Aspiradora Edwards

En 1919, el físico y profesor universitario Frederick David Edwards y su padre William fundaron su empresa homónima en Camberwell, Londres , bajo el nombre de Edwards Equipment and Services. Vendían bombas de vacío a laboratorios de investigación del Reino Unido, Francia, Alemania y Estados Unidos. ^{[ 17 ] [ 3 ] [ 2 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , las patentes alemanas fueron anuladas en el Reino Unido, lo que significó que Edwards se quedó sin proveedores. Esto llevó a la empresa a comenzar a fabricar sus propios productos en 1939. La empresa cambió su nombre a W Edwards and Co en 1940, luego a Edwards High Vacuum International Ltd en 1950, y se trasladó de Londres a Crawley en 1953. ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 3 ] [ 19 ]}

Edwards compró el fabricante italiano de equipos de liofilización Alto Vuoto SpA en 1954, seguido de la fábrica de Shoreham del antiguo subcontratista JH Holmes and Son Ltd en 1958. ^{[ 18 ] [ 20 ]} En la década de 1960, la empresa cotizó como empresa pública y sufrió huelgas . Su fundador, FD Edwards, murió y, tras dificultades financieras, la empresa fue vendida a BOC . ^{[ 17 ]}

La compra de Edwards por parte de BOC Group en 1968 fue seguida por una expansión internacional, particularmente en Asia, e inversiones en los sitios de Crawley , Eastbourne , Shoreham y Burgess Hill . ^{[ 21 ] [ 2 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En 1984, Edwards desarrolló y patentó la primera bomba seca (sin aceite) de alto vacío práctica. El diseño fue adoptado por el mercado de fabricación de semiconductores, que experimentaba un rápido crecimiento . ^{[ 17 ]} En 1992, Edwards adquirió los sistemas de gestión de gases de escape para la fabricación de semiconductores de Electrotech Ltd. Estos sistemas tenían su sede en Nailsea antes de trasladarse a Clevedon, Reino Unido, para complementar la tecnología de reducción de la contaminación ambiental de Edwards en la fabricación de semiconductores. ^{[ 20 ]} Cuatro años después, en 1996, se inauguraron nuevas instalaciones en Burgess Hill. En 1997, BOC fusionó su negocio de gases electrónicos con Edwards, dando origen a BOC Edwards. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Ese mismo año, la empresa adquirió Systems Chemistry Inc., proveedor de sistemas de gestión para productos químicos ultrapuros utilizados en la fabricación de semiconductores, de Submicron Systems Corp. de Allentown (EE. UU.). Se convirtió en la división de gestión de productos químicos de Edwards. Allentown, EE. UU . Se convirtió en la división de gestión de productos químicos de Edwards. ^{[ 24 ] [ 20 ] [ 25 ]}

En 1999, Edwards adquirió la división de FSI International Inc. con sede en Minneapolis por 38 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 24 ]} Posteriormente, compró las unidades de eyectores y desaireadores de vacío de Hick Hargreaves ; Wilhelm Klein GmbH; las operaciones de bombas de pistón de Stokes y Hibon Inc. por 12,8 millones de libras esterlinas a Smiths Group . ^{[ 26 ]} En 2002, compraron el negocio de fabricación de bombas turbomoleculares de Seiko Industry por 70 millones de libras esterlinas. ^{[ 27 ]}

Edwards luego vendió los negocios de compresores de baja presión Hibon, Hicks Hargreaves y Wilhelm Klein, que fueron vendidos a Ingersoll Rand en 2006. ^{[ 28 ]}

Linde AG compró BOC en 2006 por 12.400 millones de euros, y vendió Edwards a CCMP Capital y su fondo asiático en 2007 por 901 millones de dólares estadounidenses. Edwards pasó a llamarse Edwards Group Ltd, y luego Edwards Group plc. Una nueva sociedad holding con sede en las Islas Caimán , llamada Edwards Group Ltd, cotizó en el NASDAQ en 2012 a través de ADS bajo el símbolo EVAC, con una oferta pública inicial de 100 millones de dólares estadounidenses. Fue excluida de la bolsa en 2014 cuando Atlas Copco compró la filial operativa Edwards Ltd por 1.000 millones de libras esterlinas. ^{[ 12 ] [ 2 ] [ 15 ] [ 14 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 23 ] [ 4 ]}

En 2011 se inauguraron plantas de fabricación en la República Checa para los mercados industrial, farmacéutico, químico y científico, mientras que en Corea del Sur se abrieron plantas de fabricación para el mercado de semiconductores. La mayor parte de la capacidad de fabricación de Edwards en el Reino Unido se trasladó, aunque los sistemas de mitigación permanecieron en Clevedon, completando así los planes propuestos en el marco del BOC en 2005. ^{[ 4 ] [ 31 ]}

