mixino del Pacífico

Eptatretus deani tiene su primer poro branquial más cerca de la cabeza. ^{[ 4 ]} Lampetra tridentata tiene ojos visibles y 7 poros branquiales. Myxine limosa tiene sacos branquiales con una conexión externa. ^{[ 4 ]}

Los mixinos fertilizan sus huevos externamente después de que la hembra los haya puesto. En promedio, las hembras ponen alrededor de 28 huevos, de aproximadamente 5 mm (0,20 pulgadas) de diámetro, que transportan después de haber sido fertilizados. Sin embargo, las hembras intentarán permanecer en sus madrigueras durante este período para asegurar la protección de sus huevos. ^{[ 13 ]} Los mixinos del Pacífico también tienen una proporción de sexos de aproximadamente 1:1. Esta especie también exhibe un ligero dimorfismo sexual, con hembras que crecen hasta alcanzar tamaños ligeramente menores que los machos. E. stoutii es iterópara y desova en un calendario irregular. Estos ciclos pueden durar hasta 2-3 años antes de un nuevo desove. ^{[ 14 ]} Los juveniles de mixino del Pacífico también exhiben hermafroditismo y no se diferencian en sexos separados hasta después de la madurez. ^{[ 14 ]}  

Aunque es probable que los mixinos del Pacífico se alimenten de gusanos poliquetos y otros invertebrados del fondo marino, también se sabe que entran en peces grandes muertos, moribundos o inhibidos por la boca o el ano y se alimentan de sus vísceras. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La dieta de otras especies de mixinos incluye camarones, cangrejos ermitaños, cefalópodos , estrellas de mar quebradizas , peces óseos, tiburones, aves y carne de ballena, ^{[ 12 ]} pero se carece de información específica sobre la dieta del mixino del Pacífico. La piel del mixino del Pacífico puede absorber aminoácidos . ^{[ 15 ]} Además, los mixinos no beben agua activamente, ya que su concentración interna de sal debe coincidir con la del agua de mar circundante. ^{[ 16 ]}

El aparato de alimentación de la mixina es único entre los peces y se compone principalmente de tejidos blandos y una prominente placa dental. Esto contrasta con los peces óseos, que poseen múltiples huesos que proporcionan rigidez para transmitir la fuerza de la mordida. A pesar de ello, las mixinas son capaces de ejercer fuerzas de mordida similares a las de los vertebrados con mandíbulas. ^{[ 17 ]} La placa dental consta de dos mitades simétricas que se abren y cierran lateralmente. El uso de esta placa en la práctica se asemeja a un movimiento de agarre y desgarro, y depende de músculos que se extienden posteriormente desde la cabeza. Dado que las mixinas no tienen huesos a los que fijar sus músculos, el término colectivo para esta musculatura de alimentación es hidrostato. ^{[ 18 ]} Además, los juveniles no tienen una etapa larvaria y se asemejan a adultos más pequeños. Esto significa que los juveniles se alimentan de la misma manera que los adultos, pero solo son capaces de ingerir cantidades menores de alimento. ^{[ 18 ]}

Las mixinas tienen una tasa metabólica increíblemente baja, considerada la más baja entre los peces. ^{[ 19 ]} Esta adaptación les permite sobrevivir en zonas de agua con un contenido de oxígeno bajo o nulo. La tolerancia a las condiciones de bajo oxígeno es útil para las mixinas, ya que les permite funcionar dentro de cadáveres de peces o mamíferos grandes donde los niveles de oxígeno disuelto son bajos. Además, las mixinas también pueden experimentar bajos niveles de oxígeno al excavar en los sedimentos del fondo marino. ^{[ 19 ]}

Los mixinos pueden atar sus cuerpos en nudos, una adaptación que resulta útil cuando el pez necesita eliminar la asfixiante mucosidad de su propio cuerpo tirando a través de un nudo. Los nudos también ayudan en el proceso de desgarrar la carne. ^{[ 20 ]} La formación de nudos es posible debido a la ausencia de vértebras y la presencia de notocordas cartilaginosas y flexibles. La capa externa de la piel de un mixino actúa como una superficie ideal para crear nudos con baja fricción. Al no tener aletas pares a lo largo del cuerpo, como se observa en peces más evolucionados, el plan corporal es libre para crear nudos sin que ningún apéndice los obstruya. ^{[ 21 ]} Los mixinos pueden atar sus cuerpos en nudos simples, nudos en forma de ocho y otros nudos de orden superior. Se descubrió que los mixinos del género Eptatretus también emplean comportamientos de anudado con mucha más frecuencia que las serpientes marinas y las morenas, que también son capaces de anudar su cuerpo. ^{[ 21 ]} En comparación con otras especies de mixinos, también se ha observado que el mixino del Pacífico prefiere una posición enrollada al descansar. Esto contrasta con otras especies como el mixino del Atlántico ( M. glutinosa) y el mixino del Golfo ( Eptatretus springeri ). ^{[ 21 ]}

Los mixinos también pueden colarse por pequeñas aberturas y grietas. De hecho, el mixino del Pacífico puede pasar por espacios que son menos de la mitad de su ancho corporal total. ^{[ 22 ]} Esto se logra mediante una combinación de factores, que incluyen el volumen de sangre, un gran seno subcutáneo y piel laxa. Los mixinos tienen aproximadamente el doble de sangre en proporción a su tamaño corporal en comparación con los mamíferos. Casi un tercio de esta sangre se almacena en lo que se llama un seno subcutáneo, que es un espacio entre la piel y el músculo del mixino. Este compartimento lleno de sangre rodea casi todo el cuerpo del mixino y es laxo. ^{[ 22 ]} Dado que este seno es laxo y está constantemente lleno de líquido, el mixino puede empujar la sangre a otras partes de su cuerpo, lo que le permite pasar por aberturas tan pequeñas. Se cree que este comportamiento se utiliza para escapar de los depredadores. ^{[ 22 ]} Este comportamiento es útil ya que permite a los mixinos escapar de los depredadores escondiéndose en pequeñas madrigueras o grietas de rocas.

La piel suelta de E. stoutii también le confiere protección adicional contra heridas punzantes. La piel en sí no es resistente a las perforaciones, pero permite que los órganos internos y la musculatura se aparten del camino de los objetos penetrantes (Boggett 2017). Esto contrasta con peces como los teleósteos, que tienen la piel tensa adherida al núcleo de su cuerpo, lo que permite un daño más prolongado por heridas punzantes. ^{[ 23 ]}

La mixina del Pacífico utiliza un modo de natación anguilliforme, debido a su cuerpo alargado, similar al de una anguila. Un estudio reveló que tanto E. stoutii como Myxine glutinosa (mixina del Atlántico) utilizan ondas ondulatorias de gran amplitud para nadar. Esto significa que las mixinas transmiten una onda a lo largo de su cuerpo, impulsándolas hacia adelante desde la cabeza. También pueden nadar en sentido contrario, iniciando la onda en el extremo opuesto del cuerpo. ^{[ 24 ]}