Quenopodio

Chenopodium es un género de numerosas especies de plantas herbáceas perennes o anuales con flores, conocidas como quenopodio , que se encuentran en casi todo el mundo. ^{[ 3 ]} Se ubica en la familia Amaranthaceae en el sistema APG II ; los sistemas de clasificación más antiguos, en particular el ampliamente utilizado sistema Cronquist , lo separan de sus parientes como Chenopodiaceae , ^{[ 4 ]} pero esto deja al resto de las Amaranthaceae como polifiléticas . Sin embargo, dentro de las Amaranthaceae, el género Chenopodium es el miembro homónimo de la subfamilia Chenopodioideae . ^{[ 2 ]}

Las especies de Chenopodium (s.str., descripción según Fuentes et al. 2012) ^{[ 2 ]} son ​​hierbas anuales o perennes , arbustos o árboles pequeños . ^{[ 5 ]} Generalmente dependen de suelos alcalinos . ^{[ 5 ]} No son aromáticas , pero a veces son fétidas (malolientes). Los tallos y hojas jóvenes suelen estar densamente cubiertos de pelos vesiculares globosos, por lo que parecen farinosos . Característicamente, estos tricomas persisten, colapsando posteriormente y adquiriendo forma de copa. Los tallos ramificados crecen erectos, ascendentes, postrados o trepadores. Las ramas laterales son alternas (las inferiores pueden ser casi opuestas). Las hojas alternas u opuestas son pecioladas . Su lámina foliar, delgada o ligeramente carnosa, es lineal, rómbica o triangular- hastada , con márgenes enteros , dentados o lobulados . ^{[ 2 ]}

Las inflorescencias son terminales y laterales . Consisten en glomérulos de flores dispuestos en espiga o paniculata . Las plantas son monoicas (raramente dioicas ). En las plantas monoicas, las flores son dimórficas o pistiladas . Las flores constan de (4–) 5 segmentos del perianto unidos basalmente (en la base) o cerca de la mitad, generalmente con margen membranoso y con el dorso redondeado o aquillado; casi siempre 5 estambres y un ovario con 2 estigmas. ^{[ 2 ]}

En el fruto, los segmentos del perianto a veces se colorean, pero generalmente permanecen inalterados, cerrándose o extendiéndose ligeramente sobre el fruto. El pericarpio es membranoso o a veces suculento, adherido a la semilla o cubriéndola laxamente. Las semillas, orientadas horizontalmente, son de forma globular deprimida a lenticular, con margen redondeado a subagudo. La cubierta seminal negra es casi lisa a finamente estriada, rugosa o con hoyuelos. ^{[ 2 ]}

El género Chenopodium fue descrito por Carl Linnaeus en 1753 (en: Species Plantarum , vol. 1, págs.  218-222). La especie tipo es Chenopodium album . Este nombre genérico deriva de la forma particular de la hoja, que se asemeja a la pata de un ganso: del griego χήν ( chen ), "ganso" y πούς ( pous ), "pata" o ποδίον ( podion ), "piecito".

En su circunscripción tradicional, Chenopodium comprendía alrededor de 170 especies. ^{[ 3 ]} La investigación filogenética reveló que el género era altamente polifilético y no reflejaba cómo estaban relacionadas naturalmente las especies. Mosyakin y Clemants (2002, 2008) separaron las especies glandulares como el género Dysphania (que incluye epazote ) y Teloxys en la tribu Dysphanieae . Fuentes-Bazan et al. (2012) separaron muchas especies en los géneros Blitum (en la tribu Anserineae ), Chenopodiastrum , Lipandra y Oxybasis (como Chenopodium en la tribu Atripliceae ). Incluyeron Rhagodia y Einadia en Chenopodium . ^{[ 2 ]}

Ciertas especies crecen en densos matorrales , proporcionando refugio a pequeños animales. Las orugas de algunos lepidópteros utilizan el follaje de la quenopodia como alimento . Muchas aves comen sus semillas , como el escribano amarillo ( Emberiza citrinella ) de Europa o el maluro de alas blancas ( Malurus leucopterus ) de Australia . Entre los patógenos de la quenopodia se encuentran los virus de ARN monocatenario de sentido positivo : el virus del surco del tallo del manzano , el virus del mosaico de la cimicífuga y el virus de la necrosis del tabaco . 

