Edwin Epps

Edwin Epps (1808 – 3 de marzo de 1867) fue un propietario de esclavos estadounidense que poseía una plantación de algodón en la parroquia de Avoyelles, Luisiana . Epps fue el tercer y más propietario de Solomon Northup , quien fue secuestrado en Washington, D.C., en 1841 y obligado a la esclavitud. El 3 de enero de 1853, Northup abandonó la propiedad de Epps y regresó con su familia a Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Edwin Epps nació en Carolina del Norte alrededor de 1808. ^{[ 1 ]} En 1843, Epps se casó con Mary Elvira Robert, con quien tuvo siete hijos: ^{[ 1 ]} John (n. c. 1843 ), Edwin (n. c. 1846 ), Robert (n. c. 1849 ), ^{[ 3 ]} Virginia (n. c. 1851 ), Mary (n. c. 1853 ), Wilbur (n. c. 1855 ) y Massa (n. c. 1858 ). El mayor, John, no vivía con la familia en 1860. ^{[ 4 ]}

Epps era capataz en la plantación Oakland (actualmente sede de la Universidad Estatal de Luisiana en Alejandría ). Cuando Archy P. Williams, el dueño de la plantación, no pudo pagarle a Epps, le transfirió ocho esclavos y algo de dinero por los salarios perdidos. Epps compró entonces 325,5 acres en Holmesville, parroquia de Avoyelles, Luisiana . ^{[ 5 ]} Entre las ocho personas esclavizadas se encontraban una familia de cinco, un hombre soltero y una mujer llamada Patsey , provenientes de una sola plantación en el condado de Williamsburg, Carolina del Sur . ^{[ 6 ]}

Epps se estableció en la parroquia de Avoyelles, Luisiana , a mediados de la década de 1840. En ese momento, se abrieron tierras fronterizas gracias a la Compra de Luisiana , donde Epps y otros plantadores hicieron fortuna cultivando algodón. ^{[ 1 ]} Inicialmente, Epps arrendó tierras al tío paterno de su esposa y más tarde compró una granja. El antiguo capataz nunca alcanzó el estatus de la clase plantadora , que habría tenido más tierras y más de 50 esclavos. Epps tenía un temperamento violento y era alcohólico, ^{[ 1 ]} y se entregaba a "juergas" de dos semanas en las que disfrutaba bailando o azotando a sus esclavos. ^{[ 7 ]}

Epps también esclavizó a Solomon Northup , a quien habían cambiado el nombre a "Platt" después de haber sido secuestrado y esclavizado . Northup escribió la historia en sus memorias tituladas Doce años de esclavitud . ^{[ 6 ]} Northup y un carpintero canadiense, Samuel Bass , trabajaron juntos en la modesta plantación, Edwin Epps House . Bass escribió cartas a los amigos de Northup en Nueva York, lo que contribuyó a su liberación. ^{[ 8 ]}

Las mujeres en la propiedad de Epps trabajaban tan duro como los hombres. Tanto hombres como mujeres eran golpeados y azotados. Northup, en su cargo de capataz, debía infligir azotes a otros esclavos. Una esclava, Celeste, se resistió a ser azotada escondiéndose en el pantano durante tres meses. Patsey , que salió de la granja para buscar una pequeña pastilla de jabón en una plantación vecina, fue golpeada brutalmente. La esposa de Epps, Mary, le había negado el jabón a Patsey porque estaba celosa de ella, a quien Epps violaba con regularidad. Epps era violento en su trato hacia Patsey, infligiéndole "azotes que ponían en peligro su vida". ^{[ 9 ]}

Epps... quería poseer el cuerpo de Patsey incondicionalmente. Ella tenía que trabajar más que nadie en sus campos de algodón durante el día, permitir su satisfacción sexual por la noche y someterse a sus bárbaros azotes según sus caprichos o los de su esposa. ^{[ 10 ]}

En 1850, Epps poseía seis hombres y dos mujeres de entre 11 y 40 años. ^{[ 11 ]} En 1860, Epps poseía ocho hombres y cuatro mujeres esclavizados de entre 15 y 65 años. ^{[ 12 ]}

Mary hacía que las mujeres esclavizadas en su propiedad se sintieran superiores a ella. Estaba particularmente indignada porque su esposo había violado a Patsey. Insistió obstinadamente en que Epps vendiera a Patsey. ^{[ 10 ]}

• John Saxon interpretó a Epps en la película para televisión de 1984, Solomon Northup's Odyssey .
• Michael Fassbender interpretó a Epps en la película de 2013 12 Years a Slave . ^{[ 13 ]} Fue nominado a Mejor Actor de Reparto en los Premios Oscar.

• Northup, Solomon (1853). Doce años de esclavitud: Narrativa de Solomon Northup, ciudadano de Nueva York, secuestrado en la ciudad de Washington en 1841 y rescatado en 1853 .
• Stevenson, Brenda E. (2014). "12 Years a Slave: Narrative, History and Film" . The Journal of African American History . 99 ( 1–2 ): 110–118 . doi : 10.5323/jafriamerhist.99.1-2.0106 . ISSN 1548-1867 . JSTOR 10.5323/jafriamerhist.99.1-2.0106 . S2CID 96500495 .