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Articulo de referencia

Edward W. Morley

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Edward Williams Morley (29 de enero de 1838 - 24 de febrero de 1923) fue un científico estadounidense conocido por su medición precisa y exacta del peso atómico del oxígeno y por el experimento de Michelson-Morley .

Biografía

Morley nació en Newark, Nueva Jersey , hijo de Anna Clarissa Treat y el reverendo Sardis Brewster Morley. Ambos padres eran descendientes de los primeros colonos y de origen puramente británico. Creció en West Hartford, Connecticut . Durante su infancia, sufrió de mala salud y, por lo tanto, fue educado por su padre en casa hasta los diecinueve años. [ 1 ]

En 1857, Morley ingresó en el Williams College de Williamstown, Massachusetts , la misma universidad donde estudió su padre. Obtuvo su licenciatura en 1860 y su maestría en 1863. Hacia 1860, fue cambiando gradualmente su interés, pasando de la química, que lo había fascinado desde niño, a la óptica y la astronomía. Entre 1860 y 1861, instaló un instrumento de tránsito, construyó un cronógrafo y realizó la primera determinación precisa de la latitud del observatorio universitario. Esta determinación fue el tema de su primer artículo publicado, que fue presentado ante la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1866. [ 1 ]

Siguiendo el consejo de sus padres, Morley ingresó en el Seminario Teológico de Andover en 1861, donde se graduó en 1864. Probablemente fue allí donde adquirió un buen dominio del hebreo. De 1866 a 1868 fue profesor en una escuela privada y, posteriormente, en 1868, fue llamado a predicar en una pequeña parroquia rural de Ohio . Casi al mismo tiempo, fue nombrado profesor de química en el Western Reserve College (entonces ubicado en Hudson, Ohio , y posteriormente trasladado a Cleveland y renombrado Case Western Reserve University ), donde permaneció hasta su jubilación en 1906. Este nombramiento marcó un punto de inflexión en su carrera. En 1873 también se convirtió en profesor de química en el Cleveland Medical College , pero renunció a esta cátedra en 1888 para dedicar más tiempo a la investigación. Justo antes de mudarse a Hudson, se casó con la señorita Imbella A. Birdsall. [ 1 ]

Durante su estancia en Cleveland, Morley reunió una de las mejores colecciones privadas de revistas químicas de Estados Unidos. Incluso incluyó revistas rusas y aprendió el idioma lo suficiente como para utilizarlas. Tras su jubilación como profesor, la universidad adquirió su biblioteca y se trasladó al laboratorio de química que llevaba su nombre. En 1906, se mudó a West Hartford, Connecticut , donde construyó una pequeña casa y un laboratorio para sus estudios personales de rocas y minerales. [ 1 ]

Morley fue un autor prolífico; publicó 55 artículos. Sobrevivió a su esposa por tan solo unos meses y, tras una operación quirúrgica, falleció en el Hospital Hartford en 1923. [ 1 ]

Investigación

Óptica y astronomía

El trabajo más significativo de Morley se desarrolló en el campo de la física y la óptica . En este ámbito, colaboró ​​y ayudó al físico Albert A. Michelson durante varios años alrededor de 1887. Juntos diseñaron, ejecutaron y perfeccionaron sus técnicas en numerosas ocasiones en lo que conocemos como el experimento Michelson-Morley . Este experimento consistió en realizar mediciones cada vez más precisas de la velocidad de la luz en diversas direcciones y en diferentes épocas del año, a medida que la Tierra giraba en su órbita alrededor del Sol. Estas mediciones minuciosas se realizaron para determinar las diferencias en la velocidad de la luz en distintas direcciones. Michelson y Morley siempre encontraron que la velocidad de la luz no variaba en absoluto dependiendo de la dirección de la medición ni de la posición de la Tierra en su órbita, deduciendo lo que denominamos un " resultado nulo " para sus experimentos sobre la velocidad de la luz. [ 2 ]

Ni él ni Michelson consideraron jamás que estos resultados nulos refutaran la hipótesis de la existencia del " éter luminífero ", en el que se creía que se propagaban las ondas electromagnéticas . Estos resultados nulos llevaron al físico irlandés George Francis FitzGerald a postular lo que hoy conocemos como la contracción de FitzGerald-Lorentz de los objetos físicos en la dirección de su movimiento en sistemas de referencia inerciales.

