Edwin P. Parker Jr.

Edwin Pearson Parker Jr. (27 de julio de 1891 – 7 de junio de 1983) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos . Parker comandó la 78.ª División de Infantería durante las campañas de las Ardenas-Alsacia, Renania y Europa Central de la Segunda Guerra Mundial . ^{[1] [2]} Bajo su mando, la división, apodada "Lightning", ^[3] ayudó a asegurar el puente Ludendorff durante la batalla de Remagen . ^{[4] [5]}

Después de la guerra, Parker comandó el XXIII Cuerpo durante las tareas de ocupación en Alemania y completó su carrera como Provost Marshal General del Ejército de los EE. UU. de 1948 a 1953.

Parker nació el 27 de julio de 1891 en Wytheville, Virginia , hijo de Edwin Pearson Parker y Mary Lillington Hardin. Se graduó en la antigua Western High School y posteriormente asistió a la Universidad George Washington . Tras su graduación en el verano de 1912, fue asignado a la rama de artillería de campaña del ejército de los Estados Unidos . Parker estuvo destinado en la frontera mexicana durante la expedición de Pancho Villa y durante la Primera Guerra Mundial estuvo destinado en la zona del Canal de Panamá y no prestó servicio en el extranjero.

Tras el armisticio con Alemania en noviembre de 1918, se le ordenó ir a Francia y participó en la ocupación de Renania . Más tarde, se le ordenó a Parker regresar a los Estados Unidos y sirvió como profesor asistente de ciencia y táctica militar, primero en la Universidad Estatal de Ohio , ^[6] y luego en la Universidad de Harvard . ^[7]

Parker fue asignado a la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército en Fort Sill , Oklahoma , en mayo de 1923 y completó el Curso Avanzado para Oficiales de Artillería de Campaña un año después. Al finalizar el curso, fue enviado al curso de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en Fort Leavenworth , Kansas , y se graduó en junio de 1925.

Publicó muchos artículos sobre innovaciones en artillería de campaña en The Field Artillery Journal y se ganó una reputación como experto en artillería. Parker más tarde sirvió como instructor en la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército en Fort Sill y a mediados de 1933, fue designado oficial de entrenamiento en la Oficina del Jefe de Artillería de Campaña y sirvió sucesivamente bajo el mando del mayor general Harry G. Bishop y más tarde del mayor general Upton Birnie Jr. ^[8]

El 1 de agosto de 1935, Parker fue ascendido a teniente coronel ^[5] y se le ordenó ir a Fort Bragg , Carolina del Norte , para desempeñarse como comandante en jefe del 2.º Batallón, 83.º Regimiento de Artillería de Campaña . ^[5] Después de un año en esta capacidad, se le ordenó ir a Washington, DC , donde ingresó a la instrucción en la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. , que completó en junio de 1937.

El 26 de junio de 1941, Parker fue ascendido al rango temporal de coronel ^[5] y nombrado comandante del Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Artillería de Campaña en Fort Bragg . Fue ascendido nuevamente solo unos meses después, esta vez al rango temporal de general de brigada el 31 de octubre de 1941, y fue responsable del entrenamiento de los artilleros hasta junio de 1942. Para entonces, Estados Unidos había entrado en la Segunda Guerra Mundial . El 21 de junio de 1942, Parker fue posteriormente ascendido al rango temporal de mayor general ^[5] y, a pesar de ser artillero, se le ordenó ir a Camp Butner , Carolina del Norte, donde se le encargó la activación de la 78.ª División de Infantería . ^{[5] Su comandante asistente de división (ADC), el general de brigada} William Kelly Harrison Jr. , lo ayudó durante este período hasta principios de enero de 1943, cuando fue reemplazado por el general de brigada John K. Rice, quien permaneció en este puesto durante el resto de la guerra. El 1 de julio de 1942, el rango de Parker en el Ejército regular fue ascendido de teniente coronel a coronel. ^[5]

Debido a sus experiencias previas con el entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Artillería de Campaña en Fort Bragg, Parker supervisó la formación y recibió una asignación especial del Estado Mayor del Departamento de Guerra. Parker era responsable del entrenamiento y el procesamiento de los reemplazos de combate en el menor tiempo posible. Bajo su supervisión, la 78 División entrenó entre 40.000 y 50.000 reemplazos, que fueron enviados a la guerra en ambos teatros y a estaciones en todo el mundo.

En marzo de 1943, la división de Parker comenzó con su propio entrenamiento de combate intensivo y dirigió su comando durante las maniobras en Carolina del Sur durante noviembre de 1943 y Tennessee en enero-febrero de 1944. Luego, la 78.ª División realizó un entrenamiento intensivo durante varios meses y partes de la división participaron en la restauración del orden durante la huelga de tránsito de Filadelfia a principios de agosto de 1944.

La 78.ª División se embarcó finalmente hacia el teatro europeo y llegó a Inglaterra el 14 de octubre de 1944. Estuvo estacionada cerca de Bournemouth durante cuatro semanas y recibió órdenes de trasladarse a la zona de Tongres , Bélgica, a finales de noviembre como parte de la fuerza de reserva del Noveno Ejército . El 5 de diciembre, la 78.ª División se incorporó al V Cuerpo , Primer Ejército y se dirigió a las inmediaciones de Entenpfuhl, donde relevó a elementos de la 1.ª División de Infantería.

Parker recibió entonces órdenes de avanzar hacia Simmerath, Witzerath y Bikerath y atacó el pueblo de Kesternich en la Línea Sigfrido . Fue un sangriento bautismo de fuego para la inexperta 78.ª División. Durante los siete días de combates por el pueblo entre el 13 y el 19 de diciembre, la 78.ª División de Infantería perdió aproximadamente 1.515 muertos, heridos, desaparecidos y lesionados, según los registros de la división. Las pérdidas alemanas en muertos y capturados, según confirmó la 78.ª División de Infantería, fueron aproximadamente 770, sin contar los heridos o desaparecidos.

La 78.ª División mantuvo el área que había tomado de la Línea Sigfrido contra los violentos contraataques alemanes durante todo el invierno. La División comenzó el ataque el 30 de enero de 1945 y tomó Kesternich el 2 de febrero de 1945. La 78.ª División avanzó hasta la ciudad de Schmidt, que capturó el 8 de febrero, y capturó intacta la vital presa Schwammanauel al día siguiente.

Parker y su división avanzaron entonces hacia el río Rin y participaron en la captura del Puente Ludendorff durante la Batalla de Remagen a principios de marzo de 1945. Luego dirigió la 78.ª División durante los combates en la Bolsa del Ruhr y su división vio su última acción con la captura de Wuppertal el 17 de abril de 1945. A continuación, se ordenó a la 78.ª División que descansara y la Alemania nazi se rindió el 8 de mayo de 1945.

Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, Parker recibió numerosas condecoraciones, entre ellas la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , la Estrella de Plata , la Legión de Mérito y dos premios de la Estrella de Bronce . También fue condecorado con la Legión de Honor y la Cruz de Guerra con Palma entre 1939 y 1945 por el Gobierno de Francia y la Cruz de Guerra con Palma por Bélgica .

Tras la rendición de Alemania, la 78 División llevó a cabo tareas de ocupación en las áreas de Kassel , Gotha , Fulda , Bad Hersfeld , Mühlhausen , Nordhausen y Marburgo y Parker fue encargado del control de la población civil alemana o la repatriación de prisioneros de guerra y personas desplazadas , personas que habían sido traídas a Alemania por los nazis desde los países conquistados para ser utilizadas como mano de obra esclava. Estos incluyen hombres, mujeres y niños de Polonia , Francia , Rusia , Checoslovaquia , Letonia y otros países invadidos por Alemania. Parker también comenzó con la preparación para el posible despliegue de la división en el teatro del Pacífico .

En septiembre de 1945, Parker fue nombrado comandante general del XXIII Cuerpo , con sede en Idar-Oberstein y las unidades subordinadas al Cuerpo incluían la 28.ª División de Infantería , la 54.ª Brigada de Artillería Antiaérea y los Grupos de Artillería de Campaña 214.º, 425.º y 426.º. Tras la desactivación del Cuerpo el 10 de febrero de 1946, Parker sirvió como comandante general interino del Tercer Ejército durante varios meses hasta que fue nombrado inspector general del Teatro Europeo de las Fuerzas de los Estados Unidos a fines de agosto de 1946. ^[5]

Permaneció en ese cargo hasta finales de agosto de 1947, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos y fue designado Comandante General Adjunto del Quinto Ejército de los Estados Unidos en Chicago , Illinois . Parker sirvió como adjunto del general Walton Walker hasta abril de 1948, cuando fue designado Provost Marshal del Ejército de los Estados Unidos . ^[5]

Mientras ocupó este cargo, fue responsable de la administración del Cuerpo de Policía Militar y también supervisó las investigaciones y encarcelamientos del personal del Ejército de los EE. UU. Parker inspeccionó regularmente las estaciones estadounidenses en todo el mundo y se retiró el 4 de febrero de 1953, después de 41 años de servicio activo. ^{[9] [5]}

Tras retirarse del ejército, Parker se instaló en Washington, DC , y trabajó como director comercial de la escuela St. Albans para varones entre 1960 y 1970. Parker murió el 7 de junio de 1983, a los 91 años, de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa.

Su esposa, Hannah Somerville Matthews Parker (1893-1998), está enterrada junto a él en el cementerio de Oak Hill en Washington. Tuvieron cuatro hijos: Henry S. (1916-1985), Edwin P. III (1919-2014) y Nicholson (1921-2016), Somerville Parker (1933-2015). Henry obtuvo el título de médico en el Hospital Universitario George Washington y alcanzó el rango de coronel en el Cuerpo Médico del Ejército; Edwin III obtuvo su título de médico en la Universidad de Virginia y sirvió como cirujano de vuelo del Escuadrón de Bombardeo de la Marina 612 en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y Nicholson se graduó en la Academia Militar de West Point en junio de 1943 y se retiró como coronel en 1969. ^{[4] [10]}

Aquí está la barra de cinta del mayor general Parker: ^[11]

• Generales de la Segunda Guerra Mundial