Efectos de la Guerra Fría

Los efectos de la Guerra Fría en los estados-nación fueron numerosos, tanto económicos como sociales, hasta el siglo siguiente. Por ejemplo, en Rusia , el gasto militar se redujo drásticamente después de 1991, lo que provocó un declive del sector militar-industrial de la Unión Soviética . Este desmantelamiento dejó a millones de empleados desempleados en toda la antigua Unión Soviética, lo que afectó a la economía y las fuerzas armadas rusas. ^{[ 1 ]}

Tras las diversas reformas económicas que Rusia emprendió en la década de 1990, sufrió una crisis financiera . La recesión rusa fue más severa que la experimentada por Estados Unidos y Alemania durante la Gran Depresión . Si bien el nivel de vida en Rusia empeoró en general tras la Guerra Fría, la economía experimentó un crecimiento extraordinario después de 1998. A principios de 2005, se supo que el PIB per cápita había recuperado los niveles de 1989.

La Guerra Fría ha seguido influyendo en la política mundial tras su fin. La disolución de la Unión Soviética puso fin a la Guerra Fría y dio lugar a un mundo que se considera unipolar , con Estados Unidos como la única hiperpotencia restante, aunque muchas otras potencias emergentes ejercen una gran influencia en el mundo y son, sin duda, superpotencias. La Guerra Fría definió el papel político de Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial . En 1989, Estados Unidos mantenía alianzas militares con 50 países y 1,5 millones de soldados desplegados en 117 países, lo que institucionalizó un compromiso global con un enorme complejo militar-industrial permanente en tiempos de paz y la financiación militar a gran escala de la ciencia . Además, Estados Unidos impulsó la creación permanente de la Defensa en Tiempos de Paz y la industria armamentística, a la que se hizo referencia en el discurso de despedida del presidente Dwight Eisenhower . ^{[ 2 ]}

Se estima que el gasto militar de Estados Unidos durante la Guerra Fría ascendió a aproximadamente entre 8 y 9 billones de dólares, y cerca de 100.000 estadounidenses murieron durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .

Además de las bajas entre los soldados uniformados, millones de personas murieron en las guerras subsidiarias de las superpotencias en todo el mundo, sobre todo en el sudeste asiático . La mayoría de las guerras subsidiarias y los subsidios a los conflictos locales cesaron con el fin de la Guerra Fría. La incidencia de guerras interestatales, guerras étnicas, guerras revolucionarias, así como los refugiados y los desacuerdos entre los líderes de las naciones afectadas por los conflictos bélicos, disminuyeron drásticamente tras la Guerra Fría.

El legado de la Guerra Fría no se borra fácilmente, ya que muchas de las tensiones económicas y sociales que se explotaron para fomentar la competencia en algunas partes del Tercer Mundo siguen latentes. El colapso del control estatal en varias zonas anteriormente gobernadas por gobiernos comunistas ha generado nuevos conflictos civiles y étnicos, especialmente en la antigua Yugoslavia . En Europa del Este , el fin de la Guerra Fría ha dado paso a una era de crecimiento económico y a un gran aumento del número de democracias liberales , pero en otras partes del mundo, como Afganistán , la independencia estuvo acompañada por el colapso del Estado .

Con la caída del Muro de Berlín , ^{[ 3 ]} la anulación del Pacto de Varsovia y la disolución de la Unión Soviética, la Guerra Fría terminó oficialmente, especialmente en lo que respecta al despliegue de misiles balísticos y sistemas de defensa con capacidad nuclear. Dado que no existía un tratado formal que pusiera fin a la Guerra Fría, las antiguas superpotencias han continuado, en diversos grados, manteniendo e incluso mejorando o modificando las armas nucleares y los sistemas de lanzamiento existentes. Además, otras naciones que no habían sido reconocidas previamente como estados nucleares han desarrollado y probado dispositivos explosivos nucleares.

Actualmente existe preocupación por el riesgo de terrorismo nuclear y radiológico por parte de posibles organizaciones o individuos subnacionales, pero hasta el momento no se ha producido ningún incidente de terrorismo nuclear gracias a los esfuerzos de las organizaciones antiterroristas.

La explotación militar y civil de la fisión nuclear durante la Guerra Fría provocó importantes exposiciones involuntarias a altos niveles de radiación . Los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki causaron una destrucción a gran escala, lo que resultó en una radiación aguda y persistente en las zonas afectadas. Científicos, técnicos, militares, civiles y animales estuvieron expuestos a niveles de radiación superiores a los normales como consecuencia de décadas de producción, experimentación y ensayos nucleares. Además, se produjeron varios accidentes nucleares y de radiación importantes en reactores e instalaciones nucleares militares y civiles. Estos accidentes expusieron a la población a niveles de radiación superiores a lo normal y también causaron la muerte de trabajadores.

Estas revelaciones no impidieron que los estadounidenses y los soviéticos crearan grandes cantidades de misiles y armas nucleares.

De la Guerra Fría se pueden identificar numerosos legados nucleares, como la disponibilidad de nuevas tecnologías para la energía nuclear. Estos legados generaron grandes tensiones entre las superpotencias, especialmente debido a la disputa por la hegemonía mundial.