Sin embargo, otros científicos llegaron a la conclusión de que el éter no existía. Los resultados de los experimentos de Michelson-Morley respaldaron el fuerte postulado de Albert Einstein en 1905 de que la velocidad de la luz es constante en todos los sistemas de referencia inerciales para su Teoría Especial de la Relatividad . [ 2 ]

Morley también colaboró ​​con Dayton Miller en experimentos sobre éter positivo después de su trabajo con Michelson. [ 2 ] El propio Morley realizó mediciones de la velocidad de la luz cuando atraviesa un campo magnético intenso . También estudió la dilatación térmica de los materiales sólidos.

Química

En Western Reserve College, Morley debía impartir clases no solo de química, sino también de geología y botánica, lo que le dejaba poco tiempo para la investigación. Sin embargo, durante sus primeros diez años en Hudson, encontró tiempo para publicar cinco artículos, principalmente sobre la precisión de las mediciones. [ 1 ]

En química, su campo original, Morley había trabajado en la determinación de valores precisos para la composición de la atmósfera y los pesos de sus gases. Su trabajo sobre el peso atómico del oxígeno abarcó un período de once años. Dedicó mucho tiempo a la calibración de instrumentos y a mejorar la precisión de las mediciones hasta el grado más alto posible (aproximadamente 1 parte por 10 000). [ 1 ] En 1895 introdujo un nuevo valor para la relación de peso atómico del oxígeno con respecto al hidrógeno, proporcionando la determinación más precisa del peso atómico del oxígeno hasta ese momento. Su investigación sobre el peso atómico del oxígeno fue reconocida como Hito Histórico Nacional de la Química por la Sociedad Química Estadounidense en 1995. [ 3 ]

Honores

Morley fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1892. [ 4 ] Fue presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1895 y presidente de la Sociedad Química Estadounidense en 1899. En 1903, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [ 5 ] La Real Sociedad de Londres le otorgó la Medalla Davy , que lleva el nombre del gran químico británico Sir Humphry Davy , en 1907. También ganó la Medalla Elliott Cresson , otorgada por el Instituto Franklin de Pensilvania , en 1912, por importantes contribuciones a la ciencia de la química. [ 1 ] Recibió el Premio Willard Gibbs de la Sección de Chicago de la Sociedad Química Estadounidense en 1917. [ 6 ]

El cráter lunar Morley, situado en la cara visible de la Luna, recibió su nombre en su honor. La escuela primaria Morley , en West Hartford, Connecticut , también fue nombrada en su honor, al igual que el Laboratorio Científico Morley, ubicado en el campus del Williams College. Su casa en West Hartford fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1975.

La Sección de Cleveland de la Sociedad Química Estadounidense (Cleveland-ACS) patrocina anualmente un premio regional en honor a Edward W. Morley, que consiste en la Medalla Morley y un premio en metálico. El propósito de este premio anual de la Cleveland-ACS es reconocer las contribuciones a la química a través de logros sobresalientes en investigación, docencia, administración de la investigación, ingeniería y servicio público. Las contribuciones por las que se otorga el premio deben haberse realizado en un radio de aproximadamente 250 millas de Cleveland, lugar donde Edward W. Morley realizó su investigación. Entre los primeros galardonados destacados se encuentran Melvin S. Newman (1969) (conocido por las proyecciones de Newman en química orgánica) y el premio Nobel George A. Olah en 1970. La Sección de Cleveland de la ACS mantiene una lista de todos los galardonados hasta la fecha .

Referencias

Dominio públicoEste artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : FW Clarke (1923). "Obituary notices". J. Chem. Soc., Trans . 123 : 3421– 344. doi : 10.1039/CT9232303421 .

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 Edgar F. Smith; WR Dunstan; BA Keen; Frank Wigglesworth Clarke (1923). "Obituarios: Charles Baskerville, 1870–1922; Alexander Crum Brown, 1838–1922; Charles Mann Luxmoore, 1857–1922; Edward Williams Morley, 1838–1923; William Thomson, 1851–1923". J. Chem. Soc., Trans . 123 : 3421–3441 . doi : 10.1039/CT9232303421 .
  2. 1 2 3 Sokal, Michael M. (1999). "Morley, Edward Williams". Biografía Nacional Americana ( edición en línea). Nueva York: Oxford University Press. doi : 10.1093/anb/9780198606697.article.1301177 . (Se requiere suscripción)
  3. ↑ "Edward W. Morley y el peso atómico del oxígeno" . Consultado el 27 de abril de 2012 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  4. ↑ "Edward Williams Morley" . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . 9 de febrero de 2023. Consultado el 2 de febrero de 2024 .
  5. ↑ "Historial de miembros de APS" . search.amphilsoc.org . Consultado el 2 de febrero de 2024 .
  6. ↑ "Premio Willard Gibbs" . Sección de Chicago de la Sociedad Química Estadounidense . Consultado el 7 de abril de 2015 .