El Quinche

El Quinche es una ciudad de Ecuador , en la provincia de Pichincha , ubicada a unos 22 km (14 millas) en línea recta al noreste de la ciudad de Quito . Administrativamente, es una parroquia rural del cantón de Quito y se encuentra en el valle de las cabeceras del río Guayllabamba , al oeste de Pambamarca . Limita con el cantón de Cayambe al noreste.  

La ciudad es conocida por el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Presentación de El Quinche. Una imagen de madera de la Virgen María del siglo XVI atrae a más de 800.000 personas en peregrinación al santuario en noviembre. ^{[ 1 ]}

El Papa Francisco visitó El Quinche el 8 de julio de 2015 y habló con el clero católico . ^{[ 2 ]}

El Quinche se ubica en una llanura al pie de la cordillera oriental de los Andes . Aparentemente, fue un santuario religioso de los pueblos indígenas que habitaban la región mucho antes de la llegada de los europeos. Los incas conquistaron la zona y la incorporaron a su imperio a finales del siglo XV. Siguiendo una política común entre los incas, gran parte de la población local fue reubicada a la fuerza en una provincia distante y reemplazada por colonias de forasteros, un proceso conocido como mitma . El Quinche es uno de los pocos lugares en Ecuador donde se ha encontrado una gran cantidad de cerámica inca, lo que indica su importancia como centro inca. ^{[ 3 ]}

Los incas construyeron un templo sobre la huaca (santuario) indígena, y a su vez los españoles, tras conquistar la zona en la década de 1530, construyeron una iglesia sobre el templo inca, que se convirtió en el santuario de El Quinche. ^{[ 4 ]}

El Quinche era el asentamiento más austral del llamado País Caranqui , un grupo de cacicazgos del norte de Ecuador que se oponían a la expansión de los incas en sus tierras. Tras conquistar El Quinche, los incas construyeron varias fortalezas en la cima de las colinas ( pukaras ), conocidas como el Complejo Fortalecido de Pambamarca, a 10 kilómetros (6.2 millas) al noroeste de El Quinche, para librar la guerra contra el pueblo Cayambe y otros cacicazgos, y también para proteger El Quinche. Un camino inca se extendía desde Quito hasta El Quinche y continuaba hacia Pambamarca y las tierras bajas tropicales de Ecuador. ^{[ 5 ]}