La remediación ambiental , la producción industrial, la investigación científica y el desarrollo tecnológico se han beneficiado de la aplicación cuidadosamente gestionada de la radiación y otros procesos nucleares.

El inmenso poder de las armas nucleares ha hecho que los países hereden responsabilidades sustanciales en la protección y estabilización de sus fuerzas nucleares.

Desde la Guerra Fría, las armas nucleares y sus sistemas de lanzamiento han sido objeto de una protección y seguridad extremas ante el temor de que tales armas de destrucción masiva fueran robadas. Sin embargo, muchas armas nucleares se han perdido en accidentes y aún se desconoce su paradero. Las instalaciones y dispositivos nucleares, como reactores y sistemas de propulsión, fueron protegidos. Un nivel de seguridad adecuado y continuo sigue siendo necesario en todas las fases del ciclo de vida, desde la producción hasta el desmantelamiento, ya que toda la infraestructura nuclear militar requiere protección, lo que exige una asignación de fondos proporcional.

Tras haber contado en el pasado con numerosas bases e instalaciones nucleares en el extranjero, tanto Estados Unidos como Rusia han heredado responsabilidades y costes particulares. Además, todos los estados con armas nucleares habían desarrollado no solo instalaciones de producción y mantenimiento, sino también, en ocasiones, extensas instalaciones de almacenamiento y preparación militar.

Las reservas mundiales de materiales fisionables aptos para armas nucleares son considerables, mucho mayores que las necesarias para fines militares. Hasta que estos materiales puedan desmilitarizarse, deben protegerse rigurosamente para prevenir una devastación nuclear deliberada, accidental o no autorizada. Además, terroristas y ciberdelincuentes han seguido interfiriendo con la estabilidad y la confianza en el ámbito nuclear.

Las posturas militares de seguridad nacional interna siguen dominando el comportamiento de las naciones soberanas, y dado que las antiguas superpotencias no consumaron formalmente el fin del armamento militar de la Guerra Fría, las fuerzas nucleares y convencionales estratégicas y tácticas se mantienen en niveles relativamente altos para un entorno de paz . Los conflictos y tensiones localizados sustituyeron a la antigua confrontación nuclear bilateral. Como consecuencia, se conservan grandes arsenales de armas e instalaciones nucleares. Algunas instalaciones están siendo recicladas, desmanteladas o recuperadas. Aún existen sustancias valiosas, así como algunas armas químicas y biológicas desarrolladas durante la Guerra Fría, pero muchas están siendo desmilitarizadas.

Las políticas y estrategias militares se están modificando gradualmente para reflejar el creciente intervalo sin grandes confrontaciones y debido a la gran cantidad de arsenales de armas, materiales fisibles y sistemas de lanzamiento de respuesta rápida. Sin embargo, existe un peligro común de incidentes o conflictos bélicos accidentales, mal calculados o desorganizados.

Existe una tendencia general entre los antiguos estados de la Guerra Fría hacia un desarme nuclear gradual . Sin embargo, algunas otras naciones han intentado o logrado realizar pruebas nucleares explosivas, creando así su propia capacidad de disuasión nuclear .

Durante la Guerra Fría, se desarrolló un entramado internacional de restricciones al control de armamentos, y gran parte de ellas se conservaron como un legado beneficioso, con mecanismos institucionales para el funcionamiento y la verificación multilaterales o internacionales.

Más allá de las medidas tangibles de defensa nacional, como las fuerzas militares y de seguridad permanentes y el equipamiento, diversas estructuras institucionales de gobierno y su funcionamiento han tenido menos que ver directamente con factores militares o de seguridad y más con las actitudes y los riesgos subyacentes de la población. Las estructuras institucionales y las percepciones han enfrentado sus propios desafíos y ajustes tras el fin de la Guerra Fría.

Las experiencias cercanas a una guerra nuclear total dejaron una profunda huella en la conciencia nacional, que aún perdura. En algunos casos, esto ha derivado en aversión a la guerra, mientras que en otros, ha generado insensibilidad ante las amenazas nucleares. Las aplicaciones pacíficas de la energía nuclear han recibido un estigma que aún dificulta su aplicación, ya que exacerba el temor al riesgo nuclear, lo que puede generar resistencia a la reducción de las fuerzas armadas.

Las impresiones públicas y las inseguridades surgidas durante la Guerra Fría se trasladaron al contexto de paz. La nueva era pacífica propició la expansión territorial del capitalismo democrático, lo que abrió la puerta a la proclamación de la obsolescencia de la guerra. Varios países establecieron instituciones democráticas específicas en zonas poscomunistas, con la creencia generalizada de que esto favorecería la resolución pacífica de conflictos, dado que las guerras no se producirían en las democracias. Esto reforzó la idea de que la democracia es pacífica, una idea que se extendió rápidamente por las naciones afectadas por la Guerra Fría y se convirtió en una opinión popular entre los expertos en relaciones internacionales, ya que la paz residía en la fortaleza política de la democracia y la soberanía popular.

