Edwin Brett

Edwin John Brett (1828–1895) fue un editor y publicista victoriano de revistas para chicos, novelas románticas y novelas sensacionalistas de bajo precio , pionero del formato semanal de ficción serializada y sensacionalista. ^{[ 1 ]}

Edwin Brett nació en White Horse Lane, Canterbury , hijo de Thomas Brett (c. 1777–1867), oficial del ejército, y su esposa, Mary. A los catorce años entró como aprendiz de un relojero local , pero pronto se trasladó a Londres , donde trabajó como artista grabador y se unió a un círculo cartista radical que incluía a Feargus O'Connor , Charles Cochrane , George William MacArthur Reynolds y George Augustus Sala , con quienes entabló una amistad de por vida. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Brett se asoció informalmente con Ebenezer Landells (1808-1860), el artista grabador de Newcastle , pequeño editor y una de las fuerzas impulsoras de la revista satírica Punch . ^{[ 1 ]} En septiembre de 1860, Brett intentó hacerse con la dirección editorial de Illustrated Inventor, publicada por su mentor profesional , el diputado liberal Herbert Ingram , pero su intento fracasó cuando Ingram y su hijo se ahogaron en una colisión de un barco de excursión en el lago Michigan . ^{[ 1 ]} En 1864, junto con el editor William Laurence Emmett, se hizo cargo de English Girl's Journal and Ladies' Magazine , del editor Edward Harrison, ^{[ 3 ]} que cerró al año siguiente. ^{[ 1 ]} El fracaso de esta asociación dio lugar a una intensa rivalidad editorial entre Emmett y Brett.

Tras experimentar sin éxito con un par de semanarios de pequeño formato, The Boys' Companion and British Traveller y The Boys' Own Reader , Brett se unió a la Newsagents' Publishing Company (NPC) en el número 147 de Fleet Street , donde, con un marketing agresivo y una astuta identificación de su público objetivo, fue pionero en una serie de publicaciones periódicas para chicos que se convirtieron en superventas . Bajo su dirección, la NPC desarrolló un nuevo subgénero de ficción sensacionalista de bajo coste , protagonizada por jóvenes héroes en relatos a menudo brutales que glorificaban a bandoleros y ladrones . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1866 fundó su propia revista, Boys of England , en el número 173 de Fleet Street , una revista semanal que combinaba ficción emocionante y artículos de no ficción, y que se publicó durante 33 años. Los artículos exhortaban a los chicos a participar en juegos saludables al aire libre y a contribuir con parte de su paga al fondo de salvamento marítimo de la revista , que adquirió el primer bote salvavidas de Southend en 1879 (Brett bautizó la embarcación con el nombre de la revista y el suyo propio). ^{[ 4 ]} Más tarde ese mismo año, contrató al novelista de aventuras Capitán Thomas Mayne Reid como colaborador habitual tras su quiebra. En 1868, Brett se dirigió a un público lector algo mayor con Young Men of Great Britain , una «revista sana, moral, instructiva y divertida para todas las edades», que duró cuatro años. En la década de 1870, Brett incursionó en la ficción romántica popular con títulos como Wedding Bells (1870–79), Something to Read (1881–99), English Ladies' Novelettes (1891–2) y Princesses' Novelettes (1893-1904). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 4 de enero de 1849 se casó con Eliza (1832-1893), hija de Henry Archer, un carnicero de Clerkenwell , y dividieron su tiempo entre dos residencias: Burleigh House, en el número 342 de Camden Road, y Oaklands, en la isla de Thanet . El éxito económico le permitió dar rienda suelta a su pasión por las armas y las armaduras , y a lo largo de treinta años adquirió casi mil piezas de objetos militares . Tras la muerte de su esposa el 30 de mayo de 1893, se dedicó a su colección, publicando en 1894 un catálogo profusamente ilustrado titulado Ancient Arms and Armour, collected and description by Edwin J Brett , que sirvió de base para el catálogo de Christie's cuando vendió la mayor parte de la colección en subasta el 18 de marzo de 1895 por 11.773 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bonhams vendió un retrato de Brett en una subasta el 26 de noviembre de 2014, junto con una copia de su libro ilustrado Ancient Arms and Armour . ^{[ 5 ]}

Tras una larga enfermedad, Brett falleció en Burleigh House el 15 de diciembre de 1895, dejando una herencia de 76.538 libras esterlinas a sus nueve hijos. ^{[ 1 ]} La mayor parte de su imperio editorial pasó a manos de sus hijos mayores, Edwin Charles y Edgar Percy, quienes continuaron gestionando sus títulos hasta que el negocio quebró en 1909. ^{[ 2 ]}

Brett fue enterrado en la cripta familiar del cementerio de Highgate el 19 de diciembre de 1895.