Edwin Hamilton Davis

Edwin Hamilton Davis (22 de enero de 1811 - 15 de mayo de 1888) fue un médico estadounidense y arqueólogo autodidacta que realizó investigaciones pioneras sobre los constructores de montículos en el valle del Misisipi. Davis reunió la que, en aquel entonces, era la mayor colección privada de artefactos indígenas prehistóricos en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Edwin Hamilton Davis nació en el condado de Ross, Ohio, el 22 de enero de 1811. Se graduó en el Cincinnati Medical College en 1838. ^{[ 2 ]} Ejerció la medicina en Chillicothe, Ohio, hasta 1850, cuando fue nombrado catedrático de farmacología y terapéutica en el New York Medical College . El Dr. Davis fue uno de los editores del American Medical Monthly . ^{[ 3 ]}

Se casó con Lucy Woodbridge en 1841 y tuvieron nueve hijos. ^{[ 2 ]}

Davis prestó mucha atención al tema de las antigüedades americanas y ayudó a Charles Whittlesey en las exploraciones de montículos antiguos en 1836. Luego, de 1845 a 1847, con la ayuda de EG Squier , Davis inspeccionó casi cien grupos de movimientos de tierra aborígenes y abrió doscientos montículos a su propio costo. ^{[ 3 ]} Entre los logros más importantes de Davis y Squier se encontraba su enfoque sistemático para analizar y documentar los sitios que inspeccionaron, incluido el Montículo de la Serpiente en Peebles, Ohio , que descubrieron en 1846, y el mapeo del Grupo de Ciudades de Montículos en Chillicothe, Ohio , que ha sido restaurado utilizando sus datos y pasó a formar parte del Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell .

En 1848, los resultados de las exploraciones de Davis y Squier se plasmaron en el libro Ancient Monuments of the Mississippi Valley , que constituyó el primer volumen de la serie de contribuciones al conocimiento del Smithsonian . ^{[ 4 ]} La obra fue un hito en la investigación científica estadounidense, el estudio de los constructores de montículos prehistóricos de Norteamérica y el desarrollo inicial de la arqueología como disciplina científica. ^{[ 5 ]} La obra comunica claramente la opinión —común en la época— de que las construcciones de tierra habían sido creadas por una raza distinta y superior a las poblaciones nativas americanas contemporáneas. Esto se basaba en la evaluación de que los montículos demostraban una complejidad de diseño y construcción que no parecía tener relación con lo que los estadounidenses de origen europeo habían observado en las culturas nativas americanas contemporáneas, especialmente considerando que estas se habían visto afectadas por epidemias generalizadas y guerras. El distinguido arqueólogo suizo Charles Adolphe Morlot, en un artículo presentado ante la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1862, la describió como «un monumento tan glorioso de la ciencia estadounidense como Bunker Hill lo es de la valentía estadounidense». ^{[ 3 ]}

Durante la primavera de 1854, Davis impartió un ciclo de conferencias sobre arqueología ante el Instituto Lowell en Boston, que se repitieron en Brooklyn y la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]}

En 1858 fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios . ^{[ 6 ]}

Davis reunió la mayor colección de reliquias de montículos en los Estados Unidos, que originalmente formaba parte de la colección del Museo Blackmore en Salisbury . Posteriormente, fue adquirida por el Museo Británico en 1931 para conformar la mayor colección de artefactos antiguos de nativos americanos fuera de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Una segunda colección de duplicados, con los resultados de recolecciones posteriores, está en posesión del Museo Americano de Historia Natural .

Davis murió en su casa en la ciudad de Nueva York el 15 de mayo de 1888. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Fue enterrado en el cementerio Grandview, Chillicothe en el condado de Ross, Ohio . ^{[ 1 ]}

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Davis, Edwin Hamilton" . Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.  

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