Aspiradora Edwards

Edwards Ltd es un fabricante multinacional británico de bombas de vacío y sistemas de gestión de gases de escape. Su sede se encuentra en Burgess Hill , Reino Unido, y forma parte del Grupo Atlas Copco desde 2014. ^{[12] [13] [1]} Edwards posee 1.700 patentes , incluidas las de bombas de vacío secas (sin aceite) , y produce equipos utilizados para la fabricación de semiconductores , investigación científica, liofilización y otras industrias. Sus bombas eliminan contaminantes en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN . ^{[14] [15] [1] [16]} La fabricación está a cargo predominantemente de empresas subsidiarias en la República Checa , Corea del Sur, EE. UU. y China. Las instalaciones globales de investigación y desarrollo de Edwards permanecen en el Reino Unido. ^[4]

Los principales clientes en 2012 incluyeron a Samsung , Hynix , Agilent y LG . ^[4]

En 1919, el físico y profesor universitario Frederick David Edwards y su padre William fundaron su empresa homónima en Camberwell, Londres , con el nombre de Edwards Equipment and Services. Vendían bombas de vacío a laboratorios de investigación del Reino Unido, Francia, Alemania y los EE. UU. ^{[17] [3] [2]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , las patentes alemanas fueron anuladas en el Reino Unido, lo que significó que Edwards quedó aislada de sus proveedores. Esto llevó a la empresa a comenzar a fabricar sus propios productos en 1939. La empresa cambió su nombre a W Edwards and Co en 1940, luego a Edwards High Vacuum International Ltd en 1950 y se mudó de Londres a Crawley en 1953. ^{[2] [18] [3] [19]}

En 1954, Edwards compró el fabricante italiano de equipos de liofilización Alto Vuoto SpA, seguido por la fábrica de Shoreham del ex subcontratista JH Holmes and Son Ltd en 1958. ^{[18] [20]} En la década de 1960, la empresa cotizó como empresa pública y sufrió huelgas . Su fundador, FD Edwards, murió y, tras dificultades financieras, la empresa fue vendida a BOC . ^[17]

La compra de Edwards por parte del Grupo BOC en 1968 fue seguida por una expansión internacional, particularmente en Asia, y una inversión en las plantas de Crawley , Eastbourne , Shoreham y Burgess Hill . ^{[21] [2] [22] [23]}

En 1984, Edwards desarrolló y patentó la primera bomba seca de alto vacío (sin aceite) práctica. El diseño fue adoptado por el mercado de fabricación de semiconductores, que estaba en rápido crecimiento . ^[17] En 1992, Edwards compró los sistemas de gestión de gases de escape para la fabricación de semiconductores de Electrotech Ltd. Tenía su sede en Nailsea antes de mudarse a Clevedon, Reino Unido, para sumarse a la tecnología de reducción ambiental de fabricación de semiconductores de Edwards. ^[20] Cuatro años después, en 1996, se inauguraron nuevas instalaciones en Burgess Hill. En 1997, BOC fusionó su negocio de gases electrónicos con Edwards como BOC Edwards. ^{[18] [20]}

Ese mismo año, la empresa compró Systems Chemistry Inc, un proveedor de sistemas de gestión para productos químicos ultrapuros utilizados en la fabricación de semiconductores, a Submicron Systems Corp de Allentown (EE. UU.). Se convirtió en la división de gestión de productos químicos de Edwards. Allentown, EE. UU . Se convirtió en la división de gestión de productos químicos de Edwards. ^{[24] [20] [25]}

En 1999, Edwards adquirió la división de FSI International Inc. con sede en Minneapolis por 38 millones de dólares. ^[24] A esto le siguió la compra de las unidades de eyectores de vacío y desaireadores de Hick Hargreaves ; Wilhelm Klein GmbH; las operaciones de bombas de pistón de Stokes y Hibon Inc por 12,8 millones de libras esterlinas de Smiths Group . ^[26] En 2002, compraron el negocio de fabricación de bombas turbomoleculares de Seiko Industry por 70 millones de libras esterlinas. ^[27]

Edwards luego vendió los negocios de compresores de baja presión Hibon, Hicks Hargreaves y Wilhelm Klein a Ingersoll Rand en 2006. ^[28]

