Edyth Starkie

La menor de seis hermanos, pasó la mayor parte de su juventud en Creggane Manor, Rosscarbery , cerca de Cork, donde su padre, William Robert Starkie JP (1824–1897), era magistrado residente y también había aprendido a tocar el violín de forma autodidacta. ^{[ 1 ]} Se decía que su comportamiento juvenil era tan salvaje y escandaloso que, durante la misa en Skibbereen, el párroco la denunció desde el púlpito, junto con su prima Fanny. ^{[ 2 ]}

En 1883, a la edad de dieciséis años, partió con su madre (Frances Maria Starkie) hacia Londres. ^{[ 3 ]} Allí, Edyth se matriculó en la Slade School, una de las escuelas de arte más progresistas de Europa. ^{[ 4 ]} En 1884, se trasladó a París para estudiar arte en la Académie Julian con Jules Joseph Lefebvre y Tony Robert-Fleury . Luego continuó sus estudios en Alemania, donde uno de sus hermanos, Rex, era oficial del ejército alemán. En Cassel , Edyth se comprometió con un oficial prusiano , el coronel von W-, en Potsdam , ^{[ 5 ]} causando un gran escándalo cuando finalmente rompió el compromiso porque no soportaba las rígidas actitudes prusianas; su prometido insistía en desafiar a duelo a cualquier hombre al que Edyth le sonriera en la calle. ^{[ 6 ]} Edyth y su madre finalmente regresaron a Londres en 1895.

Edyth y Arthur se conocieron en Hampstead como artistas en la década de 1890 y se comprometieron en 1901. Arthur, miembro de la Royal Watercolour Society (RWS), temía que otros miembros se burlaran de sus cuadros fantásticos en compañía de acuarelistas más tradicionales en las exposiciones de la RWS. Edyth lo convenció de incluir Grimm y Morte D'Arthur en la Exposición de Invierno de la RWS de 1902, que fueron muy bien recibidos. Ella hizo mucho por alentar sus dibujos fantásticos al comienzo de su carrera. Siempre fue su crítica más estimulante y severa, ^{[ 7 ]} y él tenía el mayor respeto por su opinión. Se casaron el 26 de julio de 1903 en St. Mark's, Hampstead , y pasaron su luna de miel en el norte de Gales . Su hija, Barbara, nació en enero de 1908.

Sus personalidades: Edyth era inquisitiva, irónica e imaginativa como los irlandeses; Arthur era remilgado, preciso y muy inglés en sus modales. Edyth era traviesa y siempre hacía todo lo posible por escandalizar a su marido. ^{[ 8 ]} Barbara escribió más tarde sobre su madre: «No creo que fuera convencionalmente hermosa, pero la gente sentía al instante que lo era... hacía reír a la gente sin decir nunca nada particularmente ingenioso, y podía brindar gran consuelo sin muchos consejos útiles. Los sirvientes y comerciantes la adoraban, y bastaba con que pintara una habitación de cierto color para que sus amigos quisieran copiarlo». ^{[ 9 ]} Edyth y Arthur tuvieron un matrimonio feliz. ^{[ 10 ]}

Arthur siguió siendo una fuente de inspiración para su esposa durante toda su vida. Su estudio estaba repleto de pinturas de Edyth. En su ilustración Los tres osos , incluyó el cuadro de Edyth, El sombrero de somormujo, en la pared del comedor de los osos. Y cuando la periodista Eleanor Farjeon escribía un artículo sobre Arthur, él le pidió que incluyera más información sobre Edyth. ^{[ 11 ]}