Elaninae

Un milano elanino es cualquiera de varias aves rapaces pequeñas y de constitución ligera, con alas largas y puntiagudas.

Algunas autoridades catalogan al grupo como una subfamilia formal, Elaninae . Como subfamilia, existen seis especies en tres géneros , dos de los cuales son monotípicos . En ocasiones, se han incluido otras dos especies en el grupo, pero estudios genéticos han demostrado que pertenecen a subfamilias diferentes.

Los milanos elanios tienen una distribución casi mundial, con dos especies endémicas que se encuentran en América , dos en Australia y una en África , mientras que el milano alinegro se encuentra en una vasta área que va desde Europa y África en el oeste hasta el sudeste asiático en el este.

Las especies de Elanus son principalmente cazadoras de roedores, buscando presas desde una percha o revoloteando como los cernícalos . Su cola no está bifurcada. Chelictinia se alimenta en vuelo, capturando insectos en el aire o pequeños reptiles e insectos de las ramas de los árboles. Su cola es muy larga y profundamente bifurcada, como la de Elanoides , que tiene hábitos alimenticios similares pero es de mayor tamaño.

Tanto Elanus como Chelictinia presentan similitudes en su plumaje, con ojos rojos, una mancha negra encima del ojo, patas y cera amarillas y pico negro.

El gampsonyx es muy pequeño y también se alimenta de insectos; su tamaño y coloración son típicos de los halconcitos asiáticos . Es negro por encima y blanco por debajo, a menudo con un tono rojizo alrededor de las patas.

En 1851, el zoólogo británico Edward Blyth describió a Elaninae, los "milanos de garras lisas", como una subfamilia formal de Accipitridae . ^{[ nota 2 ]} Sin embargo, también se agrupan en Accipitrinae , la subfamilia más amplia de halcones y águilas descrita por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1816. ^{[ 3 ]}

En 1824, Nicholas Vigors agrupó a Elanus y al "verdadero Milvus " en Stirps Milvina , los milanos. Anteriormente, los términos "kite" en inglés o "iktinos" en griego se referían únicamente a los milanos rojos o negros (milvinos). Los ornitólogos franceses utilizaban el término "milan" para referirse tanto a los milanos milvinos como a los elaninos.

Por la misma época, en 1823, Louis-Pierre Vieillot había colocado al grupo (en cinco especies) juntos en su propio género Elanoïdes , en lugar del Elanus de Savigny . ^{[ 4 ]} Vigors enumeró tres especies conocidas: Elanus melanopterus , E. furcatus y E. Riocourii . ^{[ nota 3 ]} Pero señaló que las dos últimas tenían colas más bifurcadas y probablemente no tenían uñas redondeadas en la parte inferior. ^{[ 5 ] : 333 –334} Al año siguiente obtuvo acceso a especímenes de los milanos de cola bifurcada y los separó de Elanus en un género aparte, Nauclerus . ^{[ 6 ]}

En 1931, Peters ^{[ 7 ]} utilizó la subfamilia Elaninae, enumerando a sus miembros como Elanus , Chelictinia y Machaeramphus . ^{[ nota 4 ]} Colocó a Elanoïdes en la subfamilia Perninae, ^{[ nota 5 ]} y a Gampsonyx con los halcones forestales en Polyhieracinae. En la década de 1950, varios autores encontraron que Gampsonyx estaba relacionado con Elanus en lugar de con los halcones, basándose en características morfológicas y el ciclo de muda. ^{[ 8 ]}

Lerner y Mindell describen a los Elaninae como: "Milanos conocidos por tener una repisa ósea sobre el ojo, Elanus es cosmopolita, Gampsonyx está restringido al Nuevo Mundo y Chelictinia se encuentra en África". Esto contrasta con los Perninae, que son: "Milanos que se encuentran principalmente en los trópicos y se especializan en insectos y larvas de abejas o avispas, todos carecen del escudo óseo ocular que se encuentra en los Elaninae". ^{[ 9 ]}

Las comparaciones de secuencias de ciertos genes marcadores mitocondriales indican que algunos milanos elaninos se separaron tempranamente del resto de los Accipitridae. Wink y Sauer-Gurth ^{[ 10 ]} encontraron que Elanus estaba menos emparentado que el águila pescadora y el ave secretaria (que a menudo se ubican en una familia separada), pero señalaron que esto no estaba fuertemente indicado. ^{[ nota 6 ]} Sin embargo, Lerner y Mindell ^{[ 9 ]} encontraron que el águila pescadora estaba menos emparentada, pero Elanus leucurus era basal a los demás Accipitridae.

Negro y sus colegas han analizado rasgos convergentes entre los milanos del género Elanus y los búhos , como una menor acidez estomacal y algunas plumas de vuelo especializadas que no se encuentran en las aves rapaces diurnas . ^{[ 11 ]}

Lerner y Mindell ^{[ 9 ]} también encontraron que Elanoides forficatus se agrupaba con Perninae, como la especie tipo Pernis apivorus y las especies endémicas australianas Lophoictinia y Hamirostra . Chelictinia , Machaerhamphus y Gampsonyx no se incluyeron en estos estudios de secuenciación genética.

• Brodkorb, P. 1964. Catálogo de aves fósiles. Parte 2: Anseriformes a Galliformes. Boletín del Museo Estatal de Florida, Ciencias Biológicas 8 (3), 26 de junio de 1964: 195–335.