Ehud Zohary

La investigación inicial de Zohary (en Stanford) se centró en comprender la base neuronal de la percepción del movimiento. Utilizando registros simultáneos de pares de neuronas MT, Zohary descubrió que las tasas de disparo de las neuronas selectivas a la dirección presentaban una leve correlación en cada ensayo. Consideraciones teóricas demostraron que este "ruido correlacionado" limita considerablemente los beneficios de la agrupación y podría explicar por qué el animal (que presumiblemente integra información de amplias poblaciones de neuronas) no es más sensible a las señales de movimiento que la neurona promedio . ^{[ 6 ]} Estos hallazgos fueron revisados ​​y destacados posteriormente. ^{[ 7 ]}

Después de establecer su propio laboratorio en la Universidad Hebrea, Zohary y sus colegas estudiaron la base neuronal de la memoria asociativa . Utilizando registros de unidades individuales, junto con técnicas de modelado de redes neuronales, probaron y verificaron predicciones clave que se derivan de la teoría de la red de atractores. ^{[ 8 ]} Como se esperaba de la teoría, los monos categorizaron naturalmente las imágenes visuales según su número ordinal . ^{[ 9 ]}

La pérdida de visión no inutiliza por completo la corteza visual . De hecho, las regiones de la corteza occipital de las personas ciegas a temprana edad se activan al leer Braille . ^{[ 10 ]} Sin embargo, el Braille, al ser un proceso de lectura, implica más que simples juicios táctiles finos. De hecho, Zohary y sus colegas descubrieron, mediante resonancia magnética funcional (RMf) , que en las personas ciegas de nacimiento, las regiones del lóbulo occipital se activan durante los procesos lingüísticos (recuperación de palabras de la memoria, en ausencia de cualquier entrada sensorial) y su nivel de activación se correlaciona con las capacidades de memoria. ^{[ 11 ]} Además, demostraron que las personas ciegas tienen un rendimiento superior en la memoria serial . ^{[ 12 ]} Asimismo, la interrupción dirigida de la actividad normal en la corteza "visual" durante la generación de verbos provoca errores en el desempeño de la tarea en las personas ciegas de nacimiento, pero no en las personas videntes. ^{[ 13 ]}   Por lo tanto, la ceguera a largo plazo desde el nacimiento altera drásticamente la arquitectura funcional del cerebro humano, de maneras aparentemente beneficiosas para la persona ciega. Estos hallazgos iniciales fueron replicados y ampliados posteriormente y revisados ​​exhaustivamente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Posibilidades y límites de la recuperación de la función visual tras ceguera prolongada desde el nacimiento.

La investigación más reciente de Zohary se centra en el desarrollo de las funciones visuales tras una privación visual prolongada desde el nacimiento. El Proyecto Eye Opener de Zohary ^{[ 17 ]} se centra en niños de Etiopía que han sido ciegos desde el nacimiento durante años debido a cataratas no tratadas . El Proyecto Eye Opener permite una evaluación excepcional de la restauración de la visión después del "período crítico" para el desarrollo visual. Contrariamente a este dogma, la utilidad de la cirugía a una edad relativamente tardía para la restauración de la visión es evidente. Sin embargo, existen algunos límites a las capacidades que se pueden alcanzar. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}