Edward Withy

Edward Withy (c. 1844 – 26 de marzo de 1927) nació en Bristol, Inglaterra y en 1869 cofundó una sociedad de construcción naval en Hartlepool que finalmente se convirtió en parte de Furness Withy . Vendió la firma en 1884 y emigró de Inglaterra a Nueva Zelanda, donde fue elegido miembro del Parlamento en 1887, en representación del electorado de Auckland de Newton . Fue el padre de Arthur Withy , periodista y activista político. Al igual que su hijo, era un contribuyente único (es decir, un impuesto sobre la tierra) y seguidor de Henry George .

Edward Withy nació en Bristol el 22 de diciembre de 1844, de ascendencia cuáquera. Estudió en la Friends' School de Sidcot durante cinco años y medio, a la que asistió entre 1854 y 1859. En 1858, mientras estaba en Sidcot, fue uno de los tres chicos que aprobaron el primer examen local de Cambridge para jóvenes que se celebró. Los registros de la universidad muestran que su aprobado a la edad de 14 años incluía matemáticas puras, mecánica e hidrostática, una prueba de su capacidad y de su inclinación, y del notable nivel de educación alcanzado hace más de 150 años, cuando Henry Dymond era director.

Edward Withy abandonó Sidcot a finales de 1859 y en el verano de 1860 se trasladó a Stockton-On-Tees para aprender a construir barcos de hierro en las obras de los señores Richardson, Duck and Company , donde se convirtió en "aprendiz de dibujante de barcos". Mientras estaba lejos de su familia en Bristol, se alojó en casa de William Marwood, en York Street, en Thornaby, Durham.

Al terminar su aprendizaje, en diciembre de 1865, entró en la industria de construcción de barcos de hierro, siendo empleado por el constructor naval de Stockton Richardson, Duck & Co., en el que tuvo mucho éxito. Durante sus primeros dos años, sus empleadores estaban contratados por la P. & O. Steamship Co., y él fue puesto a cargo de este trabajo especial, viajando extensamente por aguas orientales. Este trabajo resultó en que se familiarizara con los directores generales, quienes, al completar los contratos, le hicieron una oferta para entrar a su servicio y pronto ascendió a gerente del astillero. En esta función, hizo un viaje alrededor del Cabo hasta Bombay en 1867 y pasó algún tiempo dibujando y aumentando su conocimiento sobre el trabajo requerido para los barcos de vapor. Al regresar a Inglaterra, pasó una semana en el istmo de Suez inspeccionando las grandes obras del canal que entonces estaban a punto de completarse.

En febrero de 1868 se casó con la señorita Anne Treadgold, de Stockton-On-Tees, y durante el resto de ese año fue contratado como dibujante y supervisor en la construcción del SS Deccan para la P. & O. Co., por los señores William Denny & Bros., de Dumbarton. En febrero de 1869, renunció a su nombramiento para convertirse en socio de una nueva empresa de construcción naval en Hartlepool, que finalmente se conocería como Edward Withy & Co. En 1869, Edward Withy formó una sociedad de construcción naval en Hartlepool, con Edward Alexander, que había sido cajero jefe en Denton, Gray (WITHY, ALEXANDER & Company – HARTLEPOOL – 1869–1874). Se hicieron cargo del antiguo astillero Middleton de Denton Gray y su primer barco fue el Maria Ysabel, botado en mayo de 1869. Por esa época, también hizo un viaje a Australia por motivos de salud con su esposa y su hijo (Alfred James Withy, nacido el 4 de diciembre de 1869), y allí desarrolló un gusto por las colonias.

El 6 de junio de 1871, fue propuesto como miembro del Instituto de Ingenieros Mecánicos por Daniel Adamson , William Richardson y R Longridge y fue aceptado en julio de 1871.

Tuvo una carrera muy exitosa como constructor de barcos y se convirtió en una autoridad en arquitectura naval. Su firma botó desde el astillero Middleton 130 barcos de carga y pasajeros y, reconociendo la ventaja de buscar la cooperación inteligente de sus empleados, adoptó un sistema por el cual ofrecían "premios" pecuniarios a cualquiera que ideara planes que lograran mejoras en la construcción de los barcos de vapor o en los métodos de fabricación. Esto funcionó muy satisfactoriamente para todos los interesados ​​bajo las sabias "adjudicaciones" del comité designado. La firma siempre fue pionera en el campo con las mejoras que surgían y a principios de 1884 completó el primer barco de vapor exclusivamente de carga que había sido equipado con motores de "triple expansión".

