Ekspress-AM4

El Ekspress-AM4 era un satélite de comunicaciones ruso colocado en una órbita errónea debido a una etapa defectuosa del cohete Briz-M . Este satélite formaba parte de la serie Ekspress de satélites de comunicaciones geoestacionarios , propiedad de la Compañía Rusa de Comunicaciones por Satélite (RSCC). Se propuso reposicionar el satélite para proporcionar servicios de banda ancha a la Antártida , pero finalmente se decidió sacarlo de órbita . El 28 de marzo de 2012, el satélite cayó al océano Pacífico . ^{[ 3 ]}

El satélite Ekspress-AM4 tenía una masa total de 5775 kg (12 732 lb) y contaba con 63 transpondedores . Sus antenas a bordo podían transmitir en las bandas C , Ku , L y Ka . Su órbita se midió a una altitud de 695 x 20 239 km, con una inclinación de 51,1°. Aunque el satélite se encontraba en una órbita incorrecta, no sufrió daños, lo que propició numerosas propuestas de reutilización .   

El satélite Ekspress-AM4 fue lanzado el 17 de agosto de 2011 en un vehículo de lanzamiento ruso Proton-M desde Kazajistán , que incluía una etapa superior Briz-M. ^{[ 4 ]} Poco después del lanzamiento, la etapa Briz-M no se separó del satélite Ekspress, lo que provocó que este se colocara en una órbita incorrecta. ^{[ 5 ]} Se perdió el contacto con el satélite y con su etapa superior Briz-M acoplada aproximadamente seis horas después del lanzamiento. La telemetría se interrumpió durante o después del cuarto de los cinco encendidos de la etapa superior Briz-M previstos durante una maniobra de nueve horas diseñada para insertar el satélite en una órbita de transferencia geosíncrona (GTO). ^{[ 6 ]}

Una de las propuestas de reutilización más destacadas provino de una empresa llamada Polar Broadband Systems, establecida en diciembre de 2011. Su objetivo era presentar propuestas para la reutilización de satélites semi-retirados y retirados para su uso en comunicaciones sobre la Antártida. La empresa señala que no habría sido factible construir un satélite dedicado a la región, ya que la población no justificaría el gasto; sin embargo, Ekspress-AM4 sería suficiente, ya que podría haberse maniobrado hasta la órbita requerida. Tenía suficiente combustible a bordo para operar durante diez años, proporcionando a la región antártica 16 horas diarias de acceso a banda ancha. De manera similar, la empresa australiana Antarctic Broadband ^{[ 7 ]} propuso un plan similar para las comunicaciones en la Antártida, pero ninguno de los dos tuvo éxito. ^{[ 8 ]}

Dennis Pivnyuk, director financiero de la Compañía Rusa de Comunicaciones por Satélite, informó el 15 de marzo de 2012 que el satélite sería desactivado y desorbitado. Indicó que la fase de descenso comenzaría el 20 de marzo de 2012, y que la nave espacial reingresaría a la atmósfera sobre el Océano Pacífico alrededor del 26 de marzo de 2012. La nave espacial se destruyó durante el reingreso el 28 de marzo de 2012. ^{[ 9 ]}

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