El Daña

Elsie Saldaña , más conocida por su nombre artístico El Daña (nacida el 15 de octubre de 1944), es una drag king y activista LGBTQ+ estadounidense que ostenta el récord Guinness como la drag king más longeva del mundo. Ha ejercido como drag king en el Valle Central desde 1965, año en que debutó en el escenario, y alcanzó notoriedad nacional tras aparecer en StoryCorps . Su popularidad aumentó aún más al ser nombrada la drag king activa más longeva del mundo. En 2025, fue incluida en la lista Out 100. Actualmente trabaja como limpiadora doméstica para subsistir.

Saldaña nació el 15 de octubre de 1944 en el seno de una familia de trabajadores agrícolas de Riverside que formaban parte del Programa Bracero . Era la mayor de siete hermanos, y poco después de que su familia se mudara a Fresno , a los cinco años, comenzó a ayudar a su familia recogiendo higos, algodón y uvas. Desde muy joven supo que se sentía atraída por las chicas y empezó a imitar a sus hermanos. ^{[ 1 ]}

En 1965, ^{[ 2 ]} audicionó y subió al escenario de uno de los pocos bares gay de la zona, Red Robin, como drag king, ^{[ 3 ]} o como ella lo llamaba entonces, un "imitador de hombres", sin haber visto nunca a un drag king. ^{[ 4 ]} Su primera actuación fue La Bamba . ^{[ 4 ]} Escondía sus trajes de drag de su madre en bolsas de papel durante sus primeras actuaciones, sabiendo que no lo aprobaría. ^{[ 5 ]} Desde su primer año, ha rezado antes de cada espectáculo que realiza. ^{[ 6 ]}

Pasó las siguientes cuatro décadas como drag king activa, actuando los fines de semana mientras trabajaba en una fábrica entre semana. ^{[ 7 ]} Su especialidad como crooner y su imitación de Tom Jones ^{[ 8 ]} impresionaron tanto al público que le arrojaron sujetadores. ^{[ 1 ]}

Cofundó el Sequoia Empire de Visalia y Tulare, una rama de la organización benéfica y social LGBTQ+ conocida como Imperial Court System , en Visalia, California ^{[ 9 ]} en 1980. ^{[ 5 ]} Asumió el título de Emperador tres veces y recaudó miles de dólares. ^{[ 5 ]} Durante ese mismo tiempo, adoptó el nombre de El Daña, por el cual sería conocida durante el resto de su carrera. ^{[ 10 ]}

Se retiró del drag durante una década después de que su hijo, Mark, falleciera a los 29 años. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en 2017, Kat Fobear, profesora de la Universidad Estatal de California en Fresno , la invitó a dar una charla en una clase. Posteriormente, regresó al drag. ^{[ 1 ]}

Fue entrevistada en el podcast StoryCorps de NPR en 2020, lo que la llevó a recibir atención nacional. ^{[ 11 ] [ 7 ]} En 2022, organizó una recaudación de fondos drag para la especialización en estudios LGBTQ+ de Fresno State. ^{[ 4 ]}

Ella ha hablado sobre lo que considera que es que los drag kings están siendo "marginados", afirmando que reciben poco reconocimiento y menos ganancias monetarias que las drag queens. ^{[ 6 ]}

En 2024, recibió el Premio Harvey Milk de Anna Caballero . ^{[ 3 ]} Este premio reconoce las contribuciones a la igualdad LGBTQ+ realizadas por individuos. ^{[ 9 ]} También apareció en el podcast Code Switch de NPR ese mismo año. ^{[ 12 ]} En 2025, fue oficialmente nombrada la drag king activa más longeva del mundo por el Libro Guinness de los Récords . ^{[ 13 ]} También fue incluida en la lista Out 100 en 2025. ^{[ 14 ]} Su trabajo también se encuentra en los archivos de la Universidad Estatal de California, Fresno. ^{[ 9 ]}

En 2025, trabajaba como limpiadora de casas para llegar a fin de mes, ya que su pensión de la seguridad social era insuficiente para mantenerse. ^{[ 7 ]} Reside en Clovis, California . ^{[ 6 ]}