" Ekbletomys "

" Oryzomys hypenemus " es una especie extinta de roedor de las islas de Antigua y Barbuda , Antillas Menores . ^{[ 2 ]} Fue descrita como la única especie del subgénero " Ekbletomys " del género Oryzomys en una tesis doctoral de 1962, pero debido a que ese nombre no estaba disponible bajo el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, la especie permanece formalmente sin nombre hasta el día de hoy. ^{[ 3 ]} Aunque se considera extinta, los exámenes de Rattus indican que sobrevivió hasta antes del 1500 a. C. en Antigua.

Ekbletomys es conocido por abundantes elementos esqueléticos, que lo documentan como el orizomiino más grande conocido, a la par con Megalomys desmarestii , otro endémico de las Antillas . Sus características morfológicas indican que es distinto de Megalomys , que incluye varios otros orizomiinos antillanos, y deriva de una colonización separada de las Antillas Menores por orizomiinos. En la descripción original, fue ubicado cerca de una especie ahora ubicada en Nephelomys , pero sus relaciones no han sido estudiadas desde entonces. Restos de " Ekbletomys " fueron encontrados por primera vez en Barbuda en el verano de 1958 ^{[ 4 ]} y posteriormente en Antigua en 1961. En su tesis doctoral de 1962 en la Universidad de Harvard , el paleontólogo Clayton E. Ray los describió como una nueva especie, Oryzomys hypenemus , que consideró lo suficientemente distintiva como para merecer su propio subgénero , Ekbletomys . El nombre específico, hypenemus , deriva de ύπηνεμος (hypênemos), que significa "sotavento" en griego antiguo y hace referencia a la distribución de la especie en las Islas de Sotavento , y el nombre subgenérico, Ekbletomys , combina el griego antiguo εκβλητος (ekblêtos) "lanzado" y μυς (mus) "ratón", en referencia a la forma en que " Ekbletomys " probablemente llegó a sus islas. ^{[ 5 ]} Debido a que la tesis de Ray no cumple con la definición de "obra publicada" en el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , ^{[ 6 ]} ambos nombres nuevos propuestos por Ray no están disponibles y no pueden usarse en la nomenclatura zoológica formal. El nombre rara vez se ha usado en la literatura sobre orizomínos antillanos desde entonces, y no se ha publicado ninguna descripción formal; por lo tanto, el animal todavía carece de un nombre formalmente disponible. ^{[ 7 ]}

Se han reportado grandes orizomiinos de Antigua y Barbuda en varios estudios posteriores, pero estos no atribuyeron explícitamente el material a " Oryzomys hypenemus " de Ray. Se ha obtenido nuevo material de Indian Creek y Burma's Quarry en Antigua y de Indiantown Trail y Sufferers en Barbuda. ^{[ 8 ]} Estos estudios atribuyeron el material de Antigua y Barbuda a " Especie no descrita B ", que también se conoce a partir de material arqueológico en Guadalupe , Montserrat y Marie-Galante . Además de esta especie grande, es posible que otros orizomiinos más pequeños también hayan existido en Antigua; ^{[ 9 ]} dos especies de orizomiino también estuvieron presentes anteriormente en Barbuda. ^{[ 7 ]}

" Ekbletomys " se conoce a partir de numerosos huesos de Barbuda, incluyendo más de cien fémures y tibiofíbulas (huesos de la extremidad posterior), cuatro fragmentos de cráneo sustanciales , uno de los cuales fue designado por Ray como el holotipo , y varios otros. ^{[ 10 ]} En el momento en que Ray escribió, el material de Antigua aún no se había clasificado completamente y, en consecuencia, la descripción se basa principalmente en especímenes de Barbuda. ^{[ 11 ]}

El material de Barbudan, y en particular los cráneos, muestra una serie de características lo suficientemente distintivas para un oryzomyine como para persuadir a Ray de asignarlo a su propio subgénero y especie. La parte frontal del cráneo es corta y ancha. La región interorbital del cráneo (ubicada entre los ojos) es más estrecha que la de cualquier otro oryzomyine. ^{[ 11 ]} Las raíces escamosas (posteriores) de los arcos cigomáticos (pómulos) están orientadas perpendicularmente al eje principal del cráneo. Los forámenes incisivos (aberturas en el paladar entre los incisivos y los molares ) son extremadamente cortos. Los molares son grandes. El paladar es corto, extendiéndose apenas más allá del tercer molar. El anterocono (cúspide frontal) del primer molar superior está dividido por un marcado flexo anteromediano . La longitud del cráneo del holotipo es mayor que la de todos los especímenes excepto uno de Megalomys desmarestii , lo que indica que " Ekbletomys " se encuentra entre las especies de orizomiinos más grandes conocidas. ^{[ 12 ]}

Como " Ekbletomys " y Megalomys audreyae son de la misma isla, cabría esperar una estrecha relación entre ambos, ^{[ 14 ]} pero difieren tanto que Ray declaró que cualquier relación especial entre el género Megalomys y " Ekbletomys " era "imposible". ^{[ 15 ]} En todas las medidas que se pudieron examinar, M. audreyae , que solo se conoce a partir de un incisivo superior y una mandíbula inferior sin el primer molar, se encuentra muy fuera del rango de variación de " Ekbletomys " ^{[ 16 ]} y, además, difiere en la forma de los pliegues de los molares, que son más anchos que en " Ekbletomys ", y en la forma más alargada del tercer molar inferior. ^{[ 15 ]}

Se dispone de material más completo para las dos especies de Megalomys que se sabe que sobrevivieron hasta tiempos históricos, M.  desmarestii y M.  luciae . M.  desmarestii es aproximadamente tan grande como " Ekbletomys " y M.  luciae es ligeramente más pequeña. En marcado contraste con el interorbital relativamente estrecho en " Ekbletomys ", estos dos taxones muestran un interorbital muy ancho. ^{[ 17 ]} Además, " Ekbletomys " muestra una anchura cigomática relativamente grande del cráneo, mientras que el valor relativo está en el extremo inferior de la variación entre orizomiinos en Megalomys . ^{[ 18 ]} El proceso hamular del hueso escamoso es mucho más largo y delgado en " Ekbletomys . ^{[ 19 ]} Megalomys también tiene forámenes incisivos relativamente cortos, pero no tan cortos como los de " Ekbletomys . ^{[ 19 ]} Aunque la longitud total del cráneo es aproximadamente igual en ambas especies, los molares de Megalomys son más pequeños que los de " Ekbletomys " y los incisivos son más grandes, lo que refleja molares relativamente grandes e incisivos delgados en " Ekbletomys " y lo contrario en Megalomys . ^{[ 20 ]}

Ray consideraba que " Ekbletomys " estaba más estrechamente relacionado con Oryzomys albigularis , una especie que en aquel entonces abarcaba prácticamente todas las formas que ahora se incluyen en el género Nephelomys . Ambos coinciden en su cráneo robusto con forámenes incisivos cortos, una caja craneana ancha , crestas interorbitales y supraorbitales de forma similar, situadas muy juntas cerca de la mitad del cráneo, y la presencia de un flexo anteromediano en el primer molar superior. ^{[ 21 ]} Ray sugirió que el origen de " Ekbletomys " reside en un ancestro continental similar a Nephelomys . ^{[ 22 ]}

" Oryzomys ( Ekbletomys ) hypenemus " se conoce a partir de material de dos pequeñas cuevas de piedra caliza en Two Foot Bay en el lado oriental de la isla de Barbuda, Antigua y Barbuda y de un sitio llamado Mill Reef en el extremo este de Antigua , también en Antigua y Barbuda, que no ha sido descrito en detalle. ^{[ 23 ]} En ambas cuevas de Barbuda, el material de " Ekbletomys " se encontró en sedimentos no consolidados de color rojo a amarillo en el suelo de la cueva que estaban parcialmente cubiertos por un sedimento más oscuro que produjo el Rattus introducido , lo que indica una deposición posterior al primer contacto europeo alrededor de 1500. ^{[ 24 ]} Estos sedimentos son probablemente egagrópilas de búho antiguas depositadas por un búho excavador ( Athene cunicularia ) ^{[ 25 ]} y también produjeron la rana Eleutherodactylus johnstonei ; los lagartos Thecadactylus rapicauda , ​​Pholidoscelis griswoldi y Anolis leachii ; las aves Puffinus lherminieri , Zenaida aurita , Columbina passerina , Tiaris bicolor y un fringílido no identificado ; y los murciélagos Mormoops blainvillei , Brachyphylla cavernarum , Natalus stramineus , Tadarida brasiliensis y Molossus molossus . ^{[ 26 ]} Los depósitos que incluían " Ekbletomys " son probablemente del Cuaternario tardío, pero precolombino , y el material de Antigua abarca en edad desde aproximadamente 2500 a. C. hasta postcolombino. ^{[ 27 ]}

Para colonizar Barbuda y Antigua, el " Ekbletomys " debió haber llegado a las islas mediante dispersión por mar, probablemente en balsas . ^{[ 28 ]} Ray consideró improbable que el ancestro del animal llegara a las islas mediante repetidas dispersiones por mar ( salto de isla en isla ) desde Sudamérica continental a lo largo de las Antillas Menores hasta Barbuda. Incluso cuando el nivel del mar descendió durante el Pleistoceno , el animal aún habría tenido que superar siete barreras de agua, una serie de viajes "no menos asombrosos que los de Simbad". ^{[ 29 ]} En cambio, argumentó que el animal llegó a las islas directamente en una balsa desde Sudamérica continental, probablemente desde uno de los grandes ríos del continente. ^{[ 30 ]}

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