Edwards recibió su séptimo Premio de la Reina en 2012 y adquirió la empresa estadounidense Gamma Vacuum en 2013, manteniendo la marca hasta el día de hoy. ^{[ 32 ]} Gamma Vacuum se especializa en bombas de sublimación de iones y titanio, con clientes principalmente en la industria científica. ^{[ 7 ]}

El Grupo Atlas Copco , una empresa industrial multinacional sueca, adquiere Edwards Vacuum. ^{[ 12 ]}

Edwards compró las operaciones de criobombas de marca CTI-Cryogenics y Polycold de Brooks Automation, ubicadas en Chelmsford y Monterrey, por US$675 millones en 2018. ^{[ 6 ] [ 33 ]} En 2019, Edwards celebró su centenario. ^{[ 34 ]} Su nuevo Centro de Tecnología de Semiconductores de Norteamérica en Hillsboro abrió sus puertas ese mismo año. ^{[ 35 ]} Edwards se unió a MIT.nano como miembro fundador, tras su finalización en 2018. MIT.nano es un laboratorio de 214 000 pies cuadrados dedicado a la caracterización y fabricación de materiales, estructuras, dispositivos y procesos a nanoescala. ^{[ 36 ]} En 2020, la empresa abrió un nuevo Centro de Tecnología de Servicio en Dublín . ^{[ 37 ]}

En 2022, Edwards invirtió en una nueva planta para fabricar productos para la industria de semiconductores en Arizona, EE. UU . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Durante ese mismo año, Edwards adquirió Ceres Technologies, Inc. Ceres es un fabricante y diseñador estadounidense de equipos de suministro de gas y vapor para la industria de semiconductores. ^{[ 40 ]} También compró HHV Pumps Pvt Ltd, un diseñador y fabricante de bombas de vacío ubicado en Bengaluru, India , por 10,9 millones de libras esterlinas. Atlas Copco también acordó comprar los activos del fabricante chino de bombas de vacío de anillo líquido Shandong Jinggong Pump Co Ltd, para integrarlos al negocio de bombas de vacío de Edwards. ^{[ 41 ]}

Tras la guerra, algunos de los inventos encontraron nuevas aplicaciones. La primera radio de transistores se lanzó en 1954, y su proceso de fabricación utilizaba bombas de vacío . ^{[ 43 ]}

El primer circuito integrado o «chip» llegó al mercado a finales de la década de 1950, y las bombas de vacío volvieron a desempeñar un papel importante en su producción. Estos primeros inventos fueron los primeros pasos de Edwards en la industria de la electrónica y los semiconductores, que hasta el día de hoy constituye el mayor mercado de la empresa. Los chips se fueron reduciendo progresivamente a lo largo de las décadas, lo que aumentó la importancia de la pureza del vacío. ^{[ 43 ]}

Los mercados científico y médico siempre han sido importantes para Edwards. La introducción de la tecnología de rayos X requirió el uso de vacío. La tecnología de vacío también desempeñó un papel importante en el desarrollo de la neuroimagen (escáneres cerebrales), como la resonancia magnética , la tomografía computarizada y la tomografía por emisión de positrones .

Los primeros ordenadores domésticos llegaron al mercado en la década de 1970 y, desde entonces, el desarrollo de la tecnología informática ha sido imparable. La producción en masa de pantallas CRT y circuitos integrados obligó a las empresas electrónicas a aumentar su producción, lo que conllevó el agrandamiento de las instalaciones de vacío y el incremento de la demanda de un vacío de alta pureza .

En la década de 1970, Edwards Vacuum también colaboró ​​con Seiko Seiki en la invención de turbobombas suspendidas magnéticamente. Estas turbobombas moleculares utilizan cojinetes levitados magnéticamente, lo que elimina el riesgo de contaminación por vacío, requiere menos mantenimiento y presenta menores niveles de ruido y vibración. Este tipo de tecnología es particularmente adecuada para aplicaciones científicas y los procesos exigentes de la fabricación de semiconductores. ^{[ 44 ]}

Las bombas secas y turbomoleculares, de reciente aparición, impulsaron la innovación en el mercado de instrumentos científicos durante las dos décadas siguientes. Actualmente, el mercado de instrumentos científicos es el segundo mercado más importante para Edwards Vacuum, después de la industria de semiconductores y electrónica.

El disco compacto se inventó en la década de 1980, inicialmente para almacenar y reproducir grabaciones de audio digital, pero pocos años después también como medio de almacenamiento general de datos. Para la metalización de la superficie de los CD se utiliza el vacío.

