Edward Thonen

Edward Thonen (26 de mayo de 1827 - 3 de diciembre de 1854) fue un emigrante alemán en Australia y uno de los mineros que participaron en la Rebelión de Eureka en Ballarat , Victoria . Fue capitán de una de las divisiones de mineros. Cuando los soldados asaltaron la empalizada el 3 de diciembre de 1854 en la Batalla de la empalizada de Eureka , Thonen fue uno de los primeros en morir.

Antes de su emigración a Australia en 1853, Thonen había ganado notoriedad en Inglaterra como ladrón de joyas. ^{[1] a [2]} La historia de su captura en un barco frente a las costas de Gales fue ampliamente publicitada. Incluso llegó a Australia en la década de 1890, ^[2] aunque nadie, en ese momento, parece haber establecido la conexión entre el robo de diamantes y los eventos en Eureka. ^[3] Esa conexión solo se hizo en 2022, gracias a una colaboración de investigadores en el sitio web de genealogía WikiTree , cuyos resultados fueron publicados posteriormente por la Ballarat and District Genealogical Society. ^{[3] [4]}

Thonen nació como Eduard Thönen, en el distrito de Rommelspütt de Elberfeld , Renania , Prusia (ahora parte de Wuppertal , Alemania ). Fue el séptimo de ocho hijos de Adolph Friedrich Thönen, un comerciante, y Christina Elisabetha Braches. Fue bautizado el 20 de julio de 1827 en la iglesia luterana de Elberfeld. ^{[3] [5] [6]} Edward asistió a la escuela secundaria en Elberfeld. ^[7] Luego sirvió en el ejército prusiano durante aproximadamente un año. ^[3]

En un intento de explicar el papel posterior de Edward en la Rebelión de Eureka, ha habido algunas especulaciones sobre lo que hizo durante las revoluciones alemanas de 1848-1849 , si fue políticamente activo y si tuvo problemas con la ley. ^{[8] [9] [10]}

Los ciudadanos de Elberfeld se unieron tarde a la causa de los demócratas durante la revolución. Hasta principios de 1849, Elberfeld, principalmente protestante , había sido un bastión realista, en contraste con la capital provincial predominantemente católica de Düsseldorf . Sin embargo, la opinión cambió rápidamente y el 29 de abril de 1849, una delegación de 500 a 800 residentes de Elberfeld viajó a Düsseldorf para exigir que el gobierno prusiano aceptara la Constitución de Frankfurt . ^[11] El historiador Gregory Blake afirma en su tesis de 2013 que Eduardo pudo haber estado entre ellos, ^[8] aunque no hay pruebas de su participación, o de que incluso estuviera en Elberfeld en ese momento. ^[3] En 2012, Peter FitzSimons especuló que Eduardo pudo haber sido expulsado de Prusia y haber ido a Inglaterra como resultado de su participación en la revolución. ^[9] Otros han señalado que Inglaterra se había convertido en una especie de refugio seguro para los refugiados políticos de Alemania, y que Thonen puede haber estado entre aquellos que lo encontraron más adecuado, ya sea por la fuerza o por propia voluntad. ^[10]

A finales de 1850, Thonen viajó a Inglaterra desde Ostende, Bélgica , y llegó al puerto de Dover el 10 de diciembre de 1850. ^[12] Poco después de su llegada, fue asaltado y perdió todas sus posesiones. ^[2]

Thonen se mudó a Finsbury, Londres . ^[13] En enero de 1851, el dueño de su hotel lo recomendó a los comerciantes de diamantes Jacques Schwabacher y Louis Birnstingl, elogiando su capacidad para hablar numerosos idiomas europeos (incluidos francés, alemán, holandés y español ^[2] ). Lo contrataron como empleado por un salario semanal de £1, con la condición de que podría ser despedido en cualquier momento si no les convenía. Pronto descubrieron que no era adecuado como empleado. Thonen suplicó que lo mantuvieran con un salario reducido, al tiempo que ofrecía sus servicios como profesor de idiomas. Los comerciantes estuvieron de acuerdo y Thonen se quedó con ellos hasta mediados de abril. Schwabacher testificó más tarde que lo vio por última vez el 23 de abril, momento en el que Thonen dejó la empresa, alegando que aceptaría un nuevo trabajo como profesor de idiomas extranjeros en Eastbourne . ^{[14] [3]}

