Eilhard Mitscherlich

Eilhard Mitscherlich ( pronunciación alemana: [ ˈaɪlhaʁt ˈmɪtʃɐlɪç ] ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} 7 de enero de 1794 – 28 de agosto de 1863) fue un químico alemán , quizás mejor recordado hoy en día por su descubrimiento del fenómeno del isomorfismo cristalográfico en 1819. 

Mitscherlich nació en Neuende (actualmente parte de Wilhelmshaven ), en el señorío de Jever , donde su padre era pastor. Su tío, Christoph Wilhelm Mitscherlich (1760-1854), profesor de la Universidad de Gotinga , fue en su época un erudito célebre. Eilhard Mitscherlich se educó en Jever con el historiador Friedrich Christoph Schlosser , y en 1811 ingresó en la Universidad de Heidelberg, donde se dedicó a la filología , con especial énfasis en la lengua persa . En 1813 viajó a París para solicitar permiso para unirse a la embajada que Napoleón I de Francia estaba estableciendo en Persia . ^{[ 3 ]}

La abdicación de Napoleón Bonaparte en 1814 puso fin a esta situación, y Mitscherlich decidió estudiar medicina para poder disfrutar de la libertad de viajar que solía concederse a los médicos en Oriente. Comenzó en Gotinga con el estudio de la química , y esto captó tanto su atención que abandonó su idea de viajar a Persia. De su época en Gotinga data el tratado sobre ciertos aspectos de la historia euroasiática, compilado a partir de manuscritos hallados en la biblioteca universitaria y publicado en persa y latín en 1814, bajo el título Mirchondi historia Thaheridarum historicis nostris hucusque incognitorum Persiae principum . ^{[ 3 ]}

En 1818, Mitscherlich fue a Berlín y trabajó en el laboratorio de Heinrich Friedrich Link (1767–1851). Allí estudió fosfatos , fosfitos , arseniatos y arsenitos , y pudo confirmar las conclusiones de Jöns Jakob Berzelius sobre su composición. Su observación de que los fosfatos y arseniatos correspondientes cristalizan en la misma forma fue el germen del que surgió su teoría del isomorfismo (cristalografía) , que se publicó en las actas de la Academia de Ciencias de Berlín en diciembre de 1819. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, Berzelius sugirió a Mitscherlich al ministro de educación prusiano Karl vom Stein zum Altenstein como sucesor de Martin Heinrich Klaproth en la Universidad de Berlín. Altenstein no llevó a cabo esta sugerencia de inmediato, pero consiguió para Mitscherlich una beca gubernamental que le permitió continuar sus estudios en el laboratorio de Berzelius en el Instituto Karolinska de Estocolmo . Mitscherlich regresó a Berlín en 1821, y en el verano de 1822 dio su primera conferencia como profesor extraordinario de química en la universidad; en 1825 fue nombrado profesor ordinario. ^{[ 3 ]} En 1823 Mitscherlich fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .

En el curso de la investigación de las ligeras diferencias descubiertas por William Hyde Wollaston en los ángulos de los romboedros de los carbonatos isomorfos con la calcita, Mitscherlich observó que este ángulo en el caso de la calcita variaba con la temperatura. Al extender esta investigación a otros cristales alotrópicos , observó una variación similar, lo que lo llevó, en 1825, al descubrimiento de que los cristales alotrópicos, al calentarse, se expanden de manera desigual en la dirección de ejes diferentes. Al año siguiente descubrió el cambio, producido por el cambio de temperatura, en la dirección de los ejes ópticos de la selenita . ^{[ 3 ]} Su investigación, también en 1826, de las dos modificaciones cristalinas del azufre arrojó mucha luz sobre el hecho de que los dos minerales calcita y aragonita tienen la misma composición pero diferentes formas cristalinas, una propiedad que Mitscherlich denominó polimorfismo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1833, Mitscherlich realizó una serie de determinaciones cuidadosas de las densidades de vapor de un gran número de sustancias volátiles, confirmando la ley de Gay-Lussac . ^{[ 7 ]} En 1833-34, Mitscherlich investigó la síntesis de éter dietílico a partir de etanol y ácido sulfúrico. ^{[ 8 ]} A través de sus estudios cuidadosos, se dio cuenta de que el ácido no se consumía durante la producción del éter, aunque la reacción no se produciría a menos que el ácido estuviera presente. Después de revisar los hallazgos de Mitscherlich, el químico sueco Jöns Jacob Berzelius acuñó el término " catálisis " para la aceleración o posibilitación de una reacción química por una sustancia que no se consume en la reacción. ^{[ 9 ]} Obtuvo ácido selénico en 1827 y demostró que sus sales son isomorfas con los sulfatos , mientras que unos años más tarde demostró que lo mismo es cierto para los manganatos y los sulfatos, y para los permanganatos y los percloratos . Investigó la relación del benceno con el ácido benzoico y con otros derivados. ^{[ 10 ]} Como relata Gustav Rose ^{[ 11 ]} Mitscherlich se apartó de la química inorgánica (cristalografía) y dedicó su atención a la química orgánica, comenzando con una investigación sobre combustibles y petróleo. ^{[ 12 ]} Mitscherlich continuó trabajando en problemas de química orgánica hasta 1845. Su interés en la mineralogía lo llevó a estudiar la geología de las regiones volcánicas , y realizó frecuentes visitas al Eifel en un intento de desarrollar una teoría sobre la causa del vulcanismo. Sin embargo, no publicó ningún artículo sobre el tema, aunque después de su muerte sus notas fueron arregladas y publicadas por JLA Roth en las Memorias de la Academia de Berlín ^{[ 10 ]} ( Ueber die vulkanischen Erscheinungen in der Eifel und über die Metamorphie der Gesteine ​​durch erhöhte Temperatur , Berlín, 1865). ^{[ 13 ]}

Mitscherlich fue miembro honorario de casi todas las grandes sociedades científicas y recibió la medalla de oro de la Royal Society de Londres por su descubrimiento de la ley del isomorfismo . ^{[ 14 ]} Fue uno de los pocos asociados extranjeros del Instituto Francés . ^{[ 13 ]} En 1855, Mitscherlich fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1861, aparecieron síntomas de una enfermedad cardíaca , pero Mitscherlich pudo continuar con su trabajo académico hasta diciembre de 1862. Murió en Schöneberg, cerca de Berlín, en 1863 y fue enterrado en el cementerio de St Matthäus Kirchhof en Schöneberg, cerca de las tumbas (finalmente) de Gustav Kirchhoff y Leopold Kronecker .

Mitscherlich publicó, según el «Catálogo de trabajos científicos», unos 76 artículos, que aparecieron principalmente en los «Abhandlungen der Königlichen Akademie der Wissenschaften in Berlin», en los Annalen de Poggendorff y en los Annales de chimie et de physique . En 1829 apareció la primera entrega del primer volumen del Lehrbuch der Chemie de Mitscherlich . No fue hasta 1840 que se imprimió la segunda entrega de la segunda parte de este monumental libro de texto. ^{[ 16 ]} La cuarta edición del Lehrbuch der Chemie de Mitscherlich se publicó entre 1844 y 1847; una quinta se comenzó en 1855, pero nunca se completó. ^{[ 10 ]} Una edición completa de sus obras se publicó en Berlín en 1896. ^{[ 14 ]}

• Eilhard Mitscherlich: Príncipe de la química prusiana por Hans-Werner Scuhtt, 1997, ISBN 0-8412-3345-4
• Obituario de Eilhard Mitscherlich en las Actas de la Real Sociedad de Londres , volumen XIII, 1864 (páginas ix-xvi, casi al final del volumen).

• permanganato de amonio
• sulfato de etilo
• Manganato
• Cristalografía química antes de los rayos X
• Cristalografía física antes de los rayos X

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Mitscherlich, Eilhardt ". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 627–628 .     
• Eilhard Mitscherlich en el Proyecto de Genealogía Matemática