Edward John Thompson

Edward John Thompson (9 de abril de 1886 – 28 de abril de 1946) fue un erudito, novelista, historiador y traductor británico. Se lo recuerda por sus traducciones del bengalí al inglés y por su relación con Rabindranath Tagore , sobre quien escribió dos libros, incluida una biografía crítica.

Thompson nació en Hazel Grove , Stockport , Inglaterra. ^[1] Fue el mayor de seis hijos de la pareja de misioneros wesleyanos John Moses Thompson y Elizabeth Thompson, quienes habían servido en el sur de la India . Su padre murió antes de que él cumpliera 10 años y su madre crió a los niños en circunstancias económicas difíciles. Thompson se educó en la Kingswood School y más tarde trabajó en un banco en Bethnal Green para mantener a su madre y hermanos. Se unió al Richmond Theological College, fue ordenado ministro metodista y obtuvo un título de la Universidad de Londres . ^{[2] [3]} En 1907 publicó su primera colección de versos, The Knight Mystic . ^{[ cita requerida ]}

Fue enviado a la India en 1910 para enseñar literatura inglesa en el Wesleyan College en Bankura , Bengala , y luego sirvió allí como subdirector del colegio y director de la escuela de la misión ubicada en el campus. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió con el 2.º Batallón del Regimiento de Leicestershire como capellán del ejército en Mesopotamia de 1916 a 1918, y sus servicios a los heridos le valieron una Cruz Militar . ^[4] Sus experiencias durante la guerra encontraron expresión en sus memorias, The Leicestershires beyond Baghdad y The Mesopotamian Verses , ambas publicadas en 1919. Esta última obra le valió reputación como poeta. ^{[ cita requerida ]}

En Bengala, comenzó a aprender el idioma y conoció a Rabindranath Tagore. Thompson estaba con Tagore en Santiniketan cuando se conoció la noticia de que le habían concedido el Premio Nobel de Literatura . Thompson tradujo muchos de los escritos de Tagore, entre ellos Megh o Raudra , y escribió dos libros: Rabindranath Tagore: His Life & Work en 1921 y Rabindranath Tagore, Poet and Dramatist en 1926, una biografía crítica de Tagore que le provocó amargas recriminaciones. Aunque Thompson argumentó que Tagore era poco apreciado y mal entendido en Occidente, algunas de sus críticas a Tagore en esta última obra provocaron mucha tensión y malentendidos entre ellos. ^{[5] [6] [7]}

Thompson era un agudo observador de la política india y simpatizaba con las aspiraciones de los nacionalistas indios. En sus propias palabras, era "un conservador liberal con un toque de socialismo" ^[8] y a menudo adoptó puntos de vista opuestos a la línea oficial británica en la India. Fue un defensor del estatus de dominio para la India y pidió mayores instalaciones educativas para los indios para contrarrestar la oposición india al gobierno colonial , coincidiendo con Percy Comyn Lyon, el secretario de educación de Bengala y amigo personal. A raíz de la masacre de Jallianwala Bagh , firmó una carta de protesta con otros 25 misioneros condenando la atrocidad. ^{[3] [9]}

Thompson también cultivó amistades con líderes de todo el liderazgo político indio, incluyendo Gandhi , Nehru e Iqbal . Era especialmente cercano a Nehru y los dos permanecieron en contacto hasta la muerte de Thompson. Fue un defensor de la unidad india, opuesto a la teoría de las dos naciones y a la idea de Pakistán . ^[8] Sus amistades cercanas y el hecho de que él mismo se mantuvo apolítico lo convirtieron en lo que Natwar Singh llama "un embajador de buena voluntad anglo-indio bien intencionado pero no muy exitoso [que] fue escuchado pero no tuvo suficiente influencia para influir en la política en Londres o en Nueva Delhi". ^[10] En 1939, visitó la India, financiado por la Fundación Rhodes, para evaluar la reacción del Congreso Nacional Indio a la decisión unilateral del Virrey de declarar a la India parte en la Segunda Guerra Mundial y fue con Nehru a la reunión del Comité de Trabajo del Congreso en Wardha en 1939. ^[10]

Thompson regresó a Oxford en 1923, donde se unió al Instituto Indio , enseñando bengalí a los pasantes del ICS . Fue en Inglaterra donde publicó Rabindranath Tagore: Poet and Dramatist que tanto disgustó a Tagore, pero le valió un doctorado de la Universidad de Londres. ^[3] Continuó traduciendo del bengalí al inglés y estuvo involucrado con la India Society . Fue becario de investigación de Leverhulme de 1934 a 1936 y becario de investigación en historia de la India en el Oriel College de 1936 a 1940. Hizo tres viajes a la India en la década de 1930 financiados por la Fundación Rhodes para estudiar la "cooperación intelectual" entre escritores, para investigar su biografía de Lord Metcalfe y con el propósito de evaluar la reacción del Congreso a la declaración unilateral de guerra del virrey . Thompson fue un defensor de los vínculos entre Oxford y la India y abogó, sin éxito, por subvenciones a escritores indios de la Fundación Rhodes y por invitar a Nehru como profesor visitante de Rhodes a Oxford en 1940. También fue un periodista independiente y visitó dos veces la India como corresponsal de The Guardian , donde cubrió las Conferencias de Mesa Redonda de 1930 a 1932. ^{[5] [8] [11]}

Thompson fue un autor prolífico que escribió varias obras de verso y prosa, ficción y no ficción. Su vocación temprana fue la de poeta y su primera colección de versos, The Knight Mystic , se publicó en 1907. Sus otras obras de poesía incluyen The Mesopotamian Verses (1919), Collected Poems (1930), New Recessional (1942) y 100 Poems (1944). Su verso siguió siendo estilísticamente tradicional, pero maduró en su intensidad y precisión con el paso de los años. ^[11]

Thompson también escribió varias novelas, entre ellas Introducing the Arnisons (1935), John Arnison (1939) y cinco novelas sobre la India. La primera de ellas fue An Indian Day (1927), que se promocionó como "una contraofensiva" a A Passage to India de E. M. Forster, publicada tres años antes. Sus otras novelas indias son Night falls on Siva's hill (1929) , A Farewell to India (1931), So a Poor Ghost (1933) y An End of the Hours (1938). Tanto A Farewell to India como An End of the Hours presentan algunos de los personajes de An Indian Day . Otra novela, Burmese Silver (1938), está ambientada en Birmania. A Letter from India (1932) es un tratado político. El erudito Harish Trivedi ha señalado que "[Thompson] merece ser revivido como el cuarto del cuarteto superior de novelistas del Raj, después, en interés, de Kipling , Forster y Paul Scott ". ^[12]

Estos hombres, tus amigos (1927) es una novela novelada sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en Mesopotamia entre 1916 y 1918, que presumiblemente está basada en sus propias experiencias. ^{[ cita requerida ]}

Entre los libros que escribió sobre la historia y la cultura de la India se encuentran The Other Side of the Medal (1925), que analiza la Rebelión de 1857 desde una perspectiva india, The Reconstruction of India (1930 ) , The Rise and Fulfilment of British Rule in India (1934), Ethical Ideals in India Today (1942) y The Making of the Indian Princes (1943). Nehru leyó The Making of the Indian Princes en la cárcel de Ahmednagar y E. M. Forster lo reseñó favorablemente. ^{[10] [11]}

Suttee (1928), sobre la práctica ilegal del Sati , The Life of Charles, Lord Metcalfe (1937), su biografía del administrador inglés Charles Metcalfe y las obras de teatro Atonement: A play of modern India (1924) y Elizabeth and Essex (1943) son otras de sus obras notables. ^{[5] [13]}

En 1919, Thompson se casó con Theodosia, hija del misionero estadounidense William Jessup en Jerusalén , a quien había conocido mientras estuvo destinado allí el año anterior. La pareja tuvo dos hijos, Frank , el mayor, que murió en Bulgaria durante la Segunda Guerra Mundial, y el segundo, Edward Palmer Thompson , el famoso historiador. ^{[4] [11]}

Thompson murió en Bledlow , Buckinghamshire, de cáncer de estómago el 28 de abril de 1946. Tenía 60 años. Está enterrado en la iglesia de Bledlow. ^[11] India's Prisoner es una biografía de su vida escrita por Mary Lago. ^{[7] [12]}

• Obras de Edward John Thompson en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Edward John Thompson en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Edward John Thompson en Internet Archive
• "Ideales éticos en la India actual", conferencia en memoria de Conway pronunciada en Conway Hall por Edward John Thompson el 22 de marzo de 1942
• Prisionero de la India: biografía de Edward John Thompson, 1886-1946, de Mary Lago
• Recuerdos de Tagore – EP Thompson presenta el relato de su padre EJ Thompson sobre una estancia con el poeta bengalí