Edward HR Green

Edward Howland Robinson Green (22 de agosto de 1868 - 8 de junio de 1936), también conocido como Coronel Green , fue un empresario y filántropo estadounidense, hijo único de la financiera Hetty Green (la "Bruja de Wall Street").

A petición de su madre, Green supervisó la recuperación del ferrocarril Texas Midland . Tras la muerte de su madre en 1916 y la herencia de la mitad de su fortuna, Green se convirtió en uno de los ciudadanos más ricos del país. Construyó la finca Round Hill en Buzzards Bay , Massachusetts . Desde su residencia costera, acogió a uno de los primeros locutores de radio y financió investigaciones sobre señales de radio, pruebas de vuelo y experimentos de alto voltaje del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) . Green también fue conocido por sus colecciones de sellos y monedas .

Green nació en el Hotel Langham de Londres el 22 de agosto de 1868, el primero de los dos hijos de Hetty y Edward Henry Green. ^{[ 1 ]} Su hermana, Sylvia , nació en 1871. Su madre amasó una fortuna gracias a sus negocios y era conocida por su avaricia . ^{[ 2 ]}

Ned se rompió la pierna de niño, y Hetty primero intentó que lo admitieran en una clínica gratuita para pobres. ^{[ 2 ]} Charles Slack, su biógrafo, dijo que la reconocieron; ella no estaba dispuesta a pagar los servicios médicos y lo trató ella misma. La pierna del niño no sanó bien y tuvo que ser amputada debido a la gangrena . Ned usó una prótesis de corcho . ^{[ 3 ] [ 4 ]} De adulto, alcanzó una altura de 1,93 m ( 6 pies 4 pulgadas ) y un peso de 140 kg (300 libras ) . ^{[ 3 ]}    

Green asistió a escuelas privadas y se graduó de Fordham College en 1888. ^{[ 5 ]} Posteriormente estudió derecho inmobiliario. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1893, su madre le encargó a Green la gestión del ferrocarril Texas Midland , ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} que ella había adquirido por ejecución hipotecaria . ^{[ 6 ]} Se trasladó a Terrell, Texas , y transformó la empresa en crisis en «un ferrocarril modelo que contaba con los primeros vagones con iluminación eléctrica del estado». ^{[ 6 ] [ 9 ]} Esta fue solo una de las muchas empresas en las que Green tuvo éxito. ^{[ 6 ]}

Green también participó activamente en la política estatal. En 1896, inició una larga colaboración política con William Madison McDonald , un líder afroamericano de la facción Black and Tan del Partido Republicano de Fort Worth . ^{[ 5 ]} En 1910, aunque republicano, Green fue nombrado coronel del personal de un gobernador demócrata de Texas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A diferencia de su madre, Green gastaba con ostentación y se entregaba a las fiestas. Se rodeaba de mujeres jóvenes y atractivas, ^{[ 5 ]} que recibían una buena remuneración por sus servicios. ^{[ 6 ]}

En 1911, Green fue entrevistado y retratado por Marguerite Martyn del St. Louis Post-Dispatch. Ella dijo que era un "millonario de mediana edad, bueno, firme e íntegro... sano y jovial, con un trato del Oeste de lo más encantador y desenfadado". Él le contó que recibía "miles de cartas" de mujeres que le proponían matrimonio y que "se había nombrado a una secretaria para que se encargara de este tipo de correspondencia". Green le dijo a Martyn: "Pero si no es por mi dinero por lo que quieren casarse conmigo. Es por la pensión alimenticia ". ^{[ 10 ]}

Como Hetty se oponía firmemente a su matrimonio, esperó hasta después de la muerte de ella en 1916 para casarse con su compañera de toda la vida, Mabel E. Harlow, una exprostituta. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Él y su hermana Sylvia heredaron cada uno la mitad de la fortuna de su madre, estimada entre 100 y 200 millones de dólares (equivalente a entre 2700 y 5400 millones de dólares en 2024). Además de las diversas propiedades que ya poseía, tras la muerte de su madre, Green construyó una mansión en Massachusetts, Round Hill , ^{[ 6 ] [ 11 ]} y otra en Star Island, Florida . ^{[ 3 ]} La mansión de Round Hill fue diseñada por el arquitecto angloamericano Alfred C. Bossom y se terminó en 1921 a un costo de 1,5 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

Green es conocido entre los filatelistas por haber reunido una de las mayores colecciones de sellos postales de principios del siglo XX, superada en tamaño y valor únicamente por la del rey Jorge V. En 1918, compró la hoja de sellos Inverted Jenny al comerciante Eugene Klein por 20 000 dólares. Siguiendo el consejo de Klein, dividió la hoja y le encargó que vendiera muchos de los sellos individualmente y en bloques. Green guardó un sello en un relicario que le regaló a su esposa. ^{[ 12 ]}

Para los numismáticos, Green es conocido por su extensa colección de monedas. ^{[ 13 ]} En particular, fue uno de los propietarios originales de las cinco monedas de cinco centavos Liberty Head de 1913 que se sabe que existen. ^{[ 14 ]}

