Eiliv Austlid

Eiliv Austlid (6 de mayo de 1899 - 15 de abril de 1940) fue un agricultor y oficial del ejército noruego que desempeñó un papel fundamental para asegurar la huida del gobierno noruego durante la invasión alemana de 1940. Murió en combate y fue desacreditado durante y después de la guerra, pero su reputación fue reivindicada gracias a una serie de artículos publicados en el periódico Dagningen . En 2010, recibió póstumamente la Cruz de Guerra con Espada , la máxima condecoración militar noruega por valor. 

El padre de Austlid era director de una escuela popular del municipio de Gausdal . Tras completar el examen artium y la formación de suboficial , se matriculó y completó la división superior en la Academia Militar Noruega en 1923, seguida de la división de guerra de invierno en 1923-24. En 1924 compró la granja Såstad Søndre en el municipio de Stange . ^{[ 1 ]} Sirvió como explorador aviador en el ejército noruego y recibió entrenamiento de infantería . Fue ascendido a capitán en 1938. ^{[ 2 ]}

Tras la invasión de Noruega el 9 de abril de 1940, el gobierno noruego huyó hacia el norte para evitar ser capturado por los alemanes. Dovre era el cruce de caminos entre la ruta a Åndalsnes en la costa y la principal ruta norte-sur entre Oslo y Trondheim . ^{[ 3 ]} Cuando se conoció la invasión alemana el 9 de abril, Austlid era un oficial de la reserva cuyo punto de movilización estaba en Madlamoen (ahora KNM Harald Haarfagre ) en Stavanger . Al quedar aislado por la invasión y no poder llegar a esta base, se presentó en Terningmoen , donde se le asignó una compañía de infantería reducida compuesta por soldados de la reserva. Estacionado en Hamar , recibió órdenes pocos días después de dirigir a sus tropas hacia el norte en una "misión especial" para el gabinete noruego. ^{[ 4 ]}

Una vez que su unidad alcanzó al convoy del gabinete cerca de Fåvang , supo que su misión era formar la vanguardia del convoy que avanzaba hacia el norte a través de Gudbrandsdalen . Al llegar a las inmediaciones de Hagevollen, situado entre las aldeas de Dovre y Dombås , se descubrió una posición alemana más adelante. De acuerdo con las prácticas militares de la época, Austlid aconsejó que un pelotón de reconocimiento de infantería avanzara mientras el convoy esperaba. Trygve Lie , quien en ese momento era Ministro de Abastecimiento , rechazó esta opción y ordenó a Austlid que realizara un ataque frontal contra la posición. Austlid aceptó la orden, pero le comentó a un subordinado que tal misión equivalía a un suicidio . ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, las fuerzas noruegas habían atacado la posición alemana con fuego de ametralladora , que fue respondido con fuego de francotiradores preciso . Dos soldados noruegos murieron. Bajo la cobertura del fuego de ametralladora, Austlid y seis voluntarios corrieron 90 metros a través de terreno abierto. A 50 metros de las posiciones alemanas, Austlid ordenó a sus hombres que empuñaran bayonetas . Él mismo solo estaba armado con una pistola. Mientras ascendían la colina hacia su objetivo, Austlid recibió un disparo en el pecho y aparentemente murió en el acto. El asalto se desintegró después de eso, y el convoy se retiró desordenadamente hacia el sur. Sin embargo, era evidente que la operación de Austlid había asegurado el avance del convoy y, por lo tanto, fue un éxito táctico. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Tras la guerra, el mencionado Trygve Lie escribió en sus memorias que Austlid y sus hombres habían caído sin darse cuenta en una emboscada alemana, y que sus acciones fueron precipitadas e imprudentes. Lie se lavó las manos del asunto y argumentó retóricamente que "¿qué podíamos hacer nosotros, los civiles?". En una historia de guerra autorizada escrita por Otto Munthe-Kaas, se repitió esta versión de los hechos, aunque Munthe-Kaas pidió una investigación más exhaustiva del asunto "por justicia para Austlid y sus hombres". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una serie de artículos de Minda Flattum en el periódico regional noruego Dagningen reveló discrepancias entre la versión oficial, reflejada en las memorias de Trygve Lie, y los testimonios de los testigos presenciales. El hijo de Austlid, Bjørnar Austlid, llevó a cabo una investigación privada, localizando al compañero de armas de su padre y a otros testigos, y descubrió que los relatos anteriores sobre las operaciones de combate habían sido engañosos y difamatorios para el capitán Austlid.

Un artículo en las revistas de la asociación histórica de Stange, los esfuerzos del coronel retirado Ulmar Wollan y el interés de la ministra de Defensa Anne-Grete Strøm-Erichsen contribuyeron a la recuperación de la reputación de Austlid. Quedó claro que, si bien Trygve Lie no poseía la autoridad de mando que pretendía imponer a Austlid, este último, no obstante, llevó a cabo un asalto caracterizado por su competencia y valentía. ^{[ 7 ]}

El 24 de marzo de 2010, el primer ministro Jens Stoltenberg asistió a la entrega póstuma de la Cruz de Guerra con Espada a Eiliv Austlid, representado por tres de sus hijos. Esta fue la primera vez en 60 años que se otorgaba la medalla. ^{[ 3 ]} El lugar del asalto de Austlid es visible desde la ruta europea E6 al norte de Dovre en 62°01′55″N 9°10′08″E / 62.032°N 9.1689°E / 62.032; 9.1689

El 15 de abril de 2010, en el 70 aniversario de la muerte de Austlid, Stange historielag (Asociación Histórica de Stange) publicó un libro sobre las contribuciones de Austlid, cómo su reputación fue maltratada por los historiadores, los obstáculos burocráticos para restaurarla y cómo algunas personas lograron esclarecer los hechos reales. ^{[ 8 ]}