El 2 de noviembre de 1872, Edward Withy y William Gibson, de West Hartlepool, Durham, solicitaron una patente (n.º 3252) para mejoras en la mezcla, carga y fundición de minerales de hierro. El objetivo de esta invención era ahorrar combustible tanto como fuera posible. Para lograrlo, en primer lugar, se trituran y muelen los minerales y, cuanto más pequeños se muelen, menos combustible se necesita para fundirlos. En segundo lugar, los minerales pulverizados se mezclan con la cantidad necesaria de cal y agua hasta formar una pasta espesa, que se introduce a presión en moldes o matrices, de manera similar a las baldosas de drenaje, y las matrices se fabrican para dar a las secciones de carga la forma que proporcione la mayor superficie de calentamiento, de acuerdo con el peso y la resistencia de los materiales. Con estas secciones se cargan altos hornos, hornos de pudling, cubilotes y hornos vibratorios, en la forma descrita en las Cartas Patentes No. 2672, Ad 1872, y más especialmente se utilizan en los hornos de pudling mejorados descritos en dichas Cartas Patentes.

La empresa prosperó en los buenos tiempos que siguieron a la guerra franco-alemana y en 1873, ampliaron el astillero, lo que permitió a la firma emprender la construcción de hasta cinco buques a la vez. A finales de este año, Edward Alexander se jubiló. Tras la jubilación de Alexander, Edward Withy continuó con el negocio en solitario y fundó la empresa de construcción naval Edward Withy and Company en 1874, a la que se unió su hermano Henry Withy . En 1880, el astillero botó el Cyanus , que fue el primer barco de acero que se construyó en Hartlepool. Antes de esto, todos los barcos se hacían de madera o hierro. En el censo de Inglaterra de 1881, figuraba como "Constructor de barcos que empleaba a 770 hombres y 4 niños". Edward Withy era un estudioso empedernido de los principios aplicables al trabajo al que dedicaba sus poderes, sin descuidar las oportunidades que disfrutaba de poner a prueba en la práctica todo lo que aprendía. En documentos leídos ante ingenieros navales, en artículos para revistas y periódicos y en testimonios ante organismos de ingenieros oficiales, expuso en diversas ocasiones sus opiniones, siempre con singular claridad, ganándose el aplauso de los expertos y la estima universal de las comunidades de propietarios, constructores y navegantes de barcos.

Fue miembro del Instituto de Ingenieros Mecánicos, del Instituto de Arquitectos Navales, del Instituto del Hierro y el Acero y del Instituto de Ingenieros de Cleveland. A través de las reuniones anuales de verano de estos organismos, tuvo amplias oportunidades de visitar y familiarizarse con las operaciones de muchos de los establecimientos industriales más grandes de Inglaterra y varios del continente.

Uno de los principales clientes de la empresa eran los empresarios locales Thomas y Christopher Furness , que habían comenzado a ser propietarios de barcos en 1878 y en 1883, con una línea naviera establecida y rentable detrás de él, Christopher Furness pudo comprar una participación mayoritaria en los constructores navales Edward Withy and Company, de West Hartlepool.

En mayo de 1884, a la temprana edad de 40 años, sorprendió a sus amigos al retirarse de la empresa y decidir mudarse a Nueva Zelanda. Christopher Furness compró sus acciones en el astillero y nombró al hermano de Edward Withy, Henry Withy , director gerente. En 1885, Christopher Furness colaboró ​​con Thomas Wilson para formar la Wilson-Furness Line para operar servicios entre Newcastle y Nueva York y en 1891 la flota contenía 18 barcos. La compañía continuó bajo su propio nombre hasta 1891, cuando Edward Withy and Company se fusionó con algunos de los otros negocios de Christopher Furness y pasó a formar parte de Furness, Withy and Co. con Christopher Furness como presidente, RB Stoker como director del barco, Henry Withy y RW Vick como representantes del astillero, además de Thomas King y GL Wooley. De 1891 a 1908, el astillero funcionó como Furness, Withy & Company Ltd.

