Effa Manley

Effa Louise Manley (de soltera Brooks ; 27 de marzo de 1897 - 16 de abril de 1981) fue una ejecutiva deportiva estadounidense. Fue copropietaria de la franquicia de béisbol Newark Eagles en las ligas negras junto con su esposo Abe Manley desde 1935 hasta 1948. Durante ese tiempo, se desempeñó como gerente comercial del equipo y cumplió con muchas de las funciones de su esposo como tesorera de la Liga Nacional Negra . En 2006, se convirtió póstumamente en la primera (y, hasta marzo de 2024, la única) mujer en ser incluida en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional , elegida por el Comité Especial de las Ligas Negras por su labor como ejecutiva. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Manley nació en Filadelfia , Pensilvania, donde asistió a la escuela. ^{[ 4 ]} En 1916, se graduó de Penn Central High School, donde completó su formación profesional en cocina, expresión oral y costura. ^{[ 5 ]} Ingresó al negocio de la fabricación de sombreros . ^{[ 4 ]}

No se conocen con exactitud los antecedentes raciales de Manley. Sus padres biológicos podrían haber sido blancos, pero fue criada por su padrastro negro y su madre. ^{[ 6 ]}

El origen racial de la madre de Manley, Bertha Cole Brooks (de soltera Ford), es objeto de controversia. La mayoría de los libros afirman que Bertha era alemana. Effa sostenía que su abuelo materno era nativo americano, pero en realidad era alemán. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Bertha aparece registrada como negra en numerosos censos y documentos; sin embargo, esto podría deberse a sesgos y prejuicios por parte de los censistas. No se ha demostrado de forma concluyente su ascendencia africana. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La mayoría asumió que el padrastro de Manley era su padre biológico y, por lo tanto, la clasificaron como negra . Sin embargo, según el libro The Most Famous Woman in Baseball de Bob Luke, Manley nació de una unión extramatrimonial entre su madre costurera y el empleador blanco de Bertha, el corredor de bolsa de Filadelfia John Marcus Bishop. ^{[ 7 ]} Daryl Russell Grigsby escribió: "...algunos insisten en que era una mujer blanca expuesta a la cultura negra, que se identificaba como negra. Independientemente de sus orígenes étnicos, Effa Manley se consideraba una mujer negra y todos los que la conocían la percibían como tal". ^{[ 11 ] : p.55} El autor Ted Schwarz escribió: "Era una mujer blanca que se hacía pasar por negra... Podía hospedarse en cualquier hotel que deseara". ^{[ 12 ]}

En una entrevista que concedió, parecía disfrutar de la confusión que generaba su color de piel. Relató una anécdota de cuando su esposo, Abe Manley, la llevó a Tiffany's en Nueva York para comprar un anillo de compromiso. Ella escogió una enorme piedra de cinco quilates. Comentó cómo todas las dependientas de la tienda estaban allí para ver a ese "viejo negro comprándole a esta joven blanca un anillo de cinco quilates" y cómo le divertía la situación. En 1977, Manley fue entrevistada para un proyecto de historia oral archivado en el Centro Louie B. Nunn para la Historia Oral de las Bibliotecas de la Universidad de Kentucky. ^{[ 13 ]}

Se casó con Abe Manley en 1935 después de conocerlo en un partido de los Yankees de Nueva York , y él la involucró ampliamente en la operación de su propio club, los Newark Eagles en Newark, Nueva Jersey . ^{[ 14 ]} Demostró una habilidad particular en el área de marketing y a menudo programó promociones que impulsaron el Movimiento por los Derechos Civiles . Su éxito más notable fue la victoria de los Eagles en la Serie Mundial Negra en 1946. Trabajó para mejorar la condición de los jugadores en toda la liga. Abogó por mejores horarios, salarios y alojamiento. Sus jugadores viajaban en un autobús Flxible Clipper con aire acondicionado , considerado extravagante para las ligas negras.

Se hizo cargo de las operaciones diarias del equipo, organizó los calendarios de juego, planificó los viajes, administró y pagó la nómina, compró el equipo, negoció contratos y se encargó de la publicidad y las promociones. Gracias a su labor de movilización, más de 185 personalidades, entre ellas el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia , quien realizó el lanzamiento de honor, y Charles C. Lockwood , juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, estuvieron presentes para presenciar el partido inaugural de los Eagles en 1935.

Entre los jugadores de los Eagles durante su propiedad se encontraban futuras estrellas de las Grandes Ligas como Larry Doby , quien en 1947 fue el primer jugador en integrar la Liga Americana , Monte Irvin y Don Newcombe . Manley criticó al ejecutivo de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey , quien firmó a Jackie Robinson con un contrato de ligas menores en 1945. Ella creía que los equipos de las ligas negras tenían razón al solicitar una compensación por los jugadores que firmaban contratos de Grandes Ligas (el propietario de los Cleveland Indians, Bill Veeck, le pagó $10,000 de compensación por el contrato de Doby, con otros $5,000 cuando permaneció en la plantilla de los Indians). ^{[ 3 ]} Manley también criticó a los fanáticos de las ligas negras que apoyaban a Rickey porque sentían que estaba integrando las Grandes Ligas debido a causas de derechos civiles en lugar de la motivación que ella resumía de Rickey de buscar una oportunidad de negocios. ^{[ 11 ] : p.58} También criticó a Robinson cuando habló de la desorganización de las ligas negras, pidiéndole que no olvidara sus inicios y las contribuciones que las ligas negras habían hecho al juego. ^{[ 11 ] : p.57–58}

Su influencia se extendió más allá del béisbol; fue activa en el Movimiento por los Derechos Civiles y activista social. ^{[ 3 ]} Antes del movimiento por los derechos civiles, Manley apoyó los boicots de "No compres donde no puedas trabajar". Como parte de su trabajo para la Liga Ciudadana por el Juego Limpio, Manley organizó un boicot en 1934 contra las tiendas que se negaban a contratar dependientes negros . Después de seis semanas, los dueños de la tienda (Blumstein's Department Store) cedieron, y para finales de 1935 unas 300 tiendas en la calle 125 empleaban a dependientes negros. Manley fue tesorera de la sección de Newark de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y a menudo utilizaba los partidos de los Eagles para promover causas cívicas.

En 1939 organizó un "Día contra los linchamientos" en el estadio Ruppert , donde vendió botones con la leyenda "Alto a los linchamientos" para apoyar los esfuerzos por aprobar una legislación federal contra los linchamientos. ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, organizó actuaciones de artistas para las tropas negras segregadas estacionadas en Fort Dix, Nueva Jersey, cuando se les prohibía el acceso a los clubes y comedores segregados de la USO. ^{[ 3 ]}

En aquella época, a la mayoría de los negros se les prohibía ejercer la medicina. El Hospital Comunitario Booker T. Washington, que ofrecía formación a médicos y enfermeras negros, abrió sus puertas gracias, en gran medida, a los fondos recaudados por los Newark Eagles. Estos jugaron numerosos partidos benéficos para recaudar fondos para nuevo equipamiento médico. También recaudaron fondos para las logias de la Improved Benevolent and Protective Order of Elks of the World , una parte fundamental de la vida social de la comunidad negra urbana. Los Eagles trabajaron con especial ahínco para grupos que promovían el bienestar de la población negra de Newark. En una exposición que rinde homenaje a las ligas negras en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, se exhibe una pancarta que el Fondo del Campamento Estudiantil de Newark entregó al equipo en reconocimiento a sus esfuerzos por ayudar a la comunidad.

Otro ejemplo de la relación que Effa ayudó a forjar con la comunidad fue la imitación de una práctica de otro equipo que permitía a los jóvenes de la ciudad asistir a los partidos gratis. Algunos niños podían pagar los diez centavos del billete de autobús, mientras que otros se subían a la parte trasera de un autobús en marcha para aprovechar los partidos gratuitos. Gracias a Effa Manley, los Newark Eagles fueron tan importantes para la comunidad negra de Newark como los Dodgers lo fueron para Brooklyn.

Manley y Leon Hardwick escribieron Negro Baseball... Before Integration . Además de abarcar las ligas negras desde 1935 hasta 1960, algunas partes del libro son autobiográficas. ^{[ 15 ]}

Fue elegida para el Salón de la Fama del Béisbol en febrero de 2006. Fue la primera mujer en ser nombrada para el Salón de la Fama. ^{[ 2 ]}

En 2010, su vida fue el tema de un libro infantil, She Loved Baseball: The Effa Manley Story , escrito por Audrey Vernick e ilustrado por Don Tate .

Manley se casó cuatro veces y no tuvo hijos. Su primer marido fue George Bush, un chófer al que conoció en Atlantic City, Nueva Jersey , y con quien se casó en 1920; posteriormente se divorciaron. Su segundo marido fue Abe Manley, con quien estuvo casada desde 1933 hasta su fallecimiento en 1952. Estuvo casada con Henry Moton Clinton desde diciembre de 1953 hasta agosto de 1954, y con Charles Wesley Alexander desde 1956 hasta 1957. Manley declaró que se arrepintió de ambos matrimonios tras el segundo. ^{[ 1 ]}

• Mujeres en el béisbol

• Effa Manley en el Salón de la Fama del Béisbol
• Effa Manley en el Proyecto de Biografías de Béisbol de la SABR