Ataque del vuelo 253 de El Al

El ataque del vuelo 253 de El Al fue un ataque terrorista perpetrado por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) contra un avión de pasajeros Boeing 707 mientras se encontraba en tierra en una escala en Atenas en ruta desde Tel Aviv, Israel , a la ciudad de Nueva York, Estados Unidos .

Días antes del ataque, las autoridades europeas y estadounidenses advirtieron a las aerolíneas europeas sobre amenazas de bombas durante la temporada alta previa a las vacaciones de Navidad. ^[1]

El incidente se produjo cinco meses después de que un grupo de supuestos comandos árabes palestinos secuestrara el vuelo 426 de El Al el 23 de julio, poco después de que despegara de Roma con destino a Tel Aviv, y lo obligara a volar a Argel. Argelia finalmente liberó a todos los pasajeros, la tripulación y el avión.

Los dos terroristas eran Naheb H. Suleiman, de 19 años, nacido en Trípoli, Libia, de padres palestinos, y Mahmoud Mohammad Issa Mohammad , de 25 años, nacido en 1943 en el Mandato Británico de Palestina . Eran miembros de la organización militante con sede en el Líbano Frente Popular para la Liberación de Palestina . ^[2] Llegaron en un vuelo anterior de Olympic Airways desde El Cairo. 37 de los 41 pasajeros abordaron el vuelo en Tel Aviv y cuatro abordaron en Atenas. ^[3]

Mohammad y Suleiman atacaron el vuelo 253 cuando estaba a punto de despegar de una escala en Atenas , Grecia, el 26 de diciembre de 1968. Los dos salieron corriendo de la sala de tránsito del aeropuerto justo cuando el avión israelí, estacionado a 200 yardas (180 m) de distancia, se preparaba para despegar. El avión había volado antes desde Tel Aviv. Mohammad disparó contra el avión durante más de un minuto con una metralleta mientras Suleiman lanzaba dos granadas de mano, creando pánico entre los 10 tripulantes y 41 pasajeros del avión. Un pasajero, el israelí Leon Shirdan, de 50 años, de Haifa, ingeniero naval, murió. Le sobrevivieron su esposa y su hija de 15 años. Dos mujeres no identificadas resultaron heridas, una por una bala, la otra cuando saltó del avión cuando se abrió la puerta. ^[4]

Mohammad y Suleiman fueron detenidos por las autoridades griegas. ^[4] Ambos confesaron que eran miembros de una organización palestina y que habían planeado destruir el avión y matar a todos los pasajeros israelíes a bordo. ^[3] Mohammad fue condenado a 17 años y 5 meses de prisión, pero fue liberado después de menos de 4 meses después de que otro grupo terrorista palestino secuestrara un avión de pasajeros griego y exigiera su liberación en el secuestro del vuelo 255 de Olympic Airways . ^[4] Posteriormente, ocultó con éxito su pasado terrorista y emigró a Canadá. Una vez que las autoridades canadienses se enteraron de su crimen, un prolongado proceso de extradición culminó con su extradición al Líbano en 2013. ^[4]

Dos días después del ataque, Israel atacó el Aeropuerto Internacional de Beirut y destruyó 12 (o posiblemente 13) aviones de pasajeros libaneses. El ataque provocó una dura reprimenda de los Estados Unidos, que afirmaron que nada indicaba que las autoridades libanesas tuvieran algo que ver con el ataque a El Al. ^[5]