Linde AG compró BOC en 2006 por 12.400 millones de euros y vendió Edwards a CCMP Capital y su fondo asiático en 2007 por 901 millones de dólares. Edwards pasó a llamarse Edwards Group Ltd y, después, Edwards Group plc. En 2012, una nueva sociedad holding con sede en las Islas Caimán, llamada Edwards Group Ltd, cotizó en el NASDAQ a través de ADS con el símbolo EVAC, con una oferta pública inicial de 100 millones de dólares. Dejó de cotizar en 2014 cuando Atlas Copco compró la filial operativa Edwards Ltd por 1.000 millones de libras. ^{[12] [2] [15] [14] [29] [30] [23] [4]}

En 2011 se abrieron plantas de fabricación en la República Checa para los mercados industrial, farmacéutico, químico y científico, mientras que en Corea del Sur se abrieron plantas de fabricación para el mercado de semiconductores. La mayor parte de la capacidad de fabricación de Edwards en el Reino Unido se trasladó, y los sistemas de reducción de emisiones permanecieron en Clevedon, completando así los planes propuestos en el marco del BOC en 2005. ^{[4] [31]}

Edwards recibió su séptimo premio Queen's Award en 2012 y adquirió Gamma Vacuum, con sede en EE. UU., en 2013, manteniendo la marca hasta el día de hoy. ^[32] Gamma Vacuum se especializa en bombas de sublimación de iones y titanio, con clientes principalmente en la industria científica. ^[7]

El Grupo Atlas Copco , una empresa industrial multinacional sueca, adquiere Edwards Vacuum. ^[12]

Edwards compró las operaciones de criobombas de marca CTI-Cryogenics y Polycold de Brooks Automation con sede en Chelmsford y Monterrey por 675 millones de dólares en 2018. ^{[6] [33]} En 2019, Edwards celebró su centenario. ^[34] Su nuevo Centro de Tecnología de Semiconductores de América del Norte en Hillsboro abrió en el mismo año. ^[35] Edwards se unió a MIT.nano como miembro fundador, luego de su finalización en 2018. MIT.nano es un laboratorio de 214.000 pies cuadrados dedicado a la caracterización y fabricación de materiales, estructuras, dispositivos y procesos a nanoescala. ^[36] En 2020, la empresa abrió un nuevo Centro de Tecnología de Servicios en Dublín . ^[37]

En 2022, Edwards invirtió en una nueva instalación para fabricar productos para la industria de semiconductores en Arizona, EE. UU . ^{[38] [39]}

Durante el mismo año, Edwards adquirió Ceres Technologies, Inc., un fabricante y diseñador con sede en Estados Unidos de equipos de suministro de gas y vapor para la industria de semiconductores. ^[40] También compró HHV Pumps Pvt Ltd, un diseñador y fabricante de bombas de vacío ubicado en Bengalaru, India , por £10,9 millones. Atlas Copco también acordó comprar los activos del fabricante chino de bombas de vacío de anillo líquido Shandong Jinggong Pump Co Ltd, para unirse al negocio de bombas de vacío de Edwards. ^[41]

La tecnología de vacío siempre ha sido una herramienta importante en la producción de productos electrónicos. Las primeras tecnologías de televisión y radio surgieron en los años 1920 y 1930, y Edwards Vacuum suministró bombas de vacío para la producción de amplificadores de válvulas, que permitían la transmisión y recepción. ^{[42] En sus primeros años, Edwards Vacuum importó equipos de vacío de} Leybold de Alemania . ^{[2] [3]} En la década de 1930 se patentó un método de secado por congelación que utiliza cámaras de vacío. Durante la Segunda Guerra Mundial, la tecnología se perfeccionó aún más y se amplió para liofilizar café instantáneo, pero también plasma sanguíneo y penicilina. La propia penicilina también se producía utilizando tecnología de vacío. ^{[ cita requerida ]}

La Segunda Guerra Mundial marcó una aceleración en el desarrollo tecnológico de la tecnología de vacío. Los fabricantes de bombas de vacío innovaron sus productos y surgieron nuevas aplicaciones para el vacío. Esto incluyó, entre otras, el desarrollo de transmisores y receptores de radar utilizados en operaciones, el recubrimiento de vidrio de binoculares y parabrisas , sistemas infrarrojos , utilizados para vuelos y operaciones nocturnas, el recubrimiento de láminas , que confundió a los sistemas de radar y la introducción de la liofilización para eliminar la humedad, aplicada a varios procesos farmacéuticos.

