Primavera de Efqa

El manantial de Efqa ( en árabe : إفقا ) es un antiguo manantial artesiano en el desierto sirio que se desarrolló por primera vez entre el 4000 a. C. y el 2000 a. C. ^{[ 2 ]} Antiguamente, el manantial alimentaba un arroyo natural que desembocaba hacia el este en un humedal salobre. ^{[ 3 ]} La antigua ciudad de Palmira se desarrolló alrededor del oasis creado por el agua del manantial. ^{[ 4 ]} Efqa proviene de la palabra aramea que significa fuente . ^{[ 5 ]}

El manantial emerge en el lado oeste de la moderna Tadmur , ^{[ 6 ]} "frente al edificio moderno del hotel Cham Palace, situado en la carretera a Damasco más allá de las ruinas de la antigua ciudad". ^{[ 7 ]} El manantial fluye desde la piedra caliza dentro de la montaña al-Mintar a través de nueve pozos excavados a mano que alimentan una cueva de 400 metros de largo, o canal de irrigación subterráneo, conocido como qanat . ^{[ 8 ] [ 2 ]} Un proyecto de restauración reciente buscó reparar parte del daño causado por los ataques del ISIS en el área . ^{[ 9 ]} El manantial se secó en 1994, ^{[ 7 ]} debido a una combinación de sequía, bombeo excesivo y abandono, pero ha sido rehabilitado como resultado de un proyecto de restauración conjunto sirio-ruso y está fluyendo nuevamente desde 2019. ^{[ 2 ]} El agua del manantial se canaliza a las 420 hectáreas (1000 acres) de palmeras datileras y olivares que rodean el manantial. ^{[ 8 ]}

Según el historiador Michał Gawlikowski , el mantenimiento del manantial estaba estrechamente ligado al culto religioso de la antigua Tadmor (Palmira para los griegos y romanos y los hablantes de inglés actuales): ^{[ 10 ]}

Una función de interés general era la supervisión del manantial de Efqa; el «jefe del manantial» era elegido cada año por el dios Yarhibol , probablemente mediante algún rito de adivinación o sorteo, y el mismo dios le proporcionaba testimonio al final de su mandato. En al menos un caso, hubo dos jefes simultáneamente… Los deberes de los designados estaban sin duda relacionados con el culto, pero muy probablemente también supervisaban la distribución del agua en el oasis, una tarea de suma importancia que estuvo estrictamente regulada hasta hace muy poco. ^{[ 10 ]}

El canal hacia la montaña presenta "pequeñas capillas excavadas en la roca con altares de incienso ( pyrat )" para ofrendas a Yarhibol. ^{[ 6 ]} Además del manantial principal de Efqa, la infraestructura de agua de Tadmor utilizaba otros dos qanats, canales subterráneos alimentados por capas de acuífero al oeste y al norte del oasis. Estos posiblemente fueron construidos bajo el emperador Adriano , posiblemente con una donación del propio emperador. Uno corría nueve kilómetros al oeste hasta Riweisat, el otro corría al norte y se llama Biyar el-Amye, que significa pozos de los ciegos . ^{[ 11 ]} Además de proporcionar agua para el asentamiento, el agua se distribuía a las granjas en las afueras que cultivaban cereales y verduras para los residentes ricos; a los pastores itinerantes se les permitía periódicamente pastorear y espigar los campos cercados ya que el estiércol de cabra y oveja que venía con el rebaño era un valioso fertilizante para la siembra del año siguiente. ^{[ 12 ]} También hay un segundo manantial en el centro de la ciudad, pero en 1976 se lo describió como "no muy abundante". ^{[ 6 ]}

Además de usarse como agua potable y para riego, las aguas de Efqa se usaban con fines terapéuticos: los antiguos tallaban bancos en las pilas de piedra que contenían el agua para poder bañarse en ella. ^{[ 12 ]}

El agua del manantial emerge del respiradero a unos 33 °C (91 °F) . ^{[ 5 ]} El agua mineralizada del manantial huele a sulfuro de hidrógeno . ^{[ 1 ]}