Edward Shann

Edward Owen Giblin Shann (30 de abril de 1884 - 23 de mayo de 1935, a menudo escrito como EOG Shann ) fue un economista e historiador australiano. En una época en la que la filosofía económica dominante de Australia favorecía los aranceles proteccionistas, Shann defendió un enfoque más liberal. Quizás se lo recuerde mejor por su predicción de la Gran Depresión basada en un análisis de las similitudes entre el clima económico de fines de la década de 1880 y el de fines de la década de 1920, por su participación en el desarrollo de la Universidad de Australia Occidental y por sus numerosos trabajos sobre economía y defensa del libre comercio.

Shann nació en 1884 en Hobart , Tasmania, hijo de Frank y Frances Shann, y fue el menor de cuatro hijos. ^[2] La familia se mudó a Victoria a fines de la década de 1880 tras la partida de su madre. ^[2]

La década de 1890 en Australia se caracterizó por una grave depresión económica , y la familia Shann sufrió grandes dificultades financieras durante este tiempo. ^[2] No obstante, Edward pudo asistir al Wesley College y más tarde al Queen's College , Universidad de Melbourne gracias a becas y al apoyo de su hermano Frank. ^[2]

Shann fue un erudito y exploró muchos campos de estudio diferentes, pero se especializó en historia y economía política. ^[2] Se graduó con honores de primera clase en estos campos como el mejor de su clase en 1904. ^[2]

Tras su graduación en 1904, enseñó brevemente en su alma mater, como profesor temporal de historia constitucional. ^[2] Aparte de un breve período como profesor interino de filosofía en la Universidad de Adelaida en 1906, un puesto del que aparentemente se arrepintió, daría clases en Melbourne hasta su partida a la London School of Economics . ^[2]

En septiembre de 1908 abandonó Australia para asistir a la LSE, donde tenía la intención de cursar un doctorado en ciencias, aunque sus estudios finalmente se verían interrumpidos debido a una enfermedad. ^[2] Mientras estuvo allí estudió el sindicalismo francés y fue influenciado por la Sociedad Fabiana y destacados socialistas británicos como George Bernard Shaw y Sidney Webb y Beatrice Webb , a quienes llegó a conocer personalmente. ^[2] Regresaría a Melbourne como creyente en el socialismo racional, pero este flirteo finalmente duró poco. ^[2]

En 1910 regresó de Londres y reanudó su trabajo como profesor. ^[2] Ese mismo año le ofrecieron la cátedra de ciencias políticas en la Universidad de Pekín , que rechazó; en 1911 aceptó un puesto como profesor a cargo de historia y economía en la Universidad de Queensland. ^[2] Permanecería allí hasta 1912. ^[2]

Durante este período apoyó al político liberal Donald Mackinnon y sirvió como su secretario político. ^[2]

En 1913 se convirtió en profesor fundador de historia en la recién fundada Universidad de Australia Occidental en Perth . ^[2] Se afilió estrechamente a la Universidad y su desarrollo, sirviendo como su vicerrector de 1921 a 1923. ^[2] Su legado en la UWA se conmemora con la conferencia conmemorativa de Shann (celebrada allí anualmente desde 1961), así como con un reloj de sol y un asiento conmemorativos erigidos en 1937 en su honor en los jardines hundidos del campus. ^{[2] [3] [4]}

En 1930 fue contratado como consultor económico del Banco de Nueva Gales del Sur , un puesto a tiempo completo en Sydney . ^[2] Esta fue la primera vez que un economista real había ocupado un puesto de este tipo en Australia; Shann estableció un departamento de economía en el banco y lo asesoró sobre cuestiones económicas relevantes para él. ^[2] Ocupó este puesto durante tres años, tiempo durante el cual se convirtió en un activo asesor económico del gobierno australiano. Con este fin, en 1931 se unió al Comité Copland que ayudó a formular el Plan de los Primeros Ministros para combatir la Gran Depresión; en 1932 ayudó al comité de Sir Wallace Bruce sobre el desempleo; en 1932 asesoró al gobierno en la Conferencia de Ottawa y nuevamente en 1933 en la Conferencia Económica de Londres . ^[2] En todos estos roles emergió como un fuerte defensor del libre comercio y los mercados flexibles y en contra de la política fiscal expansionista. ^[2]

En 1933 aceptó la cátedra de economía en la Universidad de Adelaida, aunque permaneció en la UWA hasta 1934. ^[2] Este sería su último nombramiento antes de su muerte en 1935. ^[2]

Edward Shann fue un liberal clásico y defendió el libre comercio y los mercados abiertos en una época en la que Australia favorecía una política comercial proteccionista y aranceles. ^{[2] [5]}

Shann predijo la Gran Depresión en su ensayo de 1927, El auge de 1890 y ahora , en el que comparó las condiciones económicas de finales de la década de 1880 con las de finales de la década de 1920, advirtiendo que un declive económico igualmente grave podría seguir por razones similares. ^[2]

Su obra fundamental, An Economic History of Australia (1930 ), sigue siendo una referencia muy valorada sobre las políticas e instituciones económicas de Australia desde finales del siglo XIX hasta principios del XX. ^{[5] [2]}

Escribió prolíficamente sobre el tema de la economía, siempre promoviendo una posición liberal. ^{[2] [5]} Su colección de ensayos, Bond or Free?, yuxtapone el liberalismo económico con el proteccionismo paternalista y, como en el título, pregunta si los australianos deberían preferir la esclavitud o la libertad. ^[2] En esta obra se manifestó en contra de más obras públicas, y en esto, así como en su oposición vocal a la política fiscal contracíclica, se alejó decididamente del molde keynesiano que ganó popularidad durante los años de la depresión. ^[5]

Edward Shann se casó con Alice Eddie en 1911 en Melbourne y juntos tuvieron tres hijas. ^[2] Una de ellas, Marjorie, se casó más tarde con uno de los estudiantes más destacados de Shann, Arthur Tange . ^[1]

La muerte de Shann fue y sigue siendo objeto de cierta controversia. ^[2] Fue encontrado muerto en la acera frente a la ventana de su oficina en el primer piso de la Universidad de Adelaida , desde donde aparentemente se había caído. El forense dictaminó que se trató de un suicidio. ^{[2] [6]} Esta explicación siempre ha sido controvertida: incluso en su momento, algunos de sus contemporáneos sugirieron que se trató de un crimen. ^[6]

Análisis posteriores sugieren que, si bien el suicidio quizás no fue la explicación correcta, probablemente tampoco lo fue el juego sucio. ^[6] Más bien, sugieren que su muerte fue probablemente accidental: Shann, que había sufrido de nerviosismo durante toda su vida, a menudo se sentía débil y, cuando le sobrevenía un episodio de ese tipo, tendía a correr a tomar aire fresco. ^[6] De hecho, se había quejado de desmayo el día de su muerte y había dado una conferencia sentado, algo inusual en él. ^[6]

En un episodio anterior, descrito por su hermano en una carta, Shann se había lastimado el dedo y luego corrió hacia la ventana para tomar aire fresco; al abrir la ventana se desplomó y casi se cayó. ^[6] De manera similar, Keith Hancock escribió en una carta que Shann le había dicho que se había sentido débil y le contó que a menudo abría una ventana para tomar aire fresco y luego perdía el equilibrio. ^[6] Desafortunadamente, estas cartas solo salieron a la luz después de que el forense declarara que la muerte fue un suicidio. ^[6] A la luz de ellas, ahora parece más probable que Shann haya tenido un episodio similar, haya abierto su ventana y, sintiéndose débil, simplemente se haya caído. ^[6]

• Ganado elegido (1926)
• El boom de 1890 y ahora (1927)
• Una historia económica de Australia (1930)
• ¿Endeudamiento o libertad? (1930)
• La crisis financiera australiana (1931)
• La batalla de los planos (1931)
• La estructura de precios australiana (1933)
• ¿Cuotas o dinero estable? (1933)

• ¿Endeudamiento o libertad? en la biblioteca digital HathiTrust
• Una historia económica de Australia en el Proyecto Gutenberg