En aquella época, los comerciantes guardaban en su cámara acorazada un paquete de diamantes (joyas, incluidas pulseras y pendientes, por un valor total de 450 libras), al que Thonen tenía libre acceso. Llevaba mucho tiempo soñando con encontrar fortuna en algún país lejano y había escrito al gobierno británico sobre planes para luchar contra el tráfico de esclavos africanos . ^[15] Desesperado y falto de dinero, aprovechó la ocasión y robó las joyas. Thonen debió pensar que faltaban semanas para que se descubriera el robo, pero el 28 de abril Schwabacher decidió mostrarle los diamantes a un amigo. Al descubrir que el sello ya había sido manipulado y que faltaban las joyas, Schwabacher llamó a la policía. ^[14]

Thonen depositó los pendientes en una casa de empeños por 40 libras y utilizó ese dinero para escapar de Londres. ^[16] Alrededor del 25 de abril, tomó el tren a Peterborough , desde donde continuó hasta Liverpool . El 2 de mayo, vendió más joyas en Liverpool, adquiriendo otras 25 libras y un reloj de oro. En la tarde del 5 de mayo, Thonen abordó un barco de vapor, pero sus planes se vieron frustrados cuando el barco chocó y se vio obligado a regresar a puerto. Thonen luego tomó el Sardinia a Nueva York , saliendo de Liverpool en la mañana del 7 de mayo. ^{[2] [3]}

En esa época, Michael Haydon, un detective de la policía de la ciudad de Londres , llegó a Liverpool. Había sido puesto a cargo del caso el 28 de abril y descubrió que Thonen no había ido a Eastbourne, sino que había viajado hacia el norte. Haydon lo persiguió hasta Peterborough, donde en la tarde del 6 de mayo Haydon tomó el tren nocturno a Liverpool. Se le informó de la partida de Thonen en el Sardinia solo cuatro horas después de que el barco zarpara. Haydon alquiló un vapor y pudo alcanzar al Sardinia, mucho más lento , a solo 100 kilómetros de la costa. Encontró a Thonen a bordo, pero el joven afirmó no saber nada sobre el robo. Sin embargo, Haydon convenció al capitán del barco para que le permitiera detener a Thonen. De regreso en Liverpool, después de que se realizó una búsqueda exhaustiva que reveló las joyas restantes, Thonen admitió el crimen y ayudó a la policía a recuperar el resto del botín. Luego Haydon llevó al fugitivo de regreso a Londres. ^{[2] [3]}

Aunque los medios de comunicación aplaudieron ampliamente a la policía, y al detective Haydon en particular, por su trabajo para resolver el caso, no todos compartieron esa opinión positiva. Algunos, incluido el testigo Thomas Dismore de Liverpool, expresaron su desacuerdo. En una carta al editor del Liverpool Albion, Dismore escribió que el caso podría haberse resuelto mucho antes si el público hubiera sido informado del robo más rápidamente, y que fue pura suerte que Thonen no hubiera evadido el procesamiento. ^[17]

El juicio comenzó el 10 de mayo. Los fiscales se mostraron comprensivos y recomendaron la clemencia para Thonen. ^[18] El juez expresó su compasión diciendo: "Pareces un joven de extraordinario talento y habilidad, y lamento mucho verte en tu actual situación desdichada. Es una lástima que tus habilidades no hayan sido encauzadas por el camino adecuado". ^[19] El tribunal concluyó que Thonen había actuado sin premeditación y fue condenado a un año de prisión. ^[20]