Furness Withy se constituyó como empresa en 1891 tras la fusión de la empresa de Christopher Furness en West Hartlepool y Londres con el astillero de construcción naval de Edward Withy en Hartlepool. En 1914, la empresa había adquirido participaciones en todo el mundo en el transporte marítimo de línea y de línea regular y en la construcción naval, pero a partir de 1920 se concentró en los servicios de línea regular. Además del servicio del Atlántico Norte, desarrolló otras rutas americanas basadas principalmente en Nueva York e incluyendo Bermudas y las Indias Occidentales. La familia Furness vendió sus participaciones en la empresa a un consorcio dirigido por Frederick Lewis, un director de la empresa, en 1919.

Tras su jubilación en 1884, Edward Withy y su esposa, Anne, y sus nueve hijos (Alfred, Arthur, Bertha, Charles, Florence, Harold, Herbert, Marion y Walter) se trasladaron a Nueva Zelanda y se establecieron en Auckland. En un discurso pronunciado ante la Hartlepool Ship Owners Society con motivo de una presentación de despedida en 1884, Edward Withy dijo lo siguiente sobre su viaje a Nueva Zelanda:

Podría resumir en una sola las razones que me llevan a abandonar el país. Creo que en el país al que vamos hay un ámbito más amplio y más esperanzador para una familia joven que en este. Un hombre con una familia debe hacer de su deber principal la de educarla de la mejor manera posible. En cuanto a trabajar como un esclavo en los negocios para amasar una fortuna considerable con el fin de dejar una gran parte a cada hijo, creo que es uno de los compromisos más perjudiciales en los que un hombre puede embarcarse. Una de las cosas más importantes que debe hacer es dedicar su tiempo e influencia personal a la educación y formación de las mentes de sus hijos. Enviarlos a la escuela y gastar tanto dinero al año no pone fin a la responsabilidad de los padres; deben hacerse con el afecto de sus hijos. Nueva Zelanda es, en muchos sentidos, un país más esperanzador que éste.

Era un gran viajero y hasta 1918 había recorrido 450.000 millas náuticas, incluidas 31 vueltas al ecuador.

Después de retirarse de la construcción naval y emigrar a Nueva Zelanda, mientras aún estaba en su mejor momento, en 1887 , compitió en el electorado de Newton contra Joseph Tole , que en ese momento era Ministro de Justicia y que había representado al electorado de Eden desde la elección de 1876 , ^[1] y Henry Thomas Garrett. ^[2] Tole y Garrett eran políticos liberales, mientras que Withy era conservador. ^[3] El voto liberal se dividió, con Tole y Garrett recibiendo 606 y 170 votos, respectivamente, y Withy fue elegido con 701 votos. Para asombro de muchas personas, el recién llegado ganó el electorado. ^{[4] [5]}

Durante años, Withy había sido un nacionalista de la tierra, seguidor del profesor Alfred Russel Wallace , pero al leer Progreso y pobreza a principios de la década de 1880 se convirtió en discípulo del "Profeta de San Francisco". Sin embargo, rápidamente se cansó de la vida parlamentaria, ya que conservó su electorado solo durante tres años, entre 1887 y 1890. No se presentó a las elecciones de 1890. ^[6]

También fue miembro vitalicio del Instituto de Auckland y leyó varios artículos durante su estancia en Nueva Zelanda, entre ellos:

• La estabilidad de los buques: sus principios explicados mediante modelos y diagramas Por Edward Withy, leído ante el Instituto de Auckland el 10 de agosto de 1891 (véase: http://rsnz.natlib.govt.nz/volume/rsnz_24/rsnz_24_00_004770.pdf)
• Saneamiento y ventilación según lo requerido en una casa moderna, por Edward Withy, leído ante el Instituto de Auckland, 3 de octubre de 1892 (ver: http://rsnz.natlib.govt.nz/volume/rsnz_25/rsnz_25_00_004880.pdf).
• Los efectos económicos de diversas tenencias de tierras, por Edward Withy, leído ante el Instituto de Auckland el 18 de junio de 1894 (véase: http://rsnz.natlib.govt.nz/volume/rsnz_27/rsnz_27_00_005160.pdf).

