Elbert Dubenion

Elbert "Golden Wheels" Dubenion (16 de febrero de 1933 – 26 de diciembre de 2019) ^{[ 1 ]} fue un jugador de fútbol americano que jugó como ala y pasó toda su carrera profesional de nueve temporadas con los Buffalo Bills de la American Football League (AFL). Jugó fútbol americano universitario para los Bluffton Beavers . ^{[ 2 ]}

Dubenion, el miembro con más antigüedad en la plantilla inaugural del equipo a pesar de tener 27 años al comienzo de su carrera profesional, es considerado uno de los jugadores más emocionantes en la historia del equipo, un arquetipo del énfasis de la AFL en la ofensiva y el pase largo.

Dubenion era conocido por su velocidad pura y su poca precisión al atrapar el balón. Esta última característica le valió el apodo de "Ruedas de Oro" en su debut con los Bills en 1960. Fue entonces cuando el mariscal de campo Johnny Green dijo de su compañero novato: "No sabe atrapar el balón, pero tiene esas ruedas de oro". Este peculiar apodo acompañó a Dubenion durante el resto de su carrera.

Dubenion fue seleccionado en la decimocuarta ronda del draft de la NFL de 1959 por los Cleveland Browns de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Su edad relativamente avanzada (26 años en ese momento) y el hecho de provenir de una universidad pequeña hicieron que nunca fuera considerado un prospecto serio, y los Browns lo liberaron antes del comienzo de la temporada .

Dubenion fue uno de los muchos jugadores de la AFL provenientes de universidades más pequeñas y menos reconocidas que la liga estaba contratando en busca de talento que la NFL había pasado por alto, y los Buffalo Bills lo contrataron como agente libre . ^{[ 3 ]} En su temporada de novato, Dubenion tuvo siete touchdowns y 752 yardas de recepción en 42 recepciones , con un promedio de 17.9 yardas por recepción. Corrió 16 veces para 94 yardas y un touchdown, con un promedio de 5.9 yardas por acarreo. ^{[ 4 ]}

En 1961 , enfrentándose a coberturas más cerradas y profundas, mejoró su rendimiento como corredor, acumulando 173 yardas y un touchdown en tan solo 17 acarreos, con un promedio de 10.2 yardas por acarreo. Tuvo 461 yardas de recepción y seis touchdowns en 31 recepciones, con un promedio de 14.9 yardas por recepción. ^{[ 5 ]}

En 1964 , Dubenion tuvo una de las temporadas más sensacionales de cualquier receptor en la historia del fútbol americano profesional, anotando 10 touchdowns entre sus 42 recepciones para 1,139 yardas, mientras que acumuló 27.1 yardas por recepción; también vio una fuerte caída en su uso en el juego terrestre, llevando el balón solo una vez para 20 yardas. ^{[ 6 ]} En nueve temporadas, totalizó 294 recepciones para 5,294 yardas y 35 TD para un promedio de carrera de 18.0 yardas por recepción, y corrió para 326 yardas y tres touchdowns en 46 acarreos, un promedio de carrera de 7.1 yardas por acarreo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Cuando Wray Carlton fue liberado por los Bills el 2 de septiembre de 1968 , Dubenion se convirtió en el último jugador de la plantilla original de los Bills en 1960 que todavía estaba con el club. ^{[ 9 ]}

Dubenion ocupa el séptimo lugar de todos los tiempos en la AFL en recepciones y yardas de recepción. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Posee el récord de la recepción más larga en la historia de los playoffs de la AFL, una recepción de touchdown de 93 yardas del mariscal de campo Daryle Lamonica contra los Boston Patriots en los playoffs de la División Este de ^{1963. [ 12} ]

Según Sports Reference , un jugador debe tener al menos 8 recepciones en playoffs para calificar para la tabla de líderes de la NFL de todos los tiempos en yardas por recepción en playoffs. ^{[ 13 ]} Dubenion tiene exactamente 8 recepciones para 250 yardas en los playoffs para un promedio de 31.3 yardas por recepción, más que cualquier otro jugador en la historia de la NFL; el jugador más cercano a él es Jim Doran , quien promedió 27.4 yardas por recepción, 3.9 menos que Dubenion. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Dubenion fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte del Gran Buffalo en 1993, y su número 44 está oficialmente en "circulación reducida" en los Bills, lo que significa que, aunque no está oficialmente retirado , el equipo generalmente no permite que los jugadores que se espera que formen parte de la plantilla de la temporada regular lo usen. ^{[ 17 ]} (Esto no siempre ha tenido éxito; Joe Andreessen entró inesperadamente en la plantilla de los Bills usando el número 44 y actualmente lo usa desde 2024. ^{[ 18 ]} )

Dubenion murió el 26 de diciembre de 2019, por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson . ^{[ 19 ]}

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