Tras salir de prisión, Thonen regresó a Prusia. Los periódicos alemanes de la época estaban llenos de informes entusiastas sobre los descubrimientos de oro en Victoria y Nueva Gales del Sur , y del creciente número de británicos que regresaban de sus viajes a Australia con grandes sumas de dinero. ^{[21] [22]} En mayo de 1852, la madre de Edward falleció; su padre y su hermano se mudaron de Elberfeld a Offenbach am Main a principios de 1853. No está claro si consideró unirse a ellos, pero en abril de 1853, Edward Thonen, que entonces tenía 26 años, solicitó permiso para emigrar a Australia. El permiso le fue concedido el 28 de mayo de 1853, y Edward llegó a Australia más tarde ese año. ^{[3] [23]}

Thonen emigró a los yacimientos de oro de Ballarat, en Victoria, Australia. Al parecer, no hay ningún registro de inmigración en los archivos australianos, ^[3] pero su certificado de defunción indica que había estado en Victoria durante uno o dos años cuando murió en diciembre de 1854. ^[24] Los relatos de testigos presenciales de los acontecimientos en Eureka muestran que llegó a Ballarat no más tarde de noviembre de 1853. ^[23] En 1854, Thonen era un "vendedor de limonada" en los yacimientos de oro. ^[24] Era un líder de la división sur de mineros en la empalizada de Eureka. ^{[25] [26]}

Edward Thonen murió el 3 de diciembre de 1854 durante la batalla de la empalizada de Eureka . La causa de su muerte figura como "herida de bala" en el certificado de defunción. ^{[24] [27]} Los relatos de testigos oculares sugieren que Edward Thonen fue la primera persona que murió en la empalizada. ^[28]

Thonen fue enterrado en el antiguo cementerio de Ballaarat . Su cuerpo fue exhumado más tarde y enterrado junto con otras víctimas del levantamiento. ^{[29] [30]} Su nombre figura en el monumento que se erigió en Ballarat en 1856. ^{[31] [30]}

La Eureka Stockade en general tuvo un gran efecto en la historia australiana y se recuerda hasta el día de hoy. ^[32] Edward Thonen en particular fue la inspiración para una canción, German Teddy , que probablemente data de la década de 1880. Un manuscrito de la canción, fechado el 15 de julio de 1889, fue entregado al compositor neozelandés Alfred Hill por Lieselotte Schreiner de Alemania, una amiga suya, posiblemente de la época de Alfred en el Conservatorio de Leipzig . El manuscrito se encuentra en la colección Alfred Hill de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , ^{[33] [34] [35]} donde fue redescubierto en la década de 1980 por la musicóloga Kay Dreyfus. ^[36]

Esa canción, a su vez, inspiró la sinfonía de 1984 German Teddy del esposo de Kay Dreyfus , George Dreyfus , un compositor australiano de ascendencia judía que, como Edward Thonen, nació en Elberfeld. ^{[35] [37] [38]} La sinfonía se estrenó en Wuppertal en 1986 y se interpretó nuevamente en el Museo de la Democracia Australiana en Eureka en 2016. ^{[39] [40]}

Antes del descubrimiento del certificado de nacimiento de Edward Thonen en 2021, que mostraba que él y su familia eran cristianos , se pensaba que Thonen era de ascendencia judía . ^{[5] [3]} En un artículo autoeditado de 1954 por Lazarus Morris Goldman, ^[41] posteriormente reimpreso en el Journal of the Australian Jewish Historical Society , Edward fue etiquetado como judío, ^[42] y esto luego se propagó, ^{[43] [44] [45]} posiblemente acelerado por la gran cantidad de artículos publicados para el centenario del evento. Otras personas de ascendencia judía también estuvieron involucradas en la Empalizada de Eureka, pero Edward Thonen supuestamente fue el único entre los asesinados. A lo largo de las décadas, numerosas fuentes ^{[8] [25] [46] [47] [48] [38]} han recogido la historia de Edward en el contexto más amplio de la historia judía en Australia . ^{[49] [50]}

a. ^ Vea aquí una lista de artículos periodísticos sobre el incidente.

Hawley Harvey Crippen , un asesino que intentó escapar de Inglaterra en barco, pero fue alcanzado por la policía.

• La genealogía de Edward Thonen en WikiTree , con enlaces adicionales a fuentes primarias y secundarias