Edward Warner (VC)

Tras casi dos semanas de intensos combates por el control de la Colina del Asesinato, Warner y su batallón debían recibir relevo al anochecer del 1 de mayo de 1915, pero a las 18:30 de esa misma tarde, los alemanes lanzaron un ataque con gas contra los defensores de la colina. En el flanco derecho, el 1.er Batallón del Regimiento de Devonshire perdió a más de 300 hombres en cuestión de segundos, dejando al 1.er Batallón del Regimiento de Bedfordshire , en su flanco izquierdo, completamente expuesto.

El pelotón de Warner defendía el flanco derecho de la línea del batallón en la colina, y todos sus compañeros sucumbieron a los efectos del gas cuando este llegó a su sección. A pesar de la abrumadora superioridad numérica del enemigo, los efectos psicológicos de una nueva arma como el gas, la falta de defensa real contra sus efectos y el intenso fuego de artillería, Warner permaneció en la trinchera, repeliendo todos los intentos alemanes de entrar. Cuando la lucha amainó, retrocedió a través de la nube de gas, el bombardeo de artillería y el fuego de ametralladora para reunir refuerzos. Warner encontró a algunos hombres de su batallón y los guió de vuelta a la zona de peligro, pero poco después de regresar a las trincheras del frente, tuvo que ser trasladado al puesto de socorro del regimiento, sufriendo los efectos de la exposición prolongada al gas.

La noche se calmó y en la mañana del 2 de mayo, Fred Brimm encontró a su amigo Ted Warner, mortalmente herido, «más muerto que vivo», en el puesto de socorro del regimiento cercano. Escribió: «Ted estuvo bastante consciente hasta media hora antes de morir. Sabía que iba a morir y solo quería otra oportunidad para volver a enfrentarse a ellos. Sus últimas palabras fueron: “Me han matado, los cobardes ”» . ^{[ 2 ]}

Como suele ocurrir con las muertes de guerra anteriores en los alrededores de Ypres, la tumba de Warner se perdió en los combates que continuaron asolando el saliente durante otros 42 meses y se le recuerda en el Monumento a los Desaparecidos de Ypres ( Puerta de Menin ). ^{[ 3 ]} Sobrevive una imagen de su lápida original, tomada de Mudlark , revista del 1.er Regimiento de Bedfordshire. ^{[ 4 ]}

La London Gazette (29 de junio de 1915) publicó la mención que acompañaba la concesión póstuma de la Cruz Victoria a Edward Warner, que decía:

Soldado Edward Warner nº 7602, 1er Batallón, Regimiento de Bedfordshire.

Por su extraordinaria valentía cerca de la Colina 60 el 1 de mayo de 1915. Tras el desalojo de la Trinchera 46 por nuestras tropas, a consecuencia de un ataque con gas, el soldado Warner entró solo para impedir que el enemigo la tomara. Se enviaron refuerzos al soldado Warner, pero no pudieron llegar hasta él debido al gas. Regresó y trajo más hombres, para entonces completamente exhausto, pero la trinchera se mantuvo hasta que cesó el ataque enemigo.

Este valiente soldado murió poco después a causa de los efectos del envenenamiento por gas. ^{[ 5 ]}