Edward Wilson Landor

Edward Wilson Landor (1811–1878) fue un abogado, erudito, escritor y pionero en los primeros días de la colonia británica de Australia Occidental .

Edward Landor nació en 1811 en Rushold, Lancashire , Inglaterra . Recibió cierta formación jurídica y se le concedió un puesto de socio menor en el bufete de abogados de su tío. ^[1]

El padre de Edward era primo hermano de Walter Savage Landor . ^[2] En 1835, mientras visitaba a sus primos en su casa, Villa Gherardesca en Fiesole , Toscana (para entonces Walter Savage Landor se había separado de su esposa y había abandonado a la familia), Edward Landor se enamoró de su prima segunda, Julia, pero decidió no hacer caso de su afecto. Al regresar a Inglaterra "mientras creía que todavía estaba a salvo", se enteró de la intención de Walter Savage Landor de no volver nunca con la familia y, tras observar la vaga manera en que la señora Landor criaba a los niños, que no recibían ninguna educación y no estaban supervisados, "su simpatía y su sentido común" lo llevaron a volver a Fiesole para ayudar a poner algo de orden en la familia. En ese momento, la señora Landor, percibiendo el afecto de Edward por su hija, presionó para que se casaran y lo obligó a admitir su amor. El hermano de Julia, Arnold, se lo comunicó a Walter Savage Landor («con bastante malicia, al parecer»); Walter Savage Landor estaba furioso por la «bajeza» de Edward (en comparación con la «conducta obediente» de Arnold), y cuando Edward regresó a casa fue «maltratado como un hipócrita conspirador» por la mayoría de sus parientes. Aunque Edward le escribió al padre de Julia expresando su voluntad de mantener distancia de la muchacha durante dos años si se podía llegar a un compromiso, Walter Savage Landor no cambió su opinión. Después de cinco años en Australia, Edward regresó a Inglaterra, con el amigo de Walter Savage Landor, Joseph Ablett, intentando ayudar a concretar el compromiso, pero sus intentos fracasaron y él regresó a Australia. ^[3]

Landor escribió más tarde sobre su enredo romántico con su prima Julia que "la agonía mental que sufrí durante años casi me mató, y aunque tuve una buena carrera en Inglaterra, renuncié a todo"; ^[4] el estado de enfermedad grave en el que se encontraba lo llevó a decidir emigrar con sus hermanos a Australia Occidental. ^[5] Landor y sus hermanos Henry , un médico, y George W. Landor, llegaron a la Colonia de Australia Occidental en Advocate el 27 de agosto de 1841, ^[6] junto con su posterior socio comercial Nathan Elias Knight. ^[7] Los hermanos Landor tenían la intención de construir un gran rebaño de ovejas durante seis años aproximadamente ^[a], pero descubrieron que ocupar tierras del gobierno no estaba permitido, por lo que Henry y George cultivaron en sociedad con Nathan Elias Knight, arrendando Balladong Farm a Rivett Henry Bland "a un alquiler alto", ^[9] y "desperdiciaron capital en objetos que nunca podrían generar un buen retorno", mientras que Edward permaneció en Perth y ejerció como abogado. Su hermano George lo describió como el “más rico” de los hermanos, “que nunca venía a ver a su rebaño”. ^[10]

Mientras ejercía como abogado, ^{[11] [12]} el propio Landor fue demandado por Walter Andrews por "destrucción deliberada de las aves de corral del demandante" que vagaban por el patio de Landor, y se defendió con éxito. ^{[13] [b]}

Landor defendió a Wiwar, un aborigen acusado de asesinato por haber apuñalado a otro aborigen, cuando la ley aborigen permitía hacerlo . Wiwar había confesado haberlo hecho. La defensa de Landor incluyó los siguientes argumentos:

• El tribunal no era competente para juzgar a Wiwar porque Australia Occidental estaba ocupada y no conquistada.
• Los pueblos aborígenes no podían estar sujetos a la ley británica por delitos cometidos entre ellos sin su consentimiento y aceptación de esas leyes.
• Es necesario demostrar que se han impuesto leyes británicas a los habitantes aborígenes en lugar de las suyas propias.
• Si se impone la ley penal a los aborígenes, entonces debería aplicarse toda la ley, incluida la difamación y el robo.
• Los pueblos aborígenes tenían sus propias leyes, y someterlos a la ley británica además de a la ley aborigen era contrario a la justicia porque significaba que los estaban juzgando y castigando dos veces.
• Fue una dificultad y una injusticia someter a un aborigen a leyes británicas de las que nunca había oído hablar ni estaba obligado a obedecer, pues había actuado en cumplimiento de sus propias leyes.
• No existe ninguna ley del Parlamento que imponga la legislación británica a los aborígenes.
• No existe ninguna proclamación que convierta a los aborígenes en súbditos británicos .
• El mero hecho de que un aborigen sea empleado por los británicos no lo convierte en sujeto de la legislación británica.
• Si hubo un asesinato según la ley aborigen, no hubo premeditación y, por lo tanto, no hubo asesinato según la ley británica.

El tribunal rechazó estas alegaciones y Wiwar fue condenado a muerte. ^{[14] [c]}

A partir de diciembre de 1841, Landor comenzó a escribir artículos ocasionales para el periódico The Inquirer bajo el nombre de "Colonicus". Entre ellos se encontraban:

• Una queja sobre la introducción de derechos de importación ^[15]
• Una queja sobre la mala gestión del correo, en particular hacia York ^[16]
• Una fábula sobre tres hermanos ratones de campo expulsados ​​de su hogar paterno y lo que cada uno de ellos hizo ^[17]
• La necesidad de hacer que la Colonia fuera más conocida en Inglaterra para atraer a hombres con capital, mediante la formación de una Sociedad de Australia Occidental que colocaría anuncios en periódicos ingleses ^{[18] [d]}
• La necesidad de una mayor comunicación con la India ^[20]
• Una canción para los granjeros de la Feria de York quejándose de la ley de okupación ^[21]

La identidad de Landor como Colonicus fue expuesta el 7 de septiembre de 1842, ^[22] tras lo cual escribió una disculpa a todos aquellos a quienes pudiera haber ofendido. ^[23]

Durante un breve período, Landor fue editor del Perth Gazette y también fue un conferenciante de éxito y muy popular. ^[24]

En noviembre de 1842, Edward fue nombrado comisionado del nuevo Tribunal de Peticiones de Perth, Guildford y Fremantle, lo que significó que dejó de ser abogado y de representar a sus clientes. También dejó de escribir a The Inquirer .

En 1846 se le concedió la licencia y regresó a Inglaterra, donde completó sus estudios y se inscribió como abogado. ^[25] En marzo de 1847, se casó con Ellen Harley. ^{[ cita requerida ]}

Durante su estancia en Inglaterra, publicó The Bushman, or Life in a New Country (El bosquimano, o la vida en un nuevo país) , un libro de 31 capítulos que trata sobre muchos aspectos de Australia Occidental: los aborígenes, la geografía, la economía, el sistema de concesión de tierras, la flora y la fauna y algunas aventuras que él y sus hermanos vivieron. Sus hermanos y James Drummond también contribuyeron al libro .

John Wollaston dijo en sus diarios que consideraba que el libro ofrecía la visión más verdadera y justa de la política colonial que había leído. Sin embargo, dijo de Landor: Pensé que era demasiado llamativo cuando estaba aquí, aunque muy inteligente. ^[26]

Landor regresó a Australia Occidental en 1859 con su esposa y sus tres hijos. Volvió a ejercer la abogacía en Perth. En 1866, abandonó una buena profesión jurídica para convertirse en magistrado de policía en Perth. ^[27]

Una de sus primeras funciones fue ser miembro de una junta de investigación sobre el reverendo Edward Millett, el capellán anglicano en York. Walkinshaw Cowan había acusado a Millett de “ebriedad, pereza, delincuencia moral general y un sentido disminuido de la responsabilidad”. El obispo anglicano Hale , el oficial médico principal en Perth y Landor vinieron a York en octubre de 1866 para investigar el asunto. Llegaron a la conclusión de que no había evidencia de que Millett bebiera alcohol y que cualquier “estupefacción” se debía a que tomaba opio debido a su trastorno. Observaron que “el sentimiento general de la gente en el Distrito (hasta donde se pudo determinar) parece ser de respeto y consideración por el Sr. Millett”. Encontraron que en lugar de que descuidara a los enfermos como se le había acusado, se demostró lo contrario. ^[28]

En 1871, mientras arreaba ovejas desde Pilbara hasta Geraldton , Lockier Clere Burges disparó y mató a un aborigen conocido como "Mackle-yell", en una disputa por una silla de montar robada. ^[29] Burges fue acusado por este incidente. Landor y otros tres magistrados presidieron el juicio. En el juicio, el Procurador de la Corona dijo que dejaría la acusación abierta hasta que hubiera presentado la evidencia. Los magistrados se opusieron a esto y, por lo tanto, el Procurador de la Corona dijo que la acusación era asesinato, que era un delito capital. Durante el juicio, los cuatro magistrados deliberaron y decidieron que no había probabilidad de una condena por asesinato y la Corona consintió en un cargo menor, a saber, disparar con la intención de causar daño corporal. Burges fue condenado, pero el gobernador Sir Frederick Weld suspendió a Landor de su cargo de magistrado por "falta de capacidad, o parcialidad, o ambas, en favor del acusado, miembro de una familia influyente de larga data en la colonia, lo que no habría hecho si el acusado no tuviera amigos y fuera de humilde posición". ^[30] Los otros tres magistrados presentaron sus renuncias, que fueron aceptadas. ^[31] Se presentó una petición al Secretario de Estado para las Colonias en Londres que había sido firmada por 650 "magistrados, comerciantes y otros", incluidos todos los miembros del Consejo Legislativo y Jueces de Paz disponibles en la Colonia para firmar. ^[32] Un relato del asunto también fue publicado por amigos de Landor. ^[33] Landor fue posteriormente absuelto por orden del Secretario de Estado y fue restaurado en su puesto de magistrado. Durante todo este tiempo "adoptó una actitud digna y tolerante que le valió un gran respeto". ^[34]

En 1876, puso en venta su casa. Se decía que estaba "frente a los terrenos de la Casa de Gobierno y lindaba por detrás con la calle Howick" (hoy Hay Street). ^[35]

Murió el 24 de octubre de 1878, dejando tres hijas y un hijo; su esposa falleció dos años antes que él. ^[36] El Inquirer dijo de él: “Cumplió con sus deberes en el tribunal sin miedo y con honor, defendiendo celosamente la dignidad de su alto y responsable cargo, y sus decisiones fueron generalmente aprobadas”. ^[37]

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