Cafetería Octavo Paso

The Eighth Step Coffee House fue fundada en Albany, Nueva York, en 1967 por FOCUS CHURCHES, una coalición de iglesias históricas locales dedicadas al ministerio callejero sin proselitismo, y durante sus primeros 30 años, "The Step" tuvo su oficina y cafetería en el sótano de la histórica Primera Iglesia Presbiteriana ^[1] en la esquina de las calles State y Willett a lo largo de Washington Park. ^[2]

Ubicado cerca de Lark Street, una zona de Center Square popular entre los estudiantes de la Universidad de Albany, el College of Saint Rose y otras universidades cercanas, The Step atrajo multitudes de estudiantes y adultos jóvenes desde su noche de apertura en 1967, y rápidamente se convirtió en una organización autónoma sin fines de lucro 501c3. Abierto los siete días de la semana, estaba dirigido por un pequeño equipo de personal y voluntarios. La financiación provenía de los ingresos por la entrada (el 70% se destinaba al artista de la noche), las membresías y, hasta el año 2000, la financiación de FOCUS. En su apogeo en la década de 1970, contaba con 2000-3000 miembros.

En 1985, se celebraron conciertos más pequeños (100 personas) y el Open Mike semanal (el más grande de la región) en la cafetería del sótano. Los conciertos más grandes (para más de 400 personas) se presentaron en el piso superior, en el escenario de madera del Assembly Hall de la iglesia, un espacio al que The Step apodó "8th Step Upstairs" y que cuenta con dos vidrieras Tiffany , una de ellas en memoria de Joseph Henry . ^[3]

The Eighth Step también introdujo el contrabaile en la Región Capital, una idea original del músico tradicional Bill Spenceh mientras trabajaba con The Step. Esta forma tradicional de baile en línea de Nueva Inglaterra se hizo muy popular en toda la región, y varias organizaciones coordinaron sus propias series mensuales para ofrecer bailes semanales repletos de música en vivo todos los fines de semana. El festival anual Old Songs Festival , de tres días de duración y dirigido por Andy Spence (casado con Bill), contaba con una zona de baile llena de energía que funcionaba hasta altas horas de la madrugada de cada noche del festival.

Mientras tanto, The Eighth Step presentó a los mejores músicos nacionales, internacionales, regionales, locales y, a veces, sin prestigio. Encontró su nicho al presentar a cantautores contemporáneos, pero también música celta, jazz, bluegrass, folk rock, comedia, espectáculos y clases de danza folklórica y teatro, incluidas sesiones de improvisación popular. The Step proporcionó espacio para North River Friends of Clearwater, las sesiones de música irlandesa Comheoltis y Pick'n & Sing'n Gathering.

"The Step" finalmente superó su sede original y en 2000 se hizo cargo del histórico Cohoes Music Hall por invitación del nuevo alcalde de Cohoes. En 2003, después de tres temporadas exitosas, dejó Cohoes y se convirtió en lo que un escritor de arte regional denominó "una fiesta itinerante", presentando conciertos en muchos escenarios regionales: RPI, Proctors, Steamer 10, Schenectady Civic Theatre, Page y Chancellors Halls de la Universidad de Albany, y más. En 2007 aceptó una residencia en el Proctor's Theatre en Schenectady , Nueva York , donde permanece.

Desde 1987, The Step ha estado a cargo de Margie Rosenkranz, directora artística ejecutiva. Escritora, editora, organizadora y publicista, su experiencia incluye la de directora de marketing (la primera) de The Egg ; escritora senior de Skidmore College ; publicista y luego directora artística (a pedido de Toshi Seeger) de Clearwater Revival; y publicista de la Pumpkin Sail anual de Clearwater. Sloop Clearwater es una reproducción funcional a tamaño real de los barcos de transporte del siglo XVIII que transportaban carga y pasajeros desde el norte del estado hasta la ciudad de Nueva York. Pete y Toshi Seeger fueron las fuerzas impulsoras detrás de la construcción del balandro, que todavía se dedica a la concienciación pública, la educación y la celebración del hermoso río Hudson.

The Eighth Step ha introducido a decenas de cantautores en la región, entre ellos John Gorka, Patty Larkin, Greg Brown , Phil Ochs Song Night , Cheryl Wheeler , The Wailin' Jennies, Dougie MacLean , Susan Werner , Bucky & John Pizzarelli, Kim & Reggie Harris , Magpie , Lost in the Trees , Pat Humphries, Dar Williams , The Grand Slambovians, Joe Jencks, el virtuoso de la guitarra celta/blues canadiense JP Cormier , Kate Campbell y muchos, muchos más.

Desde 1967, entre los artistas conocidos y desconocidos con los que ha trabajado The Step se incluyen Pete Seeger , Richie Havens , Tom Paxton , U Utah Phillips, Ronnie Gilbert , Greg Brown , el escocés Dougie MacLean , Holly Near , Sheila Jordan , Buffy Sainte-Marie , la reina del scat Sheila Jordan , Richie Havens , Peter Ostroushko , Guy Davis , Arlo Guthrie , Bucky & John Pizzarelli, Alison Krauss , Lunasa , The Del McCoury Band , John McCutcheon , Gangstagrass , Odetta y el fenómeno del rock independiente Ani DiFranco . Desconocida, DiFranco actuó por primera vez para 40 personas en la cafetería; al año siguiente atrajo a 400 personas en 8th Step Upstairs. Al año siguiente, Rosenkranz y The Step la presentaron en el Palace Theatre de Albany ante más de 2600 personas.

En Proctors, The Step ahora utiliza con mayor frecuencia Proctors GE Theatre (430 asientos) o The Addy (90 asientos). El más grande de los últimos conciertos de Pete Seeger, con su hermana Peggy, agotó las entradas del escenario principal con 2600 asientos. Las temporadas de Step actualmente se llevan a cabo de septiembre a mayo, y las entradas se pueden adquirir a través de 8thStep.org o en la taquilla de Proctors. Como siempre, servimos los mejores postres gourmet y, como un guiño a nuestras raíces de cafetería, la música y el café siempre están calientes, y una taza de café todavía cuesta un dólar.

• Sitio web del Octavo Paso
• Sitio web de MySpace del Octavo Paso
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