Optimismo en el esfuerzo

El optimismo respecto al esfuerzo es la confianza en que adquirir las habilidades valoradas por la mayoría de la sociedad, como las que se miden con las pruebas de CI , ACT y SAT , es valioso. Esta perspectiva se basa en diferentes sistemas de creencias culturales que vinculan el esfuerzo con el éxito. ^{[ 1 ]}

El optimismo en el esfuerzo se refiere a la firme creencia de un estudiante de que su arduo trabajo en la escuela se verá recompensado con el éxito académico. Esto se ve reforzado por la máxima de que "Si al principio no lo consigues, inténtalo una y otra vez". ^{[ 2 ]} Una fuerte convicción generalmente resulta en un mayor éxito y puede convertirse en una profecía autocumplida, reforzando esa creencia. Cuando esa convicción es débil o inexistente, los estudiantes generalmente experimentan menos éxito, reforzando la creencia de que el esfuerzo no importa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La falta de optimismo en el esfuerzo se ha descrito a menudo como un factor crucial en la brecha de rendimiento entre estudiantes de grupos mayoritarios y minoritarios en el sistema educativo estadounidense. Entre las minorías, los padres expresan una firme creencia en la educación y su papel para progresar, pero manifiestan ambivalencia respecto a si la sociedad recompensará el rendimiento escolar. ^{[ 5 ]} Según esta interpretación, los estudiantes de minorías tienen un rendimiento inferior al esperado porque no confían en que un buen desempeño en el sistema escolar les ayude a progresar socialmente ante la discriminación percibida.

Desde antes de la decisión del caso Brown contra la Junta de Educación en 1954, las minorías (principalmente estudiantes afroamericanos, hispanos y nativos americanos) no han tenido las mismas oportunidades educativas que los estadounidenses blancos. Un estudio realizado durante el año escolar 2002-03 mostró que el número de estudiantes negros e hispanos matriculados en escuelas públicas era más del triple que el de los estudiantes blancos. La mayoría de estas escuelas se encontraban en zonas de alta pobreza, como Chicago, Illinois, y Detroit, Michigan. La mayoría de estas escuelas tampoco cuentan con los mismos recursos educativos. En los distritos escolares estadounidenses predominantemente blancos, el gasto en recursos educativos, como maestros altamente calificados, cursos de Colocación Avanzada y libros de texto actualizados, es en promedio 10 veces mayor. ^{[ 6 ]} Incluso los estudiantes negros e hispanos cuyas puntuaciones en las pruebas estandarizadas de seguimiento académico eran iguales a las de los estudiantes blancos tenían más probabilidades de ser ubicados en niveles de cursos inferiores que los blancos. La desigualdad presente en el sistema educativo representa una amenaza real para el futuro de los estudiantes de minorías. ^{[ 7 ]}

Otro factor que influye en el optimismo es el concepto de amenaza del estereotipo , que describe cómo el miedo a confirmar un estereotipo negativo lleva a la persona a encarnarlo. Esta teoría se relaciona con este tema porque constantemente se crean estereotipos sobre las personas de color. Por ejemplo, un estereotipo común y erróneo es que las personas negras no obtienen buenos resultados en las pruebas estandarizadas, mientras que las blancas sí. Las disparidades en el rendimiento en estas pruebas se deben a desigualdades estructurales, no al color de la piel. Sin embargo, cuando las personas negras sufren acoso casi a diario y se les recuerda constantemente este estereotipo, algunas pueden caer en él por miedo a conformarse.

En las pruebas estandarizadas , las personas de color se encuentran en una clara desventaja. Como se mencionó en los párrafos anteriores, debido a la desigualdad presente en el sistema educativo, las personas de color tienen menos probabilidades de obtener buenos resultados en estas pruebas, ya que la mayoría no está suficientemente preparada. Esto se debe principalmente a la incapacidad de sus escuelas para impartirles la materia por falta de fondos suficientes. Un ejemplo de esto es el caso Debra P. vs. Turlington, un caso judicial controvertido que documentó el sesgo racial en las pruebas estandarizadas. El SSAT II fue declarado inconstitucional porque a los estudiantes se les negaba o se les otorgaba su diploma de bachillerato según aprobaran o no la prueba. Los tribunales determinaron que esta prueba tenía un impacto negativo desproporcionado en los estudiantes negros, y el estado de Florida admitió que, a sabiendas, estaba sentando un precedente que impedía que estos estudiantes se graduaran. Los estudiantes de color no estaban preparados para una prueba plagada de discriminación, lo que los condenaba al fracaso.

Debido al optimismo en el esfuerzo, la falta de educación es muy común en la sociedad. En Estados Unidos, la falta de educación es un problema significativo para las minorías. Como se mencionó anteriormente, las personas de color tienen un nivel educativo considerablemente inferior al de las personas blancas. Además de las grandes brechas económicas, las personas de color enfrentan otros problemas, como la falta de motivación para continuar su educación, ya que desde la juventud se les dice que no son tan importantes como las personas blancas, ni literal ni figuradamente. Un estudio realizado en 2004 por el Harvard Education Publishing Group mostró que las personas de color tienen menos probabilidades de obtener títulos de educación superior después de la secundaria, ya que muchas de ellas nunca se gradúan de la escuela secundaria. ^{[ 8 ]}

No graduarse de la escuela secundaria conlleva consecuencias importantes. En la sociedad actual, casi todas las carreras requieren un título universitario o incluso un posgrado. La tasa de desempleo en Estados Unidos es muy alta, y significativamente mayor para quienes no tienen estudios universitarios. En 2014, el desempleo en Estados Unidos rondaba el 4,5 % para quienes tenían un título universitario y el 12,5 % para quienes no tenían un diploma de escuela secundaria.

Estas consecuencias se pueden evitar si no nos enseñan desde jóvenes que no podemos hacer algo. Si a los niños en las escuelas se les imparten los planes de estudio necesarios para lograr estas tareas supuestamente imposibles, habría más graduados de secundaria. Habría más personas interesadas en cursar estudios superiores. Sería aún más beneficioso si la educación se basara en el aprendizaje y la inteligencia, no en la raza. El optimismo en el esfuerzo no sería relevante si todos los estudiantes recibieran la misma enseñanza y no existiera división entre estudiantes de la mayoría y de las minorías en las escuelas.

• Indefensión aprendida
• Optimismo aprendido

• Los hijos de Jim Crow : La promesa rota de la decisión Brown - Peter H. Irons