Elaphrocnemus

Elaphrocnemus es un género de ave extintade losperíodos Eoceno y Oligoceno de Europa . Pertenece al orden Cariamiformes , y sus parientes vivos más cercanos son las seriemas , aunque se diferencia significativamente de ellas por ser mejor voladora.

Desde su descripción original, Elaphrocnemus ha sido considerado un ave cariamiforme . Se le asignó a la familia Orthocnemidae , ya que esta fue absorbida por Idiornithidae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, las relaciones dentro de Cariamiformes no están resueltas, ya que varios estudios muestran a Idiornithidae como polifilético , con Elaphrocnemus separado de otros "idiornítidos", fuera del clado que los incluye a ellos y a las seriemas modernas . ^{[ 3 ]}

Algunas autoridades consideran al género sinónimo de Talantatos , aunque algunos estudios recientes lo recuperan como independiente de este género. ^{[ 3 ]}

Se conoce una especie posiblemente muy relacionada, Itaboravis , del Paleoceno de Brasil . ^{[ 4 ]}

A diferencia de sus parientes modernos, los seriemas , que tenían una capacidad de vuelo limitada , y de varios cariamiformes extintos que no volaban, como los forusrácidos y los batornítidos , Elaphrocnemus parece haber sido un buen volador. Posee escápulas largas, de forma convergente a las de los pelícanos , y aunque su fúrcula estaba tan poco desarrollada como la de los seriemas modernos y sus parientes que no volaban, tenía elementos óseos alares proporcionalmente grandes y fuertes. ^{[ 5 ]} Asimismo, sus patas también eran más cortas que las de otros cariamiformes, lo que implica un estilo de vida menos terrestre. ^{[ 2 ]}

Debido a que los Cariamiformes tuvieron una distribución más o menos global a lo largo del Paleógeno , las capacidades de vuelo de Elaphrocnemus y sus parientes podrían ser de extrema relevancia para la distribución biogeográfica del clado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Elaphrocnemus es una de las aves más comunes en sitios como la Formación Quercy , ^{[ 5 ]} lo que quizás indique la aglomeración en grandes bandadas. El clima local era de naturaleza subtropical, lo que produjo un rico ecosistema de selva tropical que incluía una gran variedad de especies de mamíferos y aves.