Luego se fue a vivir al distrito de Taranaki y en 1893 se presentó de nuevo al Parlamento, pero esta vez en el electorado de Auckland . ^[7] Su principal objetivo era hacer un trabajo de propaganda para el Impuesto Único y, debido a la prominencia que le dio a este punto de su plataforma, quedó séptimo entre diez candidatos en el electorado de tres miembros. ^[7] Durante años fue presidente en funciones de la Sociedad Antipobreza de Auckland, siendo Sir George Grey presidente honorario. También fue durante algún tiempo presidente de la Liga Nacional del Impuesto Único y vicepresidente y miembro del Ejecutivo de la Liga de Valores de la Tierra de Nueva Zelanda, y un generoso suscriptor de sus fondos.

Edward Withy reprodujo varias de sus conferencias sobre el impuesto único en forma de panfleto y escribió numerosas cartas a la prensa. También escribió un artículo, "Daylight on the Land Question", en la Westminster Review y ha escrito panfletos más ambiciosos sobre la cuestión, el más conocido de los cuales es "Ground Rent, The True Source of Public Revenue: How to Secure It for this Purpose by Means of the Single Tax".

Muchos años después, en 1923, regresó de Nueva Zelanda y pasó los últimos cuatro años de su vida en Jersey, en las Islas del Canal, con su hija menor, Helby. Su esposa, Anne Withy, murió el 21 de abril de 1925 y Edward Withy murió el 26 de marzo de 1927 en St. Luke's, Jersey, Islas del Canal, a la edad de 83 años. Dejó una familia de cinco hijos y cinco hijas, veinticinco nietos y cinco bisnietos; un hijo había muerto en la guerra.

Sir George B. Hunter, director de la firma Swan, Hunter & Wigham Richardson, de Wallsend-on-Tyne, escribió sobre Withy: "Creo que no había ningún hombre al que admirara y estimara tanto. Lo conocí hace muchos años". Uno de los antiguos empleados de Withy escribe: Fue en 1873 cuando dejé la escuela y entré en la oficina de Middleton Yard y, por sugerencia del señor Withy, aprendí taquigrafía y me encargué de su correspondencia y me incorporé bastante a su empresa. Haberlo conocido en aquellos primeros días fue un privilegio que nunca he dejado de valorar. Lo he respetado y admirado absolutamente sin reservas. En ningún aspecto he tenido necesidad de limitar mi admiración. En carácter, modales (incluso para mí como chico de oficina), cualidades de mente, nobleza de objetivos como buen ciudadano y como clérigo concienzudo, en todos los sentidos era un ideal entre los hombres. Durante toda mi vida he tenido la costumbre de citarlo ante mis propios hijos y ante los demás como un "perfecto caballero". Cuando abandonó un negocio próspero y la promesa de una gran carrera comercial y se fue a Nueva Zelanda, la mayoría de sus contemporáneos lo consideraron quijotesco y tonto, pero el sacrificio mostró un espíritu noble y demostró que, en cualquier caso, sabía cómo perseguir fines más valiosos que el mero hecho de ganar dinero. Deja un recuerdo fragante".

Uno de sus hijos, Arthur Withy de Wellington, fue miembro del equipo de redacción del periódico Hansard y murió en 1943.

• Scholefield, Guy (1950) [Publicado por primera vez en 1913]. New Zealand Parliamentary Record, 1840–1949 (3.ª ed.). Wellington: Imprenta del Gobierno.
• Wilson, James Oakley (1985) [Publicado por primera vez en 1913]. New Zealand Parliamentary Record, 1840–1984 (4.ª ed.). Wellington: VR Ward, Imprenta gubernamental. OCLC  154283103.

• Edward Withy en el sitio web de Hartlepool
• Edward Withy en el sitio web de Tees
• Conferencia de 1894 sobre la tenencia de la tierra
• Historia de la familia de Edward Withy
• Bevan Lean, director de la escuela Sidcot, Oakridge Lane, Winscombe, 1901-1930