Mina El Indio

El Indio es una mina de oro clausurada en los Andes de la Región de Coquimbo , Chile. La mina se encuentra a unos 4000 m s.n.m. en la cuenca del río Elqui, a unos 10 km al oeste de la frontera entre Argentina y Chile . ^{[ 1 ]} La mina se ubica en un distrito aurífero más extenso conocido como el Cinturón Aurífero de El Indio .

Algunas vetas ricas en oro de El Indio fueron explotadas por pirquineros en 1972 y 1973 y el mineral se transportaba ladera abajo con mulas hasta un punto donde los camiones podían cargarlo. ^{[ 2 ]} Los primeros minerales extraídos del área de El Indio eran de mala calidad debido a su alto contenido de arsénico . ^{[ 2 ]} Geólogos de ENAMI estudiaron el área en el verano de 1974 con el objetivo inicial de mejorar el conocimiento de los depósitos que los pirquineros explotaban y de comprender la fuente del arsénico. Posteriormente se descubrió que el arsénico provenía del mineral enargita y, para sorpresa de los geólogos, se concluyó que los depósitos eran de un tipo desconocido en Chile pero descrito en la literatura de Japón, México, Filipinas y Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} ENAMI llevó a cabo una segunda campaña de exploración más intensiva en el verano de 1975. ^{[ 3 ]} La empresa St. Joe Minerals estuvo a cargo de las labores de exploración desde 1976 hasta 1979, cuando los primeros minerales de oro de la nueva mina moderna llegaron al puerto para su exportación. ^{[ 3 ]} La inversión extranjera en la nueva mina fue facilitada por el Decreto Ley 600 de 1974. ^{[ 4 ]}

Barrick Gold adquirió la mina en 1994 como resultado de su compra de Lac Minerals . ^{[ 1 ]} Su cierre, cuyo proceso comenzó en 2002, fue considerado el mayor cierre de mina en Chile hasta que Cerro Colorado de BHP detuvo sus operaciones en 2023. ^{[ 5 ]}

• El Indio Gold Belt ofrece información detallada sobre la mineralogía, la historia minera y la actividad minera actual en el distrito.

• Millán, Augusto (1996). Evaluación y factibilidad de proyectos mineros (en español). Editorial Universitaria . ISBN 956-11-1241-8.