Campaña Egipto-Libia

La Campaña de Egipto y Libia es el nombre que el ejército estadounidense utilizó para referirse a la contribución de Estados Unidos a la Campaña Aliada del Desierto Occidental durante la Segunda Guerra Mundial . Desde 1942, las fuerzas estadounidenses apoyaron al Imperio Británico en la lucha contra las fuerzas del Eje en Egipto y Libia . La Campaña de Egipto y Libia formó parte de lo que el ejército estadounidense denominó Teatro de Operaciones del Mediterráneo .

En junio de 1942 se creó la Fuerza del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio (USAFIME) para reemplazar tanto la Misión del Norte de África en El Cairo como la Misión iraní en el Corredor Persa . El 16 de junio, el Departamento de Guerra nombró al general del Ejército Russell L. Maxwell como primer comandante de la USAFIME. Se designó a un general del Ejército, en lugar de un general del Cuerpo Aéreo del Ejército, porque en ese momento aún se esperaba una importante contribución de las fuerzas terrestres del Ejército de los Estados Unidos a la campaña. Al día siguiente, el Departamento de Guerra informó a Maxwell que el Destacamento Halverson permanecería en Egipto como parte de la USAFIME.

Anticipándose a la llegada de los grupos aéreos estadounidenses, el Departamento de Guerra envió al general de división Lewis H. Brereton , comandante de la Décima Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la India, a El Cairo para una misión temporal de apoyo a las fuerzas de la Commonwealth. Llegó a El Cairo el 25 de junio, junto con nueve bombarderos B-17 Flying Fortress .

El 30 de junio, Brereton ordenó a los B-17 que había traído de la India que trasladaran sus operaciones a Palestina . Los B-24 del Destacamento Halverson se unieron a ellos en Lydda , Palestina. Ambas unidades realizaron misiones de bombardeo diurnas y nocturnas contra las cada vez más precarias líneas de suministro del Eje, concentrando sus esfuerzos en el puerto de Tobruk .

Los bombarderos pesados ​​de los destacamentos de Brereton y Halverson (ahora combinados en el 1.er Grupo Provisional bajo el mando de Halverson) llevaban tiempo volando con las fuerzas aéreas de la Commonwealth, y aprovechando esa experiencia, el 98.º Grupo de Bombardeo (Pesado), que llegó a mediados de agosto, pudo entrar directamente en acción. El 1.er Grupo Provisional constituyó el núcleo del 376.º Grupo de Bombardeo en octubre de 1942.

Cuando el 12.º Grupo de Bombardeo (Medio) y el 57.º Grupo de Caza llegaron al teatro de operaciones, se vieron inmersos en un tipo de guerra aérea altamente cooperativa en un entorno desértico desconocido. Inicialmente, se integraron en formaciones similares de la RAF, lo que les permitió observar de primera mano las complejas técnicas de coordinación aire-tierra que las fuerzas de la Commonwealth habían desarrollado durante sus años de combate en el Desierto Occidental.

Para coordinar la creciente presencia estadounidense, la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio había establecido el IX Comando de Bombarderos y el IX Comando de Cazas .

En noviembre, el teniente general Frank M. Andrews asumió el mando de USAFIME, reemplazando a Maxwell. Andrews era un aviador experimentado, y una de sus primeras acciones fue establecer la Novena Fuerza Aérea para reemplazar a USAMEAF. Brereton asumió el mando de la nueva organización y estableció el IX Comando de Servicio Aéreo , que se unió al IX Comando de Bombarderos y al IX Comando de Cazas como cuartel general subordinado principal. El 376.º Grupo de Bombardeo, originalmente organizado para apoyar a las fuerzas soviéticas, pasó a formar parte del IX Comando de Bombarderos y realizó sus primeras misiones de combate sobre los desiertos del norte de África.

La campaña del ejército estadounidense en Egipto y Libia finalizó el 12 de febrero de 1943, cuando las fuerzas aliadas lograron finalmente expulsar a todas las fuerzas del Eje de Libia.

En última instancia, si bien el Ejército de los Estados Unidos no aportó tropas terrestres de combate a la Campaña de Egipto-Libia, la estrecha cooperación entre los estados mayores estadounidenses y británicos (de la Commonwealth) sentó las bases de la cooperación angloamericana durante el resto de la guerra en los teatros de operaciones del Mediterráneo y Europa . Los líderes estadounidenses habían acordado que Oriente Medio era responsabilidad británica, pero que el apoyo estadounidense era esencial para que permaneciera en manos aliadas. Ambas partes comprendieron claramente y actuaron en consecuencia ante la necesidad de colaborar para derrotar a un enemigo común en un teatro de operaciones crucial para los objetivos aliados a nivel mundial. ^{[ 1 ]}

• Newell, Clayton R. (1990). Egipto–Libia 11 de junio de 1942 – 12 de febrero de 1943. Campañas de la Segunda Guerra Mundial. Washington: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . CMH Pub 72-13. Archivado del original el 29 de junio de 2017. Recuperado el 14 de junio de 2010 .
•  Este artículo incorpora material de dominio público procedente de la Campaña Egipto-Libia . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .