Einar Gustafson

Einar Gustafson (18 de agosto de 1935 – 21 de enero de 2001) ^{[ 1 ]} alcanzó la fama a los 12 años, cuando padecía cáncer y se hizo conocido a nivel nacional como "Jimmy". Este nombre dio origen a un programa de recaudación de fondos en 1948, conocido como The Jimmy Fund for the Dana–Farber Cancer Institute . The Jimmy Fund fue adoptado como la organización benéfica oficial de los Boston Red Sox en 1953. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Einar Gustafson nació en New Sweden, Maine, el 18 de agosto de 1935. Creció en una granja de patatas y solía ir andando a la escuela. Un día, a los 12 años, comenzó a sentir dolor abdominal. Tras dos cirugías, se le recomendó viajar a Boston, donde ingresó en el recién fundado Hospital Infantil: Instituto Oncológico Dana-Farber . ^{[ 1 ]} Paciente del Dr. Sidney Farber , fundador del hospital, Gustafson fue diagnosticado con linfoma no Hodgkin . En aquel entonces, la tasa de supervivencia era de entre el 20 y el 30 por ciento. Gustafson fue uno de los primeros niños en recibir quimioterapia. ^{[ 4 ]}

Para levantar el ánimo de los niños en la unidad de oncología, Bill Koster del "Variety Club of New England", en colaboración con Farber, contactó al popular locutor de radio Ralph Edwards y lo invitó a transmitir su programa Truth or Consequences en vivo a nivel nacional desde la sala de pediatría para recaudar fondos para el Fondo de Investigación del Cáncer. ^{[ 5 ]} Edwards aceptó. El problema surgió cuando el Fondo necesitó un ejemplo a seguir para atraer donaciones. La mayoría de los niños ingresados ​​en el hospital padecían leucemia y eran demasiado débiles para aparecer en público. Farber y Koster eligieron específicamente a Gustafson, quien no tenía leucemia, sino que estaba siendo tratado por linfoma intestinal. ^{[ 5 ]}

En una entrevista de 1998, Gustafson recordó a los niños con los que compartió sala en el Instituto. Un niño en particular, que tenía rasgos llamativos, como de estrella de cine, "Un día los médicos corrieron la cortina a su alrededor", recordó Gustafson, "y, caramba, no te darías cuenta de lo que había pasado". ^{[ 4 ]}

Cuando se emitió el programa, Edwards le dio a Gustafson el seudónimo de "Jimmy", diciendo: "No vamos a revelar su apellido porque es como miles de otros jóvenes, chicos y chicas, en hogares particulares y hospitales de todo el país. Jimmy padece cáncer, pero no lo sabe". ^{[ 6 ]}

El programa había programado que jugadores de los Boston Braves sorprendieran a Gustafson en su habitación. Los miembros del equipo Warren Spahn , Eddie Stanky y Phil Masi entraron en la habitación de Gustafson y le entregaron regalos. El mánager Billy Southworth le dio a Gustafson un uniforme de los Braves hecho a medida y un mensaje especial: "Jugamos contra los Chicago Cubs mañana en una doble jornada en Braves Field , y lo llamamos el Día de Jimmy ". ^{[ 1 ] [ 7 ]} Cuando se le preguntó qué era lo que más deseaba, Gustafson dijo que quería un televisor para que todos los niños en la sala de oncología pudieran ver a sus héroes jugar béisbol .

Edwards informó a la audiencia de radio que si se recaudaban $20,000 en donaciones, "Jimmy" recibiría un televisor para ver jugar a los Braves. No solo se superó la meta, alcanzando un total de $231,485.51, sino que los Braves ganaron el banderín de 1948. A petición de Edwards, Gustafson dirigió a los Braves en un coro de " Take Me Out to the Ball Game ". ^{[ 1 ] [ 8 ]} El programa de radio fue tan efectivo que miembros del público local llenaron el vestíbulo del hospital para entregar personalmente sus donaciones para que "Jimmy" pudiera ver a los Braves por televisión. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La relación continua del béisbol con el Jimmy Fund se originó como una alianza que perdura hasta hoy con los Boston Red Sox después de que los Braves se mudaran a Milwaukee en 1953. Los Red Sox adoptaron el Jimmy Fund; y el jugador Ted Williams se convirtió en su mayor defensor, debido a que su propio hermano había fallecido de leucemia a los 39 años. Williams recaudó millones para la lucha contra esta enfermedad. ^{[ 7 ]}

Tras ser dado de alta en 1948, Gustafson acudió al Hospital Infantil para recibir tratamientos de seguimiento; su tío lo llevaba en su camioneta desde Maine hasta Boston. El Dr. Farber mantuvo contacto privado con Gustafson hasta que este sufrió un infarto en su consulta en 1973. ^{[ 7 ]}

Después de que su cáncer entró en remisión, Gustafson regresó a la granja familiar en New Sweden, Maine. ^{[ 2 ]} Gustafson se casó con su novia de la secundaria en 1957, se mudó a Buzzards Bay, Massachusetts , ^{[ 1 ]} donde fundó un negocio de transporte de larga distancia. Tuvieron tres hijas: Lynn, Lisa y Lori. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Después de que su primera esposa murió en 1986, Gustafson se casó con su segunda esposa, Gloria, y se mudó definitivamente de regreso a New Sweden, Maine.

Durante décadas, se desconocía la identidad y el paradero de Gustafson. Los asociados del Instituto Dana-Farber asumieron que había fallecido debido a las bajas tasas de supervivencia. ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 7 ]} No fue hasta 1997, cuando su hermana Phyllis Clauson envió una carta junto con su donación anual al Jimmy Fund afirmando que estaba vivo y vivía en Maine, que Gustafson volvió a ser noticia a nivel nacional. El entonces director del Jimmy Fund, Mike Andrews, desestimó la carta y se creyó que se había perdido. ^{[ 1 ]} Por suerte, Karen Cummings encontró la carta, la tomó en serio y respondió: «Sin embargo, asumimos que falleció, ya que la gran mayoría de los niños que contrajeron cáncer en la década de 1940 no sobrevivieron». ^{[ 1 ]} Un día recibió una llamada. Era Gustafson. «Soy Jimmy», dijo, «Me enteré de que me buscabas». Todavía tenía el uniforme de los Braves hecho a medida, lo que demostraba su identidad. ^{[ 7 ]} La llamada telefónica llegó justo a tiempo para el 50 aniversario de la transmisión de radio original con Ralph Edwards y los Boston Braves. ^{[ 4 ]}

En 1998, 50 años después, Ralph Edwards y Gustafson se reunieron en Fenway Park . En julio de 1999, Ted Williams conoció a Gustafson, que entonces tenía 63 años, en el Instituto Dana-Farber. ^{[ 5 ]} "Esta es la mayor emoción de mi viaje, justo aquí", dijo Williams sobre el encuentro, "¿No es algo?" ^{[ 1 ]} Gustafson fue nombrado presidente honorario del Jimmy Fund en 1999. ^{[ 9 ]}

Gustafson murió de un derrame cerebral el 21 de enero de 2001 en un hospital de Caribou, Maine . ^{[ 1 ]}

• Wisnia, Saul (2002). Jimmy Fund of Dana–Farber Cancer Institute, The . Arcadia Publishing. ISBN 978-0738510453.
• Programa de Archivos del Hospital Infantil (2005). Hospital Infantil de Boston . Arcadia Publishing. ISBN 978-0738537467.

• Emisión radiofónica original del 22 de mayo de 1948 de “Verdad o consecuencias” | Instituto Oncológico Dana-Farber
• Ted Williams conoce al “Jimmy” original por primera vez en julio de 1999.
• El Fondo Jimmy
• Bollinger, Rhett. "Andrews dedica su vida al Jimmy Fund", MLB.com, sábado 27 de junio de 2009.