Edward Sigerfoos

En mayo de 1891, se hicieron cambios en la disposición de las diversas compañías del 5.º Regimiento de Infantería . Las compañías inicialmente fueron dispersadas a St. Augustine , Jackson Barracks y Mount Vernon Arsenal ; sin embargo, más tarde ese año, dos compañías más fueron transferidas a otros lugares, una a Fort Sam Houston y la otra a Fort Leavenworth . ^{[ 6 ]} Sigerfoos estaba destinado en Fort Leavenworth en enero de 1893. Fue en ese momento que un periódico local lo entrevistó sobre el tema del entrenamiento militar y las diversas escuelas en el puesto. Se encontró que era "inusualmente guapo e inteligente". ^{[ 7 ]} Pasó por la Escuela de Infantería y Caballería de los Estados Unidos, ubicada en el puesto, y completó el curso como graduado de honor en 1895. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después se reincorporó a su regimiento, que partió de Fort Leavenworth en el otoño de 1894, en Fort McPherson . El regimiento permaneció allí hasta que comenzó la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 6 ]}

A mediados de julio, el regimiento se concentró en Tampa para la invasión de Puerto Rico . Durante la primavera de 1898, en previsión de la guerra con España , el 5.º Regimiento de Infantería recibió órdenes de guarnecer varias fortificaciones costeras en la costa sur de los Estados Unidos. La mayor parte del regimiento abandonó Fort McPherson a mediados de abril, y el grueso del mismo, el cuartel general, la banda y cuatro compañías, fueron enviados a Tampa . ^{[ 10 ]} Sigerfoos quedó a cargo del puesto por un período de tiempo no especificado. Tenía consigo un destacamento de dos hombres de cada compañía y hombres del cuerpo de señales , con órdenes de custodiar la propiedad del fuerte y proteger a las familias de los oficiales. ^{[ 11 ]} Sigerfoos fue ascendido a primer teniente el 26 de abril después de que comenzara la guerra . ^{[ 9 ]}

A mediados de julio, el regimiento se concentró en Tampa para la invasión de Puerto Rico ; sin embargo, finalmente no participó en la campaña. Las hostilidades terminaron antes de que el regimiento entrara en combate. En cambio, abandonó el país el 21 de agosto de 1898 para cumplir con las tareas de ocupación en la ciudad de Santiago de Cuba . Los hombres llegaron a su destino el 25 de agosto. Permaneciendo como una sola unidad hasta la primavera de 1899, la retirada de los regimientos de infantería de voluntarios de Cuba provocó que el 5.º Regimiento de Infantería se dividiera en destacamentos. Estos destacamentos se desplegaron por toda la provincia de Santiago y participaron activamente en la represión de los frecuentes ataques de bandidos organizados. ^{[ 10 ]}

A principios de enero de 1899, el cuartel general del regimiento se estableció en el Castillo Morro , con Sigerfoos como ayudante del batallón de depósito. ^{[ 12 ]} El batallón de depósito, el 3.er batallón, partió de Cuba hacia Fort Sheridan el 21 de septiembre de ese año. Para cuando todo el regimiento abandonó Cuba, había perdido a dos oficiales y setenta y cuatro soldados rasos a causa de diversas enfermedades tropicales. ^{[ 13 ]}

Sigerfoos disfrutó de un breve respiro en Illinois antes de que su regimiento emprendiera otro período de servicio en el extranjero. A principios de febrero de 1900, Sigerfoos fue nombrado secretario de una junta de retiro del ejército que se reuniría en Chicago bajo el mando del juez jurídico adjunto Thomas F. Barr. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mismo mes, fue nombrado miembro de otra junta. Programada para reunirse en Fort Sheridan , el propósito de esta junta era examinar a los candidatos para la Academia Militar de los Estados Unidos . ^{[ 15 ]}

Elementos del regimiento comenzaron a partir hacia Filipinas a finales de agosto de 1900, y todo el regimiento se encontraba en las islas para ese invierno. ^{[ 13 ]} Sigerfoos permanecería allí durante los siguientes tres o cuatro años, parte de los cuales fue en participación directa en la Guerra Filipino-Estadounidense y posteriormente en la ocupación estadounidense de las islas. Fue ascendido a capitán el 2 de febrero de 1901, y en septiembre siguiente fue nombrado ayudante. ^{[ 8 ]} Durante su servicio en la guerra , el 5.º Regimiento de Infantería persiguió activamente a las fuerzas del Ejército Republicano Filipino . Las compañías y varios destacamentos del regimiento marcharon un total de más de 15 426 millas y participaron en treinta y ocho escaramuzas y acciones menores antes de que terminaran las hostilidades en julio de 1902. ^{[ 13 ]} En las áreas bajo control estadounidense, se hizo necesario que los militares administraran la ley. Sigerfoos se desempeñó como juez militar en varias comisiones militares a lo largo del año 1901. Una de estas comisiones se reunió en Vigan , en la provincia de Ilocos Sur , en Luzón , en junio. La comisión juzgó a Noverto Pré, un oficial del ejército insurgente , por "asesinato en violación de las leyes y costumbres de la guerra". Condenado a "ser ahorcado hasta la muerte", la sentencia de Pré fue conmutada por quince años de trabajos forzados en una prisión de Manila . ^{[ 16 ]} Las actas de este caso, junto con otros nueve juicios por asesinato en los que Sigerfoos se desempeñó como juez militar, fueron publicadas en una extensa refutación del Departamento de Guerra en respuesta a las acusaciones de que el ejército de los Estados Unidos estaba cometiendo atrocidades contra los filipinos durante la guerra. El Departamento de Guerra calificó las acusaciones de "infundadas o sumamente exageradas". ^{[ 17 ]}