Después de la guerra, algunas de las invenciones encontraron nuevas aplicaciones. La primera radio de transistores se lanzó en 1954 y su proceso de fabricación utilizaba bombas de vacío . ^[43]

El primer circuito integrado o “chip” llegó al mercado a finales de la década de 1950, y las bombas de vacío volvieron a desempeñar un papel importante en su producción. Estas primeras invenciones fueron los primeros pasos de Edwards en la industria de la electrónica y los semiconductores, que es hasta el día de hoy el mayor mercado de la empresa. Los chips se hicieron cada vez más pequeños a lo largo de las décadas, lo que aumentó la importancia de la pureza del vacío. ^[43]

Los mercados científicos y médicos siempre han sido importantes para Edwards. La introducción de la tecnología de rayos X requirió el uso de vacío. La tecnología de vacío también jugó un papel importante en el desarrollo de la neuroimagen (escáneres cerebrales), como los escáneres de resonancia magnética , tomografía computarizada y tomografía por emisión de positrones .

Los primeros ordenadores domésticos salieron al mercado en la década de 1970 y, desde entonces, el desarrollo de la tecnología informática ha sido imparable. La producción en masa de pantallas CRT y circuitos integrados obligó a las empresas de electrónica a ampliar su producción, ya que las instalaciones de vacío se hicieron cada vez más grandes y la demanda de pureza del vacío aumentó.

En la década de 1970, Edwards Vacuum también colaboró ​​con Seiko Seiki para la invención de turbobombas suspendidas magnéticamente. Estas turbobombas moleculares utilizan cojinetes levitados magnéticamente, que eliminan el riesgo de contaminación por vacío, requieren menos mantenimiento y presentan niveles más bajos de ruido y vibración. Este tipo de tecnología es particularmente adecuada para aplicaciones científicas y los duros procesos de fabricación de semiconductores. ^[44]

Las nuevas bombas secas y las bombas turbomoleculares impulsaron la innovación en los mercados de instrumentos científicos durante las dos décadas siguientes. El mercado de instrumentos científicos es ahora el segundo mercado más importante para Edwards Vacuum, después de la industria de semiconductores y electrónica.

El disco compacto se inventó en la década de 1980, inicialmente para almacenar y reproducir grabaciones de audio digitales, pero unos años más tarde también como almacenamiento de datos en general. El vacío se utiliza para metalizar las superficies de los CD.

En 1984, Henry Wycliffe de Edwards inventó la bomba seca de garras y raíces Drystar, patentada por Edwards. La Drystar era una bomba de garras y raíces de desplazamiento positivo que no requería aceite para lubricación. La industria de semiconductores en particular abandonó rápidamente las bombas selladas con aceite en favor de las nuevas bombas secas. En los duros procesos de semiconductores, las bombas selladas con aceite requerían un mantenimiento y cambios de aceite frecuentes: esta nueva tecnología de bomba seca permitió procesos de producción más complejos en la industria de semiconductores. ^[17]

En 1994 entró en vigor la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático , lo que impulsó la necesidad de soluciones medioambientales en la industria electrónica. Dos años antes, en 1992, Edwards Vacuum había adquirido una pequeña empresa emergente especializada en la reducción de los gases de escape del proceso de fabricación de semiconductores, lo que permitió un proceso de fabricación de semiconductores más respetuoso con el medio ambiente.

La tecnología de las pantallas planas comenzó a utilizarse en la década de 2000, sustituyendo a las pantallas de tubo de rayos catódicos del siglo anterior. En los años siguientes, la tecnología evolucionó y las pantallas se hicieron cada vez más delgadas, de mayor resolución y de mayor tamaño. Como resultado, las estructuras compuestas necesarias se volvieron cada vez más complejas y los métodos de fabricación se volvieron más exigentes. Edwards Vacuum participa en la producción de pantallas planas con sus bombas turbomoleculares, que permiten los altos niveles de vacío necesarios para el proceso de producción y el recubrimiento de estas pantallas. Las instalaciones de reducción eliminan los gases que provocan el calentamiento global, tóxicos, pirofóricos y corrosivos de una manera segura y reglamentaria. ^{[ cita requerida ]}

El recubrimiento al vacío se utiliza en otras industrias, incluida la de células solares fotovoltaicas. Se producen con procesos como silicio cristalino , CdTe, CIGS o tecnología de película fina de silicio, todos los cuales requieren vacío. Las baterías de iones de litio son un mercado en rápido crecimiento, que también requiere grandes cantidades de vacío en varias etapas de su producción.