En 1984, Henry Wycliffe, de Edwards, inventó la bomba seca de garras/roots Drystar, patentada por Edwards. La Drystar era una bomba de garras/roots de desplazamiento positivo que no requería aceite para su lubricación. La industria de semiconductores, en particular, abandonó rápidamente las bombas selladas con aceite en favor de las nuevas bombas secas. En los exigentes procesos de fabricación de semiconductores, las bombas selladas con aceite requerían mantenimiento y cambios de aceite frecuentes; esta nueva tecnología de bombas secas permitió procesos de producción más complejos en la industria de semiconductores. ^{[ 17 ]}

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático entró en vigor en 1994, impulsando la necesidad de soluciones ambientales en la industria electrónica. Dos años antes, en 1992, Edwards Vacuum había adquirido una pequeña empresa emergente especializada en la reducción de las emisiones de gases de escape de los procesos de fabricación de semiconductores, lo que permitió un proceso de fabricación de semiconductores más respetuoso con el medio ambiente.

La tecnología de pantallas planas surgió en la década de 2000, reemplazando las pantallas de tubo de rayos catódicos del siglo anterior. En los años siguientes, la tecnología evolucionó y las pantallas se volvieron cada vez más delgadas, con mayor resolución y mayor tamaño. Como resultado, las estructuras compuestas necesarias se volvieron cada vez más complejas y los métodos de fabricación más exigentes. Edwards Vacuum participa en la producción de pantallas planas con sus bombas turbomoleculares, que permiten alcanzar los altos niveles de vacío requeridos para el proceso de producción y el recubrimiento de estas pantallas. Las instalaciones de mitigación eliminan los gases tóxicos, pirofóricos y corrosivos que contribuyen al calentamiento global de forma segura y conforme a la normativa.

El recubrimiento al vacío se utiliza en otras industrias, como la fotovoltaica. Se produce mediante procesos como el silicio cristalino , el CdTe, el CIGS o la tecnología de película delgada de silicio, todos los cuales requieren vacío. Las baterías de iones de litio constituyen un mercado en rápido crecimiento que también requiere grandes cantidades de vacío en diversas etapas de su producción.

Las criobombas y criorefrigeradores de Edwards CTI-Cryogenics y Edwards Polycold desempeñan un papel importante en el campo de la criogenia: en máquinas de resonancia magnética que utilizan helio líquido y requieren refrigeración criogénica , en el almacenamiento de grandes cantidades de alimentos, en la congelación de muestras de sangre y tejidos, y en semiconductores, a medida que su tecnología y estructuras se vuelven más complejas.

En 2005, Nominet determinó que el nombre de dominio bocedwards.co.uk había sido registrado abusivamente por Eaton Engineering (Herts) Ltd y ordenó que se transfiriera a The BOC Group Ltd, los entonces propietarios de Edwards. ^{[ 22 ]}

En 2019, Hoffman Instrumentation Supply Inc. era proveedor de componentes para Edwards Vacuum LLC , filial de Edwards en EE. UU ., y mantuvo conversaciones para convertirse en proveedor exclusivo de algunos artículos. También se propuso que Hoffman fabricara subconjuntos y sistemas completos, pero solo para Edwards. ^{[ 46 ]}

Uno de los principales clientes de Hoffman preguntó si podía proporcionar un sistema de vacío compatible con bombas distintas a las de Edwards. Hoffman informó a Edwards, quien sugirió la compra de Hoffman. Se proporcionó información sobre Hoffman a Edwards para la debida diligencia , bajo un acuerdo de confidencialidad , con el fin de avanzar en la adquisición. Esta información incluía las especificaciones técnicas del sistema de vacío compatible con cualquier bomba y la estructura de costos de Hoffman. ^{[ 46 ]}

Las partes no acordaron los términos de compra, por lo que Hoffman y Edwards se retiraron del proceso. ^{[ 46 ]}

Un grupo de empleados dejó Edwards para trabajar para Hoffman y en 2020, Edwards solicitó una orden judicial contra Hoffman para evitar el uso indebido de los secretos comerciales de los exempleados . ^{[ 47 ] [ 46 ]}

Hoffman alegó que Edwards utilizó la información confidencial de debida diligencia para ofrecer sus productos al cliente clave de Hoffman a precios ligeramente inferiores al nivel que Hoffman pretendía, y para exigir reducciones de costos a los proveedores para igualar las obtenidas por Hoffman. ^{[ 46 ]}

Hoffman alegó que Edwards empleó prácticas monopolísticas en violación de la Ley Sherman porque tenía una participación del 70% en el mercado de sistemas integrados de bastidores de bombas de vacío en los EE. UU. y suprimió la competencia, imponiendo cláusulas de no competencia a sus proveedores y participando en intimidación de empleados, amenazas a clientes y litigios de mala fe. ^{[ 46 ]}

En mayo de 2021, Edwards obtuvo una orden judicial parcial y provisional contra Hoffman por vender un componente de fuelle . El fallo rechazó aceptar la aplicación de la doctrina Noerr-Pennington por parte de Edwards para desestimar la reconvención anticompetitiva de Hoffman ^{[ 48 ] . [ 47 ] [ 49 ] [ 50 ]}

En junio de 2022, las partes celebraron un Acuerdo de Transacción Confidencial mediante el cual se desestimaron con carácter definitivo las reclamaciones de ambas partes . ^{[ 51 ]}