Edward J. Perkins

Perkins aprobó el examen del Servicio Exterior en 1971. A través de un campus satélite de la Universidad del Sur de California , posteriormente obtuvo su maestría en 1972 y un doctorado en 1978, ambos en administración pública. ^{[ 4 ]}

Preocupado por la falta de apoyo a sus compañeros negros del Servicio Exterior, Perkins se convirtió en miembro fundador del Thursday Luncheon Group junto con John WH Gravely, un grupo semanal de apoyo y defensa para oficiales negros. ^{[ 3 ]} Desde entonces, la organización ha crecido hasta contar con más de 300 miembros. Perkins también organizó visitas de miembros al Caucus Negro del Congreso para abogar por programas de reclutamiento dirigidos a minorías, lo que dio como resultado la creación de la Beca Thomas R. Pickering de Asuntos Exteriores . ^{[ 3 ]}

Perkins fue nombrado embajador en Liberia en 1985, menos de un año después de que Samuel Doe tomara el control del país. Describió su función como "[garantizar] la seguridad de los numerosos estadounidenses en Liberia..." y "ayudar a restablecer el orden en el país y reconstruir la infraestructura". ^{[ 5 ]}

Perkins fue nombrado embajador en Sudáfrica en 1986 por el presidente Ronald Reagan . Desde el principio, este puesto resultó ser un desafío: el nombramiento de un embajador negro para el cargo fue visto como una concesión de Reagan para evitar sanciones del Congreso de los Estados Unidos . Varios líderes negros de los derechos civiles se acercaron a Perkins, aconsejándole que no aceptara el nombramiento, incluido el reverendo Jesse Jackson . ^{[ 1 ]} Sin embargo, Perkins decidió aceptar el nombramiento de todos modos, citando su juramento de cargo de "ir donde se le necesite" y creyendo que "podría hacer algo en Sudáfrica". ^{[ 6 ]} Durante su mandato, Perkins se centró en mejorar la comunicación entre negros, blancos y otros grupos étnicos en el país, organizando recepciones integradas, asistiendo a servicios religiosos y visitando pueblos y aldeas sudafricanas. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Superó la hostilidad inicial de los activistas negros sudafricanos hacia él mediante “críticas cuidadosamente elegidas” al régimen sudafricano que demostraron solidaridad con las víctimas del apartheid del país, incluyendo su asistencia al juicio por traición de Delmas . ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Perkins dejó el cargo en 1989 para aceptar el puesto de Director General del Servicio Exterior . Durante su gestión como el primer director general afroamericano , Perkins implementó políticas de reclutamiento destinadas a diversificar las filas de sus funcionarios. En el momento de su contratación, Perkins describió las filas de la organización como “un club exclusivo: abrumadoramente blancos, hombres y graduados de universidades de la Ivy League…”. ^{[ 1 ]} Se intensificaron los esfuerzos para contratar a personas de color, mujeres y personas de los Apalaches , y fue durante este período que la organización reclutó a su primer funcionario ciego, Avraham Rabby. ^{[ 1 ]}

Continuó prestando sus servicios en el Departamento de Estado hasta 1992, cuando fue nombrado Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas y Representante de los Estados Unidos ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1993, fue nombrado representante ante la Mancomunidad de Australia , donde prestó sus servicios hasta 1996 antes de retirarse con el rango de Ministro de Carrera en el Servicio Exterior de los Estados Unidos.

Impartió clases en la Universidad de Oklahoma, donde fue Vicerrector Emérito de Programas Internacionales en el Centro de Programas Internacionales y Profesor Emérito de la Escuela de Estudios Internacionales y Regionales. Fue miembro de la Academia Americana de Diplomacia . ^{[ 10 ]}

En 2006, la editorial de la Universidad de Oklahoma publicó las memorias de Perkins, tituladas "Mr. Ambassador, Warrior for Peace" (El Sr. Embajador, Guerrero por la Paz) .

En 2007, Perkins se mudó a Washington, D.C. El 3 de septiembre de 2009, falleció su esposa, Lucy Cheng-Mei Liu.

Perkins falleció el 7 de noviembre de 2020, tras sufrir un derrame cerebral. ^{[ 1 ] [ 11 ]}