Tras regresar a los Estados Unidos continentales a principios del siglo XX, en 1905 Sigerfoos fue nombrado profesor de ciencias militares en la Universidad de Minnesota . ^{[ 8 ]} Esta asignación le permitió unirse a su hermano Charles, profesor de biología animal, como miembro del cuerpo docente. ^{[ 18 ] [ 5 ]} Además de sus funciones como instructor, Sigerfoos se matriculó en la facultad de derecho de la universidad . ^{[ 19 ]} Recibió su licenciatura en Derecho (LL.B.) en 1908 y su maestría en Derecho (LL.M.) al año siguiente. ^{[ 8 ]} Aprovechando su experiencia como juez militar en Filipinas, en 1908 publicó un artículo que exploraba la cuestión de si las fuerzas militares estadounidenses en Filipinas tenían derecho a un juicio por jurado. Concluyó que los militares eran "susceptibles de ser juzgados por los tribunales civiles" cuando se cometían delitos contra sus leyes nativas; sin embargo, "no se les concedería un juicio por jurado" a menos que el Congreso extendiera la Séptima Enmienda a Filipinas. ^{[ 20 ]}

Sigerfoos llegó a China el 28 de marzo de 1917 para servir en el 15.º Regimiento de Infantería estacionado en la ciudad de Tianjin . ^{[ 21 ]}

Una desastrosa inundación azotó las cercanías de Tianjin ese mismo año. El Dr. Paul S. Reinsch , ministro estadounidense en Pekín , recibió ayuda económica de la Cruz Roja Americana para labores de socorro. Se formó un comité encargado de definir la política y supervisar el trabajo. En octubre, los miembros acordaron que, ante la inminente llegada del invierno, se daría prioridad al alojamiento adecuado de algunos de los 55 000 refugiados de la ciudad. ^{[ 22 ]} Se decidió construir un campamento de «1000 chozas de caña y barro», y Sigerfoos, miembro del comité, fue designado administrador. ^{[ 23 ]}

Conocido como el «Campamento Americano de Socorro para las Inundaciones», más de 6000 supervivientes de las inundaciones recibieron atención en las instalaciones antes de su desmantelamiento a principios de la primavera de 1918. Sigerfoos regresó a Estados Unidos a mediados de enero de 1918 y no estuvo a cargo del campamento al momento de su cierre. ^{[ 24 ]} El mayor Morrow y sus asociados recibieron elogios por su eficiente gestión de las instalaciones, en las que las excelentes condiciones sanitarias previnieron brotes de enfermedades contagiosas; sin embargo, Sigerfoos también fue responsable de este éxito. ^{[ 25 ]}

Sigerfoos comandó primero la 152.ª Brigada de Depósito en Camp Upton , Nueva York . Posteriormente fue nombrado comandante de la 56.ª Brigada de Infantería y propuesto para el ascenso a general de brigada .

El 29 de septiembre de 1918, Sigerfoos resultó mortalmente herido cerca de Montblainville , Francia , en las proximidades del bosque de Argonne. Llevaba apenas una hora al mando de la 56.ª Brigada de la 28.ª División. Sobrevivió hasta el 7 de octubre, cuando falleció a causa de sus heridas.

Sigerfoos fue enterrado inicialmente en el cementerio cercano al hospital donde falleció. En 1921, fue trasladado al Cementerio Nacional de Arlington .

• "Bazoo Chat" . The Sedalia Weekly Bazoo . 17 de enero de 1893. pág.  2. Recuperado el 29 de mayo de 2017 a través de Chronicling America de la Biblioteca del Congreso .
• "El capitán Sigerfoos acepta" . The Minneapolis Journal . 30 de mayo de 1905. pág.  6. Recuperado el 16 de junio de 2017 a través de Chronicling America de la Biblioteca del Congreso .
• "Nuevo militar en la 'U'"" . The Minneapolis Journal . 9 de mayo de 1905. pág.  4 . Recuperado el 26 de mayo de 2017 – a través de Chronicling America de la Biblioteca del Congreso .
• "Universidad" . The Minneapolis Journal . 26 de septiembre de 1905. pág.  10. Recuperado el 16 de junio de 2017 a través de Chronicling America de la Biblioteca del Congreso .