El Mutún

A principios de la década de 2000, la empresa brasileña EBX ideó un proyecto para construir una fundición en El Mutún. Sin embargo, el proyecto fue bloqueado por el presidente boliviano Evo Morales debido a preocupaciones ambientales ; en lugar de utilizar gas natural proveniente de un gasoducto a 20  km de distancia, se pretendía utilizar carbón vegetal para la fundición, lo que requería 45 hectáreas diarias de madera amazónica . ^{[ 4 ]} A pesar de esto, EBX comenzó a operar antes de obtener su licencia, bajo el nombre de MXX. El Ministerio de Defensa boliviano declaró que se habían observado "diversas irregularidades y violaciones constitucionales". El 19 de abril de 2006, el ejército boliviano liberó a tres ministros del gobierno que habían sido tomados como rehenes por los pobladores que exigían la apertura inmediata de todas las instalaciones de EBX. ^{[ 5 ]} Para 2007, el gobierno boliviano había expulsado a EBX de la región de Mutún. ^{[ 6 ]}

En 2007, Jindal Steel and Power Limited , el tercer mayor fabricante de acero de la India , firmó un contrato con el gobierno boliviano para explotar el yacimiento de mineral de hierro El Mutún. Según el contrato, Jindal invertiría inicialmente 1.500 millones de dólares estadounidenses y otros 2.500 millones durante los siguientes ocho años. Esta es la mayor inversión individual realizada por una empresa india en América Latina. ^{[ 7 ]} En septiembre de 2011, Jindal obtuvo la autorización del proyecto por parte de la EIA y contrató a una consultora de ingeniería para el estudio de ingeniería básica (FEED) . ^{[ 8 ]} Se esperaba que el proyecto creara 6.000 empleos directos y otros 15.000 indirectos. ^{[ 9 ]}

Jindal Steel planeaba establecer una planta siderúrgica integrada de 1,7 MTPA, una planta de hierro esponja de 6 MTPA, una planta de peletización de mineral de hierro de 10 MTPA y una central eléctrica de 450 MW. ^{[ 8 ]} Se esperaba que el proyecto generara US$200 millones en ingresos para el gobierno boliviano, equivalente al 5% de sus ingresos actuales. ^{[ 6 ]} El gobierno proyectó que el complejo de Jindal generaría más de 21.000 empleos. ^{[ 6 ]} Hasta 2009, Jindal solo había invertido US$20 millones en el proyecto Mutún debido a la dificultad para asegurar el suministro de gas natural del gobierno boliviano para la central eléctrica de 450 MW y el proceso de fundición de mineral. Con el progreso del proyecto estancado, el gobierno boliviano y Jindal Steel intercambiaron acusaciones y demandas. El gobierno había abierto investigaciones penales contra los ejecutivos de Jindal y exigió que la inversión prometida en su totalidad se depositara en bancos bolivianos, mientras que la empresa exigió que se retiraran estos cargos a cambio de una inversión de US$18 millones. Jindal anunció su decisión de retirarse el 16 de julio de 2012. ^{[ 10 ]} En agosto de 2012, Jindal finalmente se retiró del proyecto El Mutún. ^{[ 11 ]} En 2014, árbitros internacionales otorgaron a Jindal 22,5 millones de dólares debido a la incautación previa del bono por parte de Bolivia. ^{[ 12 ]}

Un editorial de La Jornada alegó que, contrariamente a los términos del contrato, Jindal estaba principalmente interesado en extraer concentrados de mineral de hierro y exportar la materia prima para su posterior procesamiento en sus plantas en la India. ^{[ 13 ]}