Tras la disminución de las tensiones de la Guerra Fría, las Naciones Unidas emprendieron un extenso camino, marcado por el único objetivo de analizar, reflexionar y debatir en detalle cuestiones relacionadas con los defensores de los derechos humanos y con la creación de una sociedad perfecta que viviera en una cultura de paz con las naciones extranjeras, una fantasía casi utópica.

Con el fin del comunismo tras el colapso de la Unión Soviética debido a sus debilidades económicas, la reunificación alemana e incluso la disolución de Checoslovaquia , los acontecimientos históricos se sucedieron con una rapidez vertiginosa. Por lo tanto, el final del siglo XX marcó el inicio de una paz generalizada en Europa, otros países occidentales y más allá.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Europa enfrentó grandes dificultades para lograr la recuperación económica, política y social. Si bien historiadores y académicos sostienen diferentes posturas respecto a las causas del desarrollo de la Guerra Fría y sus efectos, todos coinciden en que las tensiones entre las superpotencias se habían ido acumulando, lo que constituyó la chispa que encendió la llama. Dichas tensiones se manifestaron en la profunda división entre los países capitalistas y comunistas. Los comunistas contaban con una economía planificada por el Estado, mientras que los capitalistas defendían la idea de una economía de libre mercado. ^{[ 4 ]}

El Acuerdo de Potsdam dividió a Alemania en dos grandes bloques, cada uno liderado por las naciones más poderosas del momento: la Unión Soviética, el Reino Unido, Francia y Estados Unidos. Los tres primeros representaban el Bloque Occidental y el sistema capitalista, mientras que la Unión Soviética lideraba el Bloque Oriental y expandía su sistema comunista. Esto generó una enorme carga fiscal para muchas economías nacionales, ya que las obligaciones financieras incluían aquellas necesarias para evitar mayores desestabilizaciones durante la transición de la guerra a la paz. Las causas sociales más importantes se derivaron de la influencia económica, que propició la creación de ejércitos nacionales y la reconfiguración de alianzas. Se reestructuraron marcos institucionales altamente dependientes y las naciones que habían permanecido al margen del conflicto este-oeste contrajeron nuevas obligaciones.

La Guerra Fría provocó algunos efectos psicológicos no deseados. Estados Unidos y Rusia, y en mayor medida el mundo, vivieron con el temor de una inminente catástrofe nuclear. La psique de los ciudadanos estadounidenses durante la Guerra Fría era inestable debido a la abrumadora sensación de miedo, impotencia e incertidumbre sobre el futuro. ^{[ 5 ]} Esto se evidencia en adolescentes de sexto, séptimo y octavo grado, según una encuesta realizada por Daniel J. Christie y C. Patricia Hanley. El estudio midió la ansiedad general en torno a la Guerra Fría y la idea de una catástrofe inminente mediante la administración de una prueba en la que los estudiantes calificaban cómo se sentían sobre ciertos temas en una escala del 1 al 5, donde 1 significaba que nunca describía al individuo y 5 que siempre lo describía. ^{[ 5 ]} Este estudio encontró que el 85% de los adolescentes reportaron sentirse impotentes, el 90% reportaron sentir incertidumbre sobre el futuro y el 88% sintieron miedo. ^{[ 5 ]} El estudio fue muy influyente para comprender la mentalidad de los jóvenes que se convertirían en adultos durante la Guerra Fría. Muchos de ellos estaban muy inseguros sobre el futuro e incluso sobre si tendrían un futuro en el que crecer. Además, otro artículo, publicado por Sibylle K. Escalona, ​​analizó el desarrollo psicológico de los niños durante la Guerra Fría. Los niños perciben y tienen una comprensión "en cierta medida" de la realidad. Una cita del estudio de Escalona es reveladora: "Durante los años sesenta realizamos un estudio en el que preguntamos a los niños sobre el futuro en diez años sin hacer referencia a la bomba... descubrimos que el 99% de los 2000 niños encuestados en el estudio mencionaron la bomba de alguna manera". ^{[ 6 ]} Además, Escalona señaló que los niños no son solo seres pequeños sin cerebro que actúan sin control: "Para los niños, como para el resto de nosotros, el peligro nuclear es parte de la atmósfera social general". ^{[ 6 ]} El temor inminente a una guerra nuclear estuvo siempre presente en la mentalidad y las ansiedades sociales cotidianas de los ciudadanos estadounidenses durante la Guerra Fría. La Guerra Fría no solo provocó cambios económicos, sociales y militares, sino también cambios psicológicos que marcaron a una generación.

• Alexander DeVolpi (2009): Perspectivas nucleares: El legado de la Guerra Fría, Volumen 2: Amenazas y perspectivas nucleares (Una evaluación experta)
• Thad Dunning (2004): El condicionamiento de los efectos de la ayuda: política de la Guerra Fría, credibilidad de los donantes y democracia en África.
• Petra Goedde (2019): La política de la paz: una historia global de la Guerra Fría. Oxford University Press.
• Aldo Marchesi (2019): La izquierda radical latinoamericana: rebelión y guerra fría en la década de 1960 a nivel global.
• Andrew Sumner (2016): Pobreza global: privación, distribución y desarrollo desde la Guerra Fría.