Edwin Gray Sr.

Edwin Gray (18 de julio de 1743 – antes de junio de 1790) fue un plantador, patriota y político del condado de Southampton que representó al condado en la Cámara de Burgueses , las convenciones revolucionarias de Virginia, la Cámara de Delegados de Virginia y el Senado de Virginia . ^{[ 1 ]} 

Nacido en lo que pronto se convertiría en el condado de Southampton, Virginia (pero entonces era el condado de Isle of Wight ), hijo del burgués Joseph Gray y su esposa Sarah, Gray tenía un hermano menor, James (quien murió alrededor de 1787), así como tres hermanas que sobrevivieron hasta la edad adulta. Recibió una educación privada acorde a su clase antes de cruzar el río James hasta Williamsburg para asistir al College of William & Mary en 1753. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su hermano James sirvió como capitán durante la Guerra de la Independencia, fue herido en la Batalla de Germantown y se casó con Elizabeth Grizzie Cowper. ^{[ 4 ]}

Su padre, Joseph Gray, quien había sido una figura prominente en el condado de Southampton durante décadas, murió en 1769, y al año siguiente el tribunal local nombró a Edwin y a su hermano como albaceas según el testamento que Joseph había firmado en agosto de 1769. Edwin recibió 1060 acres y personas esclavizadas, así como 640 acres adicionales en la orilla sur del río Nottoway , que el testamento reconocía que estaban sujetos a fuertes deudas, por lo que podría no recibirlos. El testamento nombraba a sus hermanas casadas y declaraba que cada una ya había recibido su herencia (presumiblemente como dote), mientras que su viuda recibió un usufructo vitalicio (que incluía una plantación de 790 acres y personas esclavizadas), que James heredaría después de su muerte. ^{[ 5 ]}

Los votantes del condado de Southampton eligieron a Gray y Henry Taylor (1737-1781) como sus representantes en la Cámara de Burgueses para las dos sesiones de la Cámara de Burgueses que comenzaron en 1769, y reeligieron a la pareja en cada período hasta que el último gobernador colonial de Virginia, Lord Dunmore, suspendió la legislatura y Virginia declaró su independencia en 1776. ^{[ 6 ]} Gary pudo haber presidido el Comité de Seguridad del condado, así como haber servido con Henry Taylor, Benjamin Ruffin Jr., Thomas Edmunds y el reverendo George Gurley. ^{[ 7 ]} Los votantes también eligieron a Gray y Taylor como sus representantes en las cinco Convenciones Revolucionarias y en la primera sesión de la Cámara de Delegados de Virginia en 1776. ^{[ 8 ]} Richard Kello, secretario del condado de Southampton durante mucho tiempo, reemplazó a Gray como delegado en 1777 porque Gray ganó las elecciones al Senado de Virginia, representando a Southampton y a los condados cercanos de Dinwiddie y Sussex, y sirvió hasta la sesión de 1779, cuando tanto él como George Brooke del relativamente distante condado de Essex fueron descalificados (posiblemente porque también fue elegido para la Cámara de Delegados en esa sesión, pero más probablemente por irregularidades electorales ya que David Mason fue elegido como senador de ese distrito). ^{[ 9 ]}

Tanto Edwin Gray como su hermano James explotaban plantaciones utilizando mano de obra esclavizada. En el censo fiscal de Virginia de 1787, Gray poseía una docena de esclavos negros adultos, diez de ellos de entre dieciséis y veinte años, once caballos y cincuenta cabezas de ganado, además de una calesa de cuatro ruedas y una silla de dos ruedas, mientras que la hacienda de James solo poseía dos esclavos negros, dos caballos y diecinueve cabezas de ganado. ^{[ 10 ]}

Gray se casó con Julianna Godwin, de una familia prominente del cercano condado de Nansemond . Tuvieron al menos cuatro hijos que le sobrevivieron: Joseph, que murió alrededor de 1798; Thomas, que se casó con Anne Cocke Browne y murió a los 75 años en 1831; Edwin Gray, que continuó el legado político de su padre; y Henry Mills Gray, que aún era menor de edad, por lo que su hermano mayor, Edwin, se convirtió en su tutor en 1796; además de una hija, Mary, que se casó con Daniel Simmons. ^{[ 11 ]}

Gray redactó su último testamento el 3 de septiembre de 1788 y fue admitido a trámite en el condado de Southampton en junio de 1790, nombrándose a su viuda, Julianna Godwin, como administradora. Sin embargo, ella falleció antes del 15 de abril de 1796, fecha en que su tercer hijo, Edwin, recibió la administración de su patrimonio. ^{[ 12 ]}

Su hijo, también llamado Edwin Gray, lo sucedió como uno de los delegados del condado de Southampton en Richmond (probablemente en vida), y luego ganó las elecciones y fue reelegido repetidamente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde sirvió desde 1799 hasta su retiro en 1813. ^{[ 13 ]} Edwin Gray Jr. poseía 10 esclavos en el censo federal de 1810. ^{[ 14 ]} Murió en el condado de Nansemond, Virginia, alrededor de 1817. ^{[ 15 ]}