arthur C Clarke como técnico de radar durante la guerra. ^[1]

Fennessy nació en West Ham , Essex, y estudió en la escuela secundaria St Bonaventure's Grammar School en Forest Gate . ^[2] Su carrera académica inicial no fue espectacular y se graduó con una licenciatura de segunda clase del East London College en 1934. Había estado experimentando activamente con equipos eléctricos desde la edad de 10 años, y esto resultó útil durante la búsqueda de empleo. Él y Geoffrey Roberts se unieron a Standard Telephones and Cables poco después de la graduación. ^[1] Aquí trabajó en "amplificadores de localización de sonido". ^[2]

En 1937, Roberts fue llamado a trabajar con Robert Watson-Watt en el centro secreto de desarrollo de radares de Watt en Bawdsey Manor , Suffolk. Al parecer, pidió a Fennessy que se uniera a él, pero Fennessy fue rechazado inicialmente por no ser adecuado. A medida que la experimentación se convirtió en desarrollo, surgió la necesidad de ingenieros y Fennessy fue convocado a Bawdsey en 1938, poco después de casarse con Marion Banks (fallecida en 1983), con quien tuvo dos hijos. ^[1]

El 29 de octubre de 1938, Roberts y Fennessy emprendieron la ahora famosa "carrera nocturna" desde Bawdsey para reunirse con el Mariscal Jefe del Aire Sir Hugh Dowding en la noche de apertura de la Crisis de Múnich . Explicando los problemas de coordinación de la información del radar y la ventaja que esto daría a la RAF si se solucionaba este problema, los dos convencieron a Dowding para que instalara la famosa sala de operaciones de combate en un sótano en el cuartel general del Mando de Cazas. Todo esto se completó en solo 36 horas. ^[1] En ese momento, solo cinco estaciones de Chain Home estaban operativas, un número que Roberts consideraba apenas funcional, y Fennessy centró su atención en construir rápidamente nuevas estaciones para completar la red. ^{[ cita requerida ]}

Cuando comenzó la guerra, Watt se preocupó de que su ubicación en la costa este hiciera que Bawdsey fuera vulnerable a los ataques, y propuso trasladar todo el centro a Dundee, Escocia . Fennessy presionó para que las secciones ahora operativas se separaran del brazo de investigación. Esto llevó a la creación del "Grupo Nº 60 de la RAF" en Leighton Buzzard, Bedfordshire , no lejos de Londres. ^[1] El brazo de investigación de Watt se trasladó varias veces en los años siguientes, antes de convertirse en el Telecommunications Research Establishment en Malvern . ^[3]

En el 60º Grupo, Fennessy dirigió el despliegue operativo de muchos sistemas de radar y radionavegación, entre los que se incluían el desarrollo de sistemas de radar portátiles y de los sistemas de navegación Gee y Oboe . Un desarrollo particularmente irónico se refiere al sistema de radionavegación de largo alcance Sonne instalado por la Luftwaffe . Sonne resultó tan útil para el Mando Costero de la RAF que, cuando los Aliados hicieron retroceder las líneas del frente y Alemania ya no tenía acceso a España, Fennessy se encargó de que se entregaran piezas de repuesto a las emisoras Sonne ubicadas allí. ^[4]

A finales de 1943, Fennessy preparó un plan para sistemas de navegación y de búsqueda de rutas que sirvieran de apoyo a un desembarco anfibio en el continente. Eligió Normandía como lugar de ejemplo y, cuando presentó el plan, los alguaciles lo detuvieron hasta que los convenció de que se trataba de un accidente. Entonces, lo " incitaron " a planificar la invasión y se le encomendó la tarea de hacer que el plan se hiciera realidad. Fue mencionado en los despachos y nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1944, Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1957 y nombrado caballero en 1975. ^[2]

Fennessy se desmovilizó como capitán de grupo en la reserva voluntaria de la RAF en 1945. ^[1] Durante cinco años comandó la unidad de informes de radar nº 3700 (City of London). ^[2] En 1946 aceptó un puesto en la Decca Navigator Company, una escisión reciente de Decca Records creada para comercializar el sistema Decca Navigator construido por la empresa durante la guerra. En 1950, Fennessy había completado el desarrollo de sistemas de radar de bajo coste, lo que dio lugar a otra escisión, Decca Radar, con Fennessy como director general. ^[2]

Decca ocupó durante muchos años un puesto destacado en el mundo de los radares marítimos civiles del Reino Unido y fue un actor importante a nivel mundial. En 1952, dirigió los esfuerzos que finalmente le permitieron ganar el contrato para el "radar Tipo 80" de la RAF, ^[2] y abrió una gran fábrica en Cowes, en la Isla de Wight , para producirlos. ^[5] Esta fábrica siguió siendo una importante fábrica de radares a lo largo de su historia.

En 1965, Decca Radar fue vendida a Plessey para convertirse en la Plessey Radar Company. Fennessy permaneció como director general de la nueva empresa. ^[1] Se dedicó a la investigación en telecomunicaciones cuando Plessey y GEC formaron un esfuerzo conjunto para construir estaciones terrestres satelitales. ^[2] En 1969, Fennessy se convirtió en director general de British Telecommunications Research , parte de la Oficina General de Correos . ^[1]

En 1975 fue ascendido a vicepresidente de Correos, donde dirigió un esfuerzo para introducir los teléfonos en este campo. En ese momento había una larga lista de espera de 225.000 personas para obtener teléfonos, principalmente debido a la falta de capacidad de conmutación. Solucionó este problema mediante la implementación de conmutadores móviles basados ​​en camiones que antes utilizaban los militares. Ese año presentó el teléfono número 20 millones en el Reino Unido, que también fue el número 5 millones en Londres. ^[2]

Tras jubilarse en 1977, ocupó diversos puestos de consultoría, entre ellos IMA Microwave Products y British Medical Data Systems. Enviudó en 1983 y al año siguiente se volvió a casar con Leonora Patricia Birkett. Le sobreviven su segunda esposa, sus dos hijos de su primer matrimonio y cuatro nietos, uno de los cuales es la escritora canadiense Camilla Gibb. ^[2]

Citas

Bibliografía