Edward Smith (VC)

Edward Benn ('Ned') Smith VC , DCM (10 de noviembre de 1898 - 12 de enero de 1940) fue un receptor inglés de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Es inusual ^{[ cita requerida ]} por haber obtenido tanto el DCM como la VC, y en rápida sucesión, durante la Ofensiva de los Cien Días . ^[1]

El 10 de agosto de 1918, cuando era cabo del 1/5.º Batallón de Fusileros de Lancashire , Smith dirigía una patrulla diurna cerca de Hébuterne, en la zona del Somme , en Francia, para examinar los puntos de las líneas alemanas en los que se necesitaba información. Cuando la patrulla estaba a punto de retirarse, vio a un grupo de unos 40 alemanes a punto de asumir funciones de avanzada. A pesar de estar en clara inferioridad numérica respecto de los soldados alemanes, Smith lideró a su pequeño grupo de hombres y se enfrentó al enemigo, desbaratando al grupo alemán y causando graves bajas. Además de recibir la Medalla de Conducta Distinguida por esta acción, fue ascendido al rango de sargento de lanza . ^{[ cita requerida ]}

Once días después, durante el período del 21 al 23 de agosto de 1918, al este de Serre , Francia , Smith, mientras estaba al mando de un pelotón, tomó un puesto de ametralladoras en The Lozenge (Hill 140), ^[2] arremetiendo contra la guarnición con su fusil y bayoneta. El enemigo, al verlo venir, se dispersó para lanzarle granadas de mano, pero sin prestar atención a todo peligro y casi sin detenerse en su carrera, disparó al menos a seis de ellos. Más tarde, al ver que otro pelotón necesitaba ayuda, condujo a sus hombres hasta ellos, tomó el mando y capturó el objetivo. Durante un contraataque enemigo al día siguiente, dirigió una sección hacia adelante y restauró una parte de la línea. ^{[ cita requerida ]} Según The London Gazette Supplement del 18 de octubre de 1918, "su valentía personal, habilidad e iniciativa fueron excepcionales, y su conducta durante todo el tiempo fue un ejemplo inspirador para todos". ^[3]

Según The Whitehaven News , un periódico local de Cumbria Occidental, cuando regresó a su ciudad natal de Maryport después de la guerra en 1919, fue recibido por una multitud entusiasta de 6.000 personas, equivalente a la población total de la ciudad en ese momento. ^{[ cita requerida ]} Otro periódico local describió a Smith en los siguientes términos:

El sargento Smith no sólo es un VC, sino que lo parece. Es un soldado británico de pies a cabeza. Es un hombre A1 desde la coronilla hasta la planta de los pies... No sólo ha ganado el VC, sino que tiene un pecho en el que exhibirlo. ^{[ cita requerida ]}

Continuó sirviendo, desde 1918 hasta 1938, en China, Malasia e Irlanda, antes de retirarse con una pensión del ejército tras haber alcanzado el rango de sargento mayor del regimiento . Luego se unió al Cuerpo de Comisarios en Londres durante aproximadamente un año. ^{[ cita requerida ]}

En 1921, asistió a una fiesta en el jardín que el rey Jorge V del Reino Unido celebró en el Palacio de Buckingham para los poseedores de la Cruz Victoria, siendo el destinatario más joven de los presentes. Nunca se casó. ^{[ cita requerida ]}

Cuando se avecinaba la guerra en el verano de 1939, se alistó nuevamente en su antiguo regimiento, los Fusilieros de Lancashire, y estuvo entre el primer contingente de la Fuerza Expedicionaria Británica en zarpar hacia Francia. ^{[ cita requerida ]}

Era teniente e intendente cuando murió en Francia por una herida de bala en la cabeza el 12 de enero de 1940, poco menos de cuatro meses antes del inicio de la Batalla de Francia en mayo. ^[4] Smith está enterrado en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de la Extensión del Cementerio Comunitario de Beuvry. ^[5]

• Gliddon, Gerald (2014) [2002]. Camino a la victoria 1918 . VCs de la Primera Guerra Mundial . The History Press . ISBN 978-0750953610.
• Whitworth, Alan (2015). VCs del Norte: Cumbria, Durham y Northumberland . Pen and Sword Books . ISBN 978-1473848221.

• "Edward Smith". Find a Grave . Consultado el 3 de septiembre de 2010 .