Las bombas criogénicas y enfriadores criogénicos Edwards CTI-Cryogenics y Edwards Polycold desempeñan su papel en los campos criogénicos: máquinas de resonancia magnética que utilizan helio líquido y requieren enfriamiento criogénico , almacenamiento de grandes cantidades de alimentos, congelación de muestras de sangre y tejidos y semiconductores, a medida que su tecnología y estructuras se vuelven más complejas.

La serie de conferencias Edwards es la serie de conferencias de mayor duración en la City, University of London , habiendo alcanzado su 44.ª edición en 2023. La conferencia conmemora el trabajo del físico y fundador de Edwards Vacuum, FD Edwards, miembro del personal de la institución predecesora de la City, University of London, The Northampton Institute, y ex maestro de la Worshipful Company of Scientific Instrument Makers. ^[45]

La conferencia tiene una historia distinguida y ha sido impartida por cinco premios Nobel a lo largo de los años (el profesor Denis Gabor, el profesor Sir Harry Kroto , el profesor Sir Peter Mansfield, el profesor Sir Paul Nurse y el profesor Carlo Rubbia ), así como varios miembros de la Royal Society y miembros de la Royal Academy of Engineering.

En 2005, Nominet determinó que el nombre de dominio bocedwards.co.uk había sido registrado de forma abusiva por Eaton Engineering (Herts) Ltd y ordenó que se transfiriera a The BOC Group Ltd, los entonces propietarios de Edwards. ^[22]

En 2019, Hoffman Instrumentation Supply Inc. era un proveedor de componentes para la subsidiaria estadounidense de Edwards , Edwards Vacuum LLC , y mantuvo conversaciones sobre convertirse en proveedor exclusivo de algunos artículos. También se propuso que Hoffman construyera subconjuntos y sistemas completos, pero solo para Edwards. ^[46]

Uno de los clientes clave de Hoffman preguntó si podía proporcionar un sistema de vacío que funcionara con bombas distintas a las de Edwards. Hoffman informó a Edwards, cuya respuesta fue sugerir la compra de Hoffman. Se proporcionó información sobre Hoffman a Edwards para la debida diligencia , bajo un acuerdo de confidencialidad , con el fin de avanzar en la adquisición. Incluía especificaciones técnicas para el sistema de vacío independiente de la bomba y las estructuras de costos de Hoffman. ^[46]

Las partes no acordaron los términos de compra y Hoffman y Edwards se retiraron del proceso. ^[46]

Un grupo de empleados dejó Edwards para trabajar para Hoffman y en 2020, Edwards solicitó una orden judicial contra Hoffman para evitar el uso indebido de los secretos comerciales de los ex empleados . ^{[47] [46]}

Hoffman contraafirmó que Edwards utilizó la información confidencial de diligencia debida para vender sus productos al cliente clave de Hoffman a precios apenas por debajo del nivel pretendido por el propio Hoffman, y para exigir reducciones de costos de los proveedores para igualar las obtenidas por Hoffman. ^[46]

Hoffman alegó que Edwards empleaba prácticas monopólicas en violación de la Ley Sherman porque tenía una participación del 70% del mercado de sistemas de bastidores de bombas de vacío integrados en los EE. UU. y suprimía la competencia, imponiendo pactos de no competencia a sus proveedores y recurriendo a la intimidación de empleados, amenazas a clientes y litigios de mala fe. ^[46]

En mayo de 2021, Edwards recibió una orden judicial provisional parcial contra Hoffman por vender un componente de fuelle . La sentencia rechazó aceptar la aplicación por parte de Edwards de la doctrina Noerr-Pennington para desestimar la contrademanda anticompetitiva de Hoffman ^{[48] . [47] [49] [50]}

En junio de 2022, las partes celebraron un Acuerdo de Transacción Confidencial mediante el cual se desestimaron con perjuicio las reclamaciones de ambas partes . ^[51]

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