Edward Hardman

Edward Townley Hardman (6 de abril de 1845 - 30 de abril de 1887) fue un geólogo angloirlandés que jugó un papel clave en el descubrimiento de los yacimientos de oro de Kimberley en Australia Occidental .

Edward Hardman nació en Drogheda, en el condado de Louth , Irlanda, el 6 de abril de 1845. Se graduó en minería en el Royal College of Science de Dublín y en 1870 fue nombrado geólogo en el Servicio Geológico de Irlanda.

En 1882, pequeños hallazgos de oro en la región de Kimberley, en Australia Occidental, impulsaron al Gobierno de Australia Occidental a designar un geólogo gubernamental temporal para examinar la zona. La Oficina Colonial Británica eligió a Hardman para el puesto, y llegó a Perth, Australia Occidental, en marzo de 1883. Hardman se unió inmediatamente a la expedición de reconocimiento de Alexander Forrest a Kimberley, pero el grupo se limitó a la parte occidental de Kimberley y no se encontraron indicios de oro. Al año siguiente, se unió a la prospección de Harry Johnston , que cubría la mayor parte de Kimberley. Hardman encontró rastros de oro en todo el este de Kimberley, especialmente en el área alrededor de la actual ciudad de Halls Creek . En su informe publicado, se quejó de que había recibido poca ayuda en su trabajo, ya que la prospección tenía prioridad.

El informe de Hardman dio lugar a una serie de expediciones de prospección en la zona y, en 1885, el grupo de Charles Hall descubrió oro en un lugar al que llamaron Halls Creek. Una vez conocido el descubrimiento, se desató la fiebre del oro de Kimberley y el 19 de mayo de 1886 se declaró un yacimiento aurífero. Los buscadores de oro confiaron mucho en el mapa y el informe de Hardman y los tenían en alta estima. El director del yacimiento, Charles Price, declaró:

"Todos los mineros están entusiasmados con el elogio del señor Hardman;... cada vez que ha marcado en su plano que se encontrarían depósitos auríferos... el resultado ha demostrado la exactitud de su opinión... En ningún otro lugar han encontrado más que colores". 1

En 1872, el Gobierno de Australia Occidental había ofrecido una recompensa de 5000 libras esterlinas por el descubrimiento del primer yacimiento de oro de la colonia que fuera pagable , con una serie de condiciones. En enero de 1885, Johnston presentó una reclamación por la recompensa, con el argumento de que

"Mientras estaba al mando de los equipos de investigación de Kimberley en 1884, descubrí una gran zona de territorio aurífero".2

Cuando Hardman se enteró de la reclamación de Johnston, presentó una él mismo, contrarrestando la reclamación de Johnston con la declaración

"no sólo no hizo ningún descubrimiento de oro en el distrito,... constantemente despreció la idea de que se encontrara oro; se burló de todos mis esfuerzos por explorar el país; y fue muy difícil persuadirlo para que me brindara alguna ayuda..."3

El examen de las reclamaciones se aplazó hasta mayo de 1888.

Hardman esperaba que su nombramiento temporal como geólogo gubernamental se convirtiera en permanente, pero el gobierno no aprobó la financiación y, al finalizar su contrato en 1885, regresó a Irlanda, donde volvió a trabajar en el Servicio Geológico de Irlanda. En agosto de 1886, el Gobierno de Australia Occidental aprobó la financiación de un puesto permanente de geólogo gubernamental y Hardman presentó una solicitud para el puesto.

En marzo de 1887, Hardman comenzó a trabajar en el campo en las montañas de Wicklow , en Irlanda. Tenía mala salud y el clima era malo, con frecuentes tormentas de nieve y lluvia. A principios de abril, contrajo fiebre tifoidea y murió unos días después en un hospital de Dublín. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos pequeños.

El gobierno de Australia Occidental aceptó ofrecer el puesto de geólogo gubernamental a Hardman poco antes de que les llegara la noticia de su muerte. Cuando en mayo de 1888 el gobierno examinó las reclamaciones por la recompensa por el descubrimiento del yacimiento aurífero, se decidió que el yacimiento aurífero de Kimberley, que había demostrado ser decepcionante, no había cumplido las condiciones estipuladas y no se pagó ninguna recompensa. Sin embargo, la contribución de Hardman fue reconocida con un obsequio de 500 libras esterlinas a su viuda Louisa Hardman.

Tres accidentes geográficos en Kimberley llevan el nombre de Edward Hardman: Hardman Point, Hardman Range y Mount Hardman.

1. Documento parlamentario n.º 90/87 del Consejo legislativo de Australia Occidental . Citado en Playford y Ruddock (1985).
2. Departamento de Minas de Australia Occidental, expediente 10650/94, pág. 7. Citado en Playford y Ruddock (1985).
3. Departamento de Minas de Australia Occidental, expediente 10650/94, págs. 8-9 . Citado en Playford y Ruddock (1985).

• Playford, Phillip y Ruddock, Ian (1985). "Descubrimiento del yacimiento aurífero de Kimberley". Early Days . 9 (3).{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )