Al-Faluja

En 1596, durante la época otomana , Al-Faluja estaba bajo la administración de la nahiya de Gaza , parte del Sanjacado de Gaza , con una población de 75 hogares musulmanes , aproximadamente 413 personas. Los aldeanos pagaban un impuesto fijo del 25% sobre el trigo, la cebada, el sésamo, las frutas, los viñedos, las colmenas, las cabras y los búfalos de agua ; un total de 5170 akçe . La mitad de los ingresos se destinaba a un waqf . ^{[ 8 ]}

En 1838, Robinson mencionó a El Falujy como una aldea musulmana en el distrito de Gaza, ^{[ 9 ] [ 10 ]} aunque no la visitó. ^{[ 11 ]}

En 1863, Victor Guérin encontró seiscientos habitantes en el pueblo. También observó cerca de un pozo , dos antiguas columnas de mármol blanco grisáceo, y junto a un wali , una tercera similar pero bastante destruida. ^{[ 12 ]} Una lista de aldeas otomanas de alrededor de 1870 encontró que Faluja tenía una población de 670, en 230 casas, aunque el recuento de población solo incluía a los hombres. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1883, el Estudio del Oeste de Palestina del Fondo de Exploración de Palestina describió al-Faluja como rodeado por tres lados por un uadi . Tenía dos pozos y una piscina al este, un pequeño huerto al oeste, y las casas del pueblo estaban construidas con ladrillos de adobe . ^{[ 15 ]}

En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Al-Faluja tenía una población de 2482 habitantes: 2473 musulmanes, 3 judíos y 6 cristianos, ^{[ 16 ]} de los cuales todos los cristianos eran de fe ortodoxa. ^{[ 17 ]} La ​​población aumentó en el censo de 1931 a 3161 habitantes: 2 cristianos y el resto musulmanes, en un total de 683 casas. ^{[ 18 ]}

El núcleo del pueblo se centraba en el santuario de Shaykh al-Faluji. Su área residencial comenzó a expandirse en la década de 1930 y finalmente cruzó al otro lado del uadi, que a partir de entonces dividió al-Faluja en secciones norte y sur. Se construyeron puentes sobre el uadi para facilitar el tránsito entre ambos lados, especialmente durante el invierno, cuando el agua solía desbordarse y causar daños. El centro de al-Faluja se desplazó hacia el norte, donde se erigieron casas modernas, tiendas, cafeterías y una clínica. El pueblo también contaba con dos escuelas: una para niños (construida en 1919) y otra para niñas (construida en 1940). ^{[ 7 ]}

En las estadísticas de 1945, Al-Faluja tenía una población de 4670 habitantes, todos musulmanes, ^{[ 2 ]} con un total de 38 038 dunams de tierra, según un censo oficial de tierras y población. ^{[ 3 ]} De estos, 87 dunams se utilizaban para plantaciones y tierras de regadío, 36 590 para cereales, ^{[ 19 ]} mientras que un total de 517 dunams eran terrenos edificados (urbanos). ^{[ 20 ]}

Al-Faluja se encontraba en el territorio asignado al estado árabe según el Plan de Partición de la ONU de 1947. ^{[ 21 ]} Durante la guerra, los hombres del pueblo bloquearon a las comunidades judías locales y atacaron los convoyes que se enviaban para llevarles alimentos, agua y otros suministros. ^{[ 22 ]}

El 24 de febrero de 1948, la aldea fue atacada por fuerzas judías. ^{[ 23 ]} Una batalla entre fuerzas judías y aldeanos en al-Faluja el 14 de marzo de 1948 dejó treinta y siete árabes y siete judíos muertos, así como decenas de árabes y cuatro judíos heridos. Fuentes israelíes de la época informaron al New York Times que un convoy de suministros, protegido por vehículos blindados de la Haganá , "tuvo que abrirse paso a la fuerza a través de la aldea". Un escuadrón de demolición de la Haganá regresó más tarde ese mismo día y voló diez casas en la aldea, incluyendo el ayuntamiento. ^{[ 24 ]}

Las fuerzas egipcias cruzaron al antiguo mandato el 15 de mayo de 1948 y una columna de ellas fue detenida por los israelíes cerca de Ashdod . Esta columna se retiró y acampó en al-Faluja e Iraq al-Manshiyya , el llamado enclave de Faluja. Entre finales de octubre de 1948 y finales de febrero de 1949, unos 4000 soldados egipcios fueron cercados y sitiados allí por las fuerzas israelíes; el asedio fue un período formativo para Gamal Abdel Nasser , quien era mayor del ejército egipcio en Al-Faluja durante el asedio. ^{[ 25 ]}

Como parte de los términos del Acuerdo de Armisticio entre Israel y Egipto del 4 de febrero de 1949 , las fuerzas egipcias cercadas (incluido el futuro presidente egipcio Gamal Abdel Nasser ) acordaron regresar a Egipto. ^{[ 26 ]} El acuerdo (exclusivo para las dos aldeas) garantizaba la seguridad y los bienes de los 3140 civiles árabes (más de 2000 locales, además de refugiados de otras aldeas). El acuerdo, y un intercambio posterior de cartas presentadas ante las Naciones Unidas, establecía: «...aquellos miembros de la población civil que deseen permanecer en al-Faluja e Iraq al-Manshiya podrán hacerlo. ... Todos estos civiles estarán plenamente seguros en sus personas, viviendas, propiedades y efectos personales». ^{[ 27 ]}

Pocos civiles se fueron cuando la brigada egipcia se retiró el 26 de febrero de 1949, pero los israelíes violaron rápidamente el acuerdo de armisticio y comenzaron a intimidar a la población para que huyera. ^{[ 23 ]} Los observadores de las Naciones Unidas informaron al mediador de la ONU, Ralph Bunche, que la intimidación incluía palizas, robos e intentos de violación. ^{[ 28 ]} Los observadores cuáqueros fueron testigos de las palizas.

«Jane Smith (una de las cuáqueras) vendó a seis hombres. El caso más grave fue el de un hombre con los dos ojos ensangrentados, una oreja desgarrada y la cara amoratada... Un joven árabe me dijo: "No pudimos dormir anoche por los constantes disparos y porque los soldados israelíes entraron en las casas e intentaron abusar de las mujeres árabes"». ^{[ 29 ]}

El 3 de marzo escribieron que en Iraq al Manshiya , el mukhtar o alcalde interino les dijo que " la gente había sido muy molestada por los frecuentes tiroteos, por las amenazas de muerte si no iban a Hebrón y por los judíos que irrumpían en sus casas y robaban" . Moshe Sharett (ministro de Asuntos Exteriores israelí) estaba muy preocupado por las repercusiones internacionales, especialmente por el posible efecto en las relaciones israelo-egipcias. Estaba enfadado por las acciones de las FDI, llevadas a cabo sin autorización del Gabinete y a sus espaldas, y no se calmó fácilmente. Utilizó un lenguaje muy inusual: "Las acciones de las FDI" pusieron en entredicho

Nuestra sinceridad como parte de un acuerdo internacional... Cabe suponer que Egipto mostrará una sensibilidad especial en este asunto, ya que sus fuerzas se consideran responsables del destino de estos civiles. También existen motivos para temer que cualquier ataque nuestro contra los habitantes de estas dos aldeas pueda tener repercusiones en la actitud del Gobierno de El Cairo hacia los judíos de Egipto.

Sharett señaló que Israel estaba buscando ingresar a las Naciones Unidas y que estaba encontrando dificultades.

Sobre la cuestión de nuestra responsabilidad en el problema de los refugiados árabes, sostenemos que no somos responsables... Desde esta perspectiva, la sinceridad de nuestras declaraciones se pone a prueba con nuestro comportamiento en estas aldeas... Toda presión intencional dirigida a desarraigar [a estos árabes] equivale a un acto planificado de desalojo por nuestra parte.

Sharett también protestó porque las FDI estaban llevando a cabo una operación encubierta.

Campaña de propaganda susurrante entre los árabes, amenazándolos con ataques y actos de venganza por parte del ejército, que las autoridades civiles serán incapaces de impedir. Esta propaganda susurrante (ta'amulat lahash) no se realiza por sí sola. No cabe duda de que se trata de una acción calculada destinada a aumentar el número de personas que se dirigen a las colinas de Hebrón como si fuera por voluntad propia y, de ser posible, a provocar la evacuación de toda la población civil de [la zona].

También se refirió a las acciones del ejército como "una iniciativa no autorizada del mando local en un asunto relacionado con la política del gobierno israelí" . ^{[ 30 ]} Allon admitió (ante Yadin) únicamente que sus tropas habían "golpeado a tres árabes... No hay ninguna verdad en el anuncio de los observadores sobre abusos/crueldad [hit'alelut], etc. Lo investigué personalmente". ^{[ 31 ]}

Morris escribe además que la decisión de limpiar la población del "bolsillo de Faluya" fue aprobada por el primer ministro israelí David Ben-Gurion . ^{[ 32 ]} Los últimos civiles se fueron el 22 de abril, ^{[ 23 ] [ 32 ]} y la orden de demoler estas (y una serie de otras) aldeas fue dada 5 días después por Rabin. ^{[ 33 ]}