El género Chenopodium comprende varias plantas de importancia menor a moderada como cultivos alimenticios, como hortalizas de hoja ( utilizadas de forma similar a la espinaca, estrechamente relacionada , y plantas parecidas llamadas quelite en México ) y pseudocereales . Entre ellas se incluyen la quenopodia blanca ( C. album ), la kañiwa ( C. pallidicaule ) y la quinoa ( C. quinoa ). En la isla griega de Creta , los brotes tiernos y las hojas de una especie llamada krouvida ( κρουβίδα ) o psarovlito ( ψαρόβλητο ) son consumidos por los lugareños, hervidos o al vapor. Como estudiaron Bruce D. Smith , Kristen Gremillion y otros, las quenopodias tienen una historia de uso culinario que se remonta al 4000 a. C. o incluso antes, cuando la quenopodia de semilla de hueso ( C. berlandieri ) era un cultivo básico en el Complejo Agrícola Oriental de los nativos americanos , y cuando la quenopodia blanca era aparentemente utilizada por la cultura Ertebølle de Europa . Los miembros de la cultura Yamnaya de Europa oriental también recolectaban quenopodia blanca como un aparente sustituto de los cereales para complementar una dieta que, por lo demás, se basaba principalmente en carne y lácteos, alrededor del 3500-2500 a. C. ^{[ 7 ]}       

Hoy en día existe un interés creciente, en particular, por las semillas de quenopodio, que son aptas como parte de una dieta sin gluten . El aceite de quinua , extraído de las semillas de C. quinoa , tiene propiedades similares, pero es de calidad superior al aceite de maíz . El aceite de quenopodio se extrae de las semillas de epazote , que ya no pertenece a este género. El cuero de raya se producía antiguamente utilizando las pequeñas y duras semillas de quenopodio. C. album fue uno de los principales organismos modelo para el estudio de la clorofilasa mediante biología molecular . 

El polen de quenopodio , en particular el de la especie C.  album , muy extendida y generalmente abundante, es un alérgeno para muchas personas y una causa común de fiebre del heno . ^{[ 8 ]} Esta misma especie, así como algunas otras, tienen semillas que pueden persistir durante años en el banco de semillas del suelo . Muchas especies de quenopodio son, por lo tanto, malezas importantes , y algunas se han convertido en especies invasoras . ^{[ 8 ]}

Según el libro de 1889 , The Useful Native Plants of Australia , la especie Chenopodium auricomum es "otra de las atriplex, que, además de ser un alimento invaluable para el ganado, puede ser consumida por el hombre. Todas las plantas del orden natural Chenopodiaceae (Salsolaceae) son más o menos útiles en este sentido". El libro continúa con el siguiente relato del Journal de la Ferme et des Maisons de campagne : ^{[ 9 ]}

Recientemente hemos recogido una abundante cosecha de hojas de dos o tres plantas que crecen en nuestro jardín. Estas hojas se pusieron en agua hirviendo para escaldarlas y luego se cocinaron como un plato común de espinacas, con la diferencia, a favor de la nueva planta, de que no fue necesario quitar las hebras tan desagradables de la achicoria, la acedera y las espinacas comunes. Disfrutamos de este plato con gusto; su sabor, similar al de las espinacas, tenía un toque más refinado, menos herbáceo. El cultivo es sencillo: siembre la semilla en abril (octubre) en un lecho bien abonado, ya que la planta es exigente; riéguela. Las hojas se pueden recoger cuando la planta alcanza los 50 centímetros (unos 20 pulgadas) de altura. Vuelven a crecer rápidamente. En menos de ocho días se puede realizar otra recogida, y así sucesivamente hasta fin de año.

† Se conocen semillas fósiles de Chenopodium wetzleri de la etapa Chattiense , Oligoceno , procedentes de la Formación Oberleichtersbach en las montañas Rhön , en el centro de Alemania . ^{[ 11 ]}

• Gulliver, George (1864). "Observaciones sobre rafidios y otros cristales" . Anales y revista de historia natural, incluyendo zoología, botánica y geología . Tercera serie. 14 : 250–252 .

• Sukhorukov, Alexander P.; Zhang, Mingli (2013). "Anatomía del fruto y la semilla de Chenopodium y géneros relacionados (Chenopodioideae, Chenopodiaceae/Amaranthaceae): implicaciones para la evolución y la taxonomía" . PLOS ONE . 8 (4) e61906. Bibcode : 2013PLoSO...861906S . doi : 10.1371/ journal.pone.0061906 . PMC 3633980. PMID 23626750 .