Edward Jay Allen

Edward Jay Allen (27 de abril de 1830 - 26 de diciembre de 1915) fue un emprendedor y destacado hombre de negocios radicado en Pittsburgh, Pensilvania . En su juventud, fue pionero en el Territorio de Oregón durante algunos años. Fue oficial en la Guerra Civil y sobrevivió a importantes batallas.

Edward Jay Allen viajó hacia el oeste por la Ruta de Oregón en 1852 y llegó a Puget Sound en diciembre de ese mismo año. Allen desempeñó un papel importante en los inicios de la historia del Territorio de Washington y dejó un relato detallado de sus años en el oeste (1852-1855).

Al regresar a Pittsburgh, se casó, formó una familia y sirvió con distinción en la Guerra Civil como coronel en el 155.º Regimiento de Infantería de Pensilvania. En su vida adulta, prosperó como secretario/tesorero de la Atlantic and Pacific Telegraph Company . Fue miembro del exclusivo South Fork Fishing and Hunting Club , que se hizo famoso por su contribución a la desastrosa inundación de Johnstown de 1889 .

La familia Allen emigró de Warwickshire , Inglaterra, cruzando el Atlántico en el barco Anacreon . Llegaron a la ciudad de Nueva York el 4 de septiembre de 1827. Edward Jay Allen, el menor de seis hijos, nació el 27 de abril de 1830, hijo de Edward y Millicent (Bindley) Allen. Tras casi tres años en la ciudad de Nueva York, la familia Allen se mudó a Pottsville, Pensilvania , un bullicioso centro minero de carbón que abastecía de combustible a Filadelfia a través de un canal de reciente construcción.

En 1834 la familia se mudó de nuevo, viajando en carreta Conestoga a Pittsburgh, donde se quedaron. El padre, Edward Allen, trabajó como albañil y más tarde como contratista de construcción. Él y su esposa se aseguraron de que sus tres hijos y tres hijas recibieran una buena educación y estuvieran versados ​​en los clásicos. Edward Jay Allen asistió a la South Ward School de Pittsburgh y a la Universidad de Pittsburgh (entonces conocida como la Western University of Pennsylvania ).

Aquejado de una grave enfermedad pulmonar crónica, Allen encontró alivio en el verano de 1851 mientras recorría las colinas del condado de Westmoreland, Pensilvania, con amigos. Buscando alivio para su enfermedad, decidió hacer un viaje al Oeste. ^{[ 1 ]}

Allen era un caso atípico entre los emigrantes que se dirigían a Oregón. Tenía estudios universitarios, no sabía nada de agricultura y viajaba sin familia. Además de obtener una propiedad gracias a la Ley de Reclamación de Tierras por Donación , esperaba que el viaje al oeste mejorara su salud.

Partiendo de Pittsburgh en barco de vapor en la primavera de 1852, Allen viajó a Iowa. Allí se unió a una caravana de carretas para un viaje de seis meses. Los demás viajeros eran principalmente granjeros y sus familias del condado de Wapello, Iowa . Allen llevó un diario ^{[ 2 ]} y escribió catorce cartas a su familia, que envió desde varios lugares a lo largo de su ruta. ^{[ 3 ]}

Estas cartas fueron publicadas en el periódico Pittsburg Dispatch y guardadas en un álbum de recortes por su hermana Rebecca.

El viaje de Allen hacia el oeste comenzó oficialmente el 11 de mayo de 1852 en Council Bluffs, Iowa (también conocida como Kanesville). Siguió una ruta típica de la Ruta de Oregón hasta llegar al valle del río Snake en Idaho. Tras sufrir un esguince grave de tobillo, Allen concluyó que no podía caminar más. Decidió convertir la plataforma de su carreta en una barca y descender por el río Snake, descubriendo pronto por qué tan pocos emigrantes elegían este método de viaje. Después de días sorteando rápidos y sorteando cascadas, Allen y sus compañeros llegaron a Fort Boise . Tuvieron la suerte de sobrevivir y decidieron abandonar el viaje por agua.

Allen permaneció en Fort Boise durante cuatro semanas, estableciéndose temporalmente para emprender un negocio. «Diario, 19 de agosto: Descubrimos que solo había un piso para transportar a los emigrantes, y ese hallazgo fue el origen de la "Pennsylvania Ferry Company"». Dejó constancia del negocio del ferry y del ir y venir de nativos americanos, empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson , comerciantes de pieles y viajeros en Fort Boise.

Tras su estancia en el ferry, Allen continuó hacia el oeste a caballo. Sin embargo, pronto tuvo que volver a caminar. Aún cojo, tuvo que atravesar a pie el desierto del este de Oregón tras perder su caballo en las Montañas Azules. En octubre de 1852, Allen llegó a Portland, en el Territorio de Oregón. Hizo una breve parada antes de dirigirse al norte por el sendero Cowlitz hasta el pequeño pueblo de Olympia , en el extremo sur de Puget Sound .

Allen fue desviado en su viaje hacia el norte para servir como delegado en la Convención de Monticello. Participó en los inicios del proceso político que separó el Territorio de Washington de Oregón. En diciembre de 1852, al llegar finalmente a su destino, Allen construyó una cabaña en su terreno reclamado como donación, a tres millas río arriba de la ensenada de Budd desde Olympia. Decidió negociar con los nativos americanos locales para pagarles por la tierra antes de establecerse allí. Esto era inusual para la época.

Desde finales de 1852 hasta enero de 1855, Allen permaneció en el Territorio de Washington. En junio de 1853, inspeccionó el sendero indígena que cruzaba el paso de Naches, en las montañas Cascade, como una posible ruta para un camino de carretas que desviara a los emigrantes que llegaban del valle de Willamette hacia Puget Sound. De julio a octubre, dirigió un equipo de construcción que comenzó a edificar dicho camino.

Ese invierno exploró Puget Sound hasta sus confines septentrionales en ballenera , se postuló para un puesto en el senado territorial (perdió) y compartió su camarote con el capitán George B. McClellan y George Gibbs (geólogo) , ambos asignados para realizar diversos estudios gubernamentales del recién creado Territorio de Washington. Allen redactó sus informes y también creó un diccionario del chinook jargon . ^{[ 4 ]} (Este diccionario inédito puede encontrarse en "Hervey Allen Papers", Departamento de Colecciones Especiales, Universidad de Pittsburgh). ^{[ 5 ]}

En 1854, Allen y su equipo regresaron a las montañas para mejorar el camino de carretas. Se tomó un descanso de la construcción del camino para realizar lo que se cree que fue el primer ascenso al Monte Adams por un estadounidense de ascendencia europea. ^{[ 6 ]}

Allen regresó a Pittsburgh en 1855 tras tres años en el oeste. En julio de 1857 se casó con Elizabeth Robinson y juntos criaron cinco hijos. Al estallar la Guerra Civil, Allen estaba construyendo un ferrocarril en lo que hoy es Virginia Occidental. Él y su familia fueron capturados por las fuerzas confederadas y retenidos hasta su repatriación en Washington, D.C. Ofreció sus servicios a su amigo George McClellan, entonces general y comandante del Ejército del Potomac . En cambio, Allen luchó en las batallas de Lewisburgh y Cross Keys en el valle de Shenandoah, Virginia.

Posteriormente, Allen alcanzó el rango de coronel en el 155.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Pensilvania y combatió en Fredericksburg y Gettysburg . Tras la batalla de Gettysburg, fue dado de baja por motivos médicos. Continuó trabajando como civil, abasteciendo al ejército de la Unión en el valle de Shenandoah.

En los años posteriores a la Guerra Civil, Allen amasó su fortuna como secretario/tesorero de la Atlantic and Pacific Telegraph Company . Pertenecía a la élite de hombres poderosos y adinerados de Pittsburgh. Hacia 1880, fundaron el exclusivo South Fork Fishing and Hunting Club para disfrutar de un refugio de verano en las montañas a las afueras de Pittsburgh. La propiedad incluía una presa de tierra y un embalse, conocido como el lago Conemaugh . En 1889, la presa se derrumbó, provocando la desastrosa inundación de Johnstown . Casas y edificios quedaron destruidos río abajo y en la ciudad; unas 2200 personas perdieron la vida. El club fue defendido legalmente en cuatro juicios durante los años siguientes; ni el club ni sus miembros fueron considerados responsables de los daños sufridos por los supervivientes.

En sus cincuenta, Allen realizó dos viajes a través del país hasta el estado de Washington, en 1889 y 1891. Edward Jay Allen murió el 26 de diciembre de 1915. ^{[ 7 ]} Está enterrado en el cementerio Homewood , Pittsburgh, Pensilvania.

Allen escribió numerosas cartas a sus hermanos desde sus viajes al Oeste, las cuales fueron recopiladas por su hermana Rebecca. Llevó un diario en el Territorio de Oregón. En sus últimos años, continuó escribiendo. Uno de sus manuscritos inéditos fue descubierto recientemente por investigadores entre los papeles de su nieto. También encontraron cartas de sus hermanos que le escribieron durante sus años en el Oeste. Gran parte de este material se conserva en la Universidad de Pittsburgh, en los documentos de su nieto Hervey Allen (1831-1965). ^{[ 8 ]}

Fue poeta y también escribió letras de canciones. Publicó varias obras, entre ellas Hiou Tenas Iktah ("Muchas nimiedades" en chinook ). Además, fue mentor del artista John White Alexander .

• Dennis M. Larsen y Karen L. Johnson, Nuestros rostros miran hacia el oeste: El viaje de Edward Jay Allen por la Ruta de Oregón en 1852 , edición de bolsillo, 2012
• Un yanqui en Puget Sound (2013), editado por Karen L. Johnson y Dennis M. Larsen.

• Bajo la Cruz de Malta, de Antietam a Appomattox: el levantamiento leal en el oeste de Pensilvania, 1861-1865; campañas del 155.º Regimiento de Pensilvania , por el Ejército de los Estados Unidos, Regimiento de Infantería de Pensilvania, 155.º (1862-1865) , texto en Internet Archive