Él trajo uno de los primeros automóviles a Texas, "un St. Louis Gas Car surrey de dos cilindros , diseñado por George Norris [ sic - el nombre correcto es Dorris]", ^{[ 15 ]} y se dice que estuvo involucrado en el primer accidente automovilístico en el estado, cuando el automóvil fue sacado de la carretera y cayó a una zanja por una carreta agrícola en octubre de 1899 en Forney, Texas . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Con el tiempo, llegó a poseer una gran flota de automóviles, muchos de ellos modificados con transmisiones especiales debido a su pierna protésica. ^{[ 18 ]}

En 1924, Green rescató el último barco ballenero de madera estadounidense del siglo XIX, el bergantín Charles W. Morgan , y lo exhibió, enterrado en la arena, en Round Hill. Green era nieto de Edward Mott Robinson, uno de los primeros propietarios del barco. La Asociación Histórica Marina lo compró en 1941, cuando se convirtió en una pieza central del Museo Mystic Seaport , en Mystic, Connecticut . ^{[ 19 ]}

En 1927, abrió un aeródromo en su propiedad y, según quienes volaban allí, lo mantenía en buen estado. Tras el secuestro de su hijo, Charles Lindbergh aterrizó en la propiedad para investigar una pista sobre su paradero. ^{[ 20 ]}

Investigación radiofónica y WMAF

El coronel Green sentía una fascinación temprana por la tecnología de la radio, que se remonta a la década de 1890. En junio de 1922, la Round Hills Radio Corporation se constituyó como sociedad mercantil, con el coronel Green como presidente. Según los estatutos iniciales, la función de la empresa, además de la radiodifusión, era la venta de equipos de radio, teléfono y similares. Sin embargo, dado que la empresa no realizaba actividades comerciales, en agosto del año siguiente se reconstituyó como sociedad benéfica y educativa del estado, con una misión que ahora se describía como "la experimentación radiofónica, la mejora de los usos de la tecnología inalámbrica y la experimentación científica en nuevos dispositivos para fomentar el uso de la radio, y la transmisión gratuita de conciertos, informes meteorológicos, etc." ^{[ 21 ]}

Para dar soporte a las operaciones de radio, se construyó un edificio contiguo al edificio principal de la finca, que albergaba un estudio de radiodifusión y salas de laboratorio. El presidente del MIT , Samuel W. Stratton, y la nueva División de Comunicaciones del Departamento de Ingeniería Eléctrica fueron invitados a experimentar con la nueva tecnología, y el departamento fue financiado inicialmente por Green.

En septiembre de 1922, la Round Hills Radio Corporation recibió licencias para una estación de radiodifusión, WMAF, además de una para trabajos experimentales, con el indicativo 1XV. La estación de radiodifusión, que operó solo durante los meses de verano de 1923 a 1928, adoptó el eslogan « La voz del Lejano Oriente ». Para el verano de 1923, Green gestionó con la American Telephone & Telegraph Company (AT&T) la instalación de una línea telefónica para retransmitir los programas originados en WEAF (ahora WFAN) en la ciudad de Nueva York, que fue el primer enlace permanente de una red de radio. ^{[ 22 ]}

En 1926, el profesor Edward L. Bowles se propuso determinar la intensidad de la señal y los patrones de radiación de diferentes conjuntos de antenas. La estación de radio de Round Hill (que incluía un radiotelescopio primitivo, construido sobre una torre de agua diseñada para parecerse a los cimientos de un faro) siguió las expediciones polares de Donald B. MacMillan y del almirante Richard E. Byrd , rastreó el dirigible Graf Zeppelin durante su primer vuelo transatlántico y fue el único enlace de comunicación para las zonas devastadas por las inundaciones de Vermont en 1927.

Green murió de una enfermedad cardíaca en Lake Placid, Nueva York , en 1936. ^{[ 5 ]} De acuerdo con su último deseo, su viuda hizo exhumar su pierna amputada y reunirla con el resto de su cuerpo. ^{[ 5 ]}

Su viuda y su hermana se disputaron su herencia, estimada en aquel entonces en 44.384.500 dólares ^{[ 6 ]} o «más de 40 millones de dólares». ^{[ 5 ]} Green había persuadido a Mabel para que firmara un acuerdo prenupcial que la limitaba a una pensión mensual de 1.500 dólares, pero ella lo impugnó ante los tribunales. Finalmente, llegó a un acuerdo por 500.000 dólares. ^{[ 18 ]}

Cuatro estados, Texas, Massachusetts, Florida y Nueva York, se disputaron quién recaudaría 6 millones de dólares en impuestos de sucesiones. La Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó el dinero a Massachusetts. ^{[ 5 ] [ 24 ]}

• Bedell, Barbara Fortin, El coronel Edward Howland Robinson Green y el mundo que creó en Round Hill 2003 ISBN 0-9743731-0-9
• Lewis, Arthur H., El día que sacudieron el ciruelo. Nueva York: Harcourt Brace. (1963); Buccaneer Books, Cutchogue, Nueva York (1990) ISBN 0-89966-600-0
• "El ferrocarril de Hetty Green", por Arthur H. Lewis, Railroad Magazine , octubre de 1963, págs.  17-23 .

• Artículo de The Technology Review sobre el libro de Bedell
• La Voz del Lejano Oriente - Folleto